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    当初孟小满在武水畔就因为这陷阵营的奇异阵法吃了亏,如今又因这阵法接连打了败仗,真是说不出的恼火。幸有郭嘉献策,令步兵居中,诱陷阵营出击与之缠斗,再派骑兵自两翼包围突袭,一番苦战,终于得胜而归。

    吕布军没了张邈在后方负责调派粮草,本来就难以支应,如今又吃了场败仗,只得撤兵,暂且退守定陶。

    孟小满正欲调派云梯、井阑等一应攻城器械继续攻打定陶,却不想今年又出了一桩大事,使她也不得不撤军——兖州蝗灾,情况十分严重。

    时已入夏,眼看再过几月,就是秋收时节,孟小满本来还盼着秋收之后能缓解兖州如今缺粮窘况,不想又出了这种事。

    孟小满接到荀彧书信,当即罢兵回到昌邑,才知事情比荀彧信里所说还要严重得多。

    “蝗虫所过之处,几乎寸草不留。黍麦菜蔬暂且不说,就是可食的野草也只剩空茎,一斗粮价堪比一斗黄金。”为了这桩大事,程立也匆匆赶回了昌邑。东阿一带的灾情尤其严重,他一路赶回昌邑,亲眼目睹蝗灾情况,比各地寄来的文书中所写的要直接、惨烈的多。“百姓无粮,路有饿殍,更有食人之事发生。主公需早做决定为是……”

    听程立这样说,众人都面露不忍之色。

    “伯达,各县粮仓可还能赈济灾民?”孟小满闻言愈发眉头紧锁,向任峻问道。

    “这……主公,去岁秋收时征收粮草,各地大户世族都有拖欠短缺,今年先有战事,又遇灾荒,各县粮仓供应军需尚恐不足,实在无以赈济灾民。”负责管理粮草的任峻答道。“虽说也有人囤了粮食,但如今粮价惊人。世人逐利,只怕……不肯放粮。”

    说到最后,任峻十分尴尬。兖州不仅缺粮,也缺钱啊!张闿当初劫杀曹嵩,对孟小满来说,最糟糕的事,大概就是害得曹家的资产大大缩水,想靠自家贴补军资都难。

    “若要从昌邑运粮呢?”

    “恐怕途中损耗不足相抵,非……不可。”荀彧说到这里,忽然含混带过,敛眉垂眼,没再细说。

    议事结束,众人各自散去,孟小满坐在书房里,闭上眼睛,长长的叹了一口气。商议许久,只令她更加头痛的意识到现在的处境有多么艰难。荀彧那没能说出口的话,她心里清楚的很。不能运输,那就只能就地征收,先向那些大户讨回拖欠短缺的部分,可是那些人……

    她现在才明白,自己当时还是太过大意了。

    去年兖州各地的大户之所以不肯缴粮,只怕多半是早和张邈有了某种默契。否则就算张邈经营陈留多年,要供养吕布这上万兵马这些日子,也非易事。而张辽所率伏兵在泰山不声不响的消失,没有当地人掩护也决不可能。如今看来,他们为夺兖州,算得上筹划许久,若不是自己侥幸逃得性命,只怕现在整个兖州早已易主……

    “主公。”

    沉浸在自己思考中的孟小满睁开眼睛,这才发现郭嘉竟然去而复返。“奉孝还有事?”

    “愿为主公分忧。”郭嘉轻声道,脸上带着的微笑并无半分戏谑。

    察觉郭嘉神色认真,孟小满心头一动,这才突然意识到自从郭嘉从徐州回来,已经很久没像过去那样散漫的和自己开玩笑了。

    面对兖州这么严重的灾情,郭嘉从琅琊借来的数十万斛粮草或许杯水车薪。但幸亏有这些粮草,昌邑城中才不至人心惶惶。孟小满虽然不提,心中却很感激。如今见郭嘉又一片关切之意,她不由觉得心中一暖,语气也和缓许多:“奉孝有何妙计。”

    但是这话也只是回应,并不是询问。从现在处境看,除非郭嘉会凭空变出军粮来,否则在孟小满看来,都称不得是什么“妙计”,只能算是权宜之法。

    “嘉听仲德先生说,主公不同意他信里提到的办法?”

    听郭嘉提起程立的信,孟小满挑了挑眉,“奉孝何不直说——仲德私下劝我,以死人肉脯充作军粮,这样就能省下粮食来——我确实还没答应。”

    “主公觉得于心不忍?”

    “只恐于声名有碍。”孟小满摇了摇头。“奉孝,吃人之事,我曾亲见。若真情势所迫,又有何于心不忍!”

    “主公……”

    “只是,我万没想到,这种事也会出在我的治下。”孟小满不自觉的露出了不属于曹操的口吻:“我才懂事时,就知道村里有人偷偷吃死人肉。那时候,我们村里要是有人家出殡,下葬之后都要守几日墓,就怕才埋了尸首,就被那饿得狠了的人挖出来……”

    挖出来……墓……孟小满突然打了个激灵。“对了,奉孝,我想到了一个办法,或者可以解我兖州如今困境。只不过这事若传扬出去……”

    “主公以为,何者为轻,何者为重?”郭嘉听她话锋,已经敏锐的猜出了这个办法。他本就不是循规蹈矩之人,否则也不会相助孟小满,如今听到这办法,不但不反对,反而还撺掇道:“主公为兖州百姓生计,又何必顾虑?”。

    为了维护曹操的名声,孟小满这几年着实没少费心思。可如今这情形,曹操的名声就是能打出一块金字招牌,也不会比兖州数百万百姓、曹军数万兵马的性命更金贵了。

    “好!”孟小满咬了咬牙,下定决心,当即将王双唤进书房,一见了王双,劈头问道:“子全,有件事,你敢不敢干?”

    王双听孟小满说的如此郑重,一时间心里不免有些慌张,但还是毅然道:“反正俺这条命是当初主公给的……主公要俺干什么?”

    “带人挖坟,把那豪富人家坟里的陪葬金银珠玉等值钱之物,拿来充作军饷、救济灾民。”从来死者为大,挖坟掘墓,不但有伤阴德,说出去也实在不好听。可孟小满现在也没了办法。兖州蝗灾,百姓饿死无数,她要是放粮赈灾,又拿什么养活麾下兵卒?可要袖手旁观,看兖州这般惨状,她也着实于心不忍。

    “主公,俺还当是什么大事……”听了这话,王双明显的松了口气,挠挠头,“这……当年俺们当黄巾时,要是看没什么好抢的,就去挖那些大户的坟,他们有钱人,陪葬都不比俺们穷人,从棺材里面、死人身上,总能摸出点金器首饰什么的,这事儿俺以前就干过,算不得什么。”

    听王双说的这么轻松,孟小满也忍不住笑了出来。“如此最好,子全,你军中去选五百人,就要和你一样都做过这墓里摸金勾当的。待此次蝗灾得解,记尔等一个首功。”

    王双领命,自去军中挑选一支人马盗墓去了。

    “此计虽可行,但如此一番奔波,恐怕耽搁太久。”郭嘉目送王双出了门,自己也主动请缨:“嘉不才,愿求主公手书一封,凭嘉三寸不烂之舌,劝说大户豪族缴粮赈灾!”

    得知郭嘉的打算,程立也与之同行——他毕竟是兖州人士,比郭嘉这个外人要更有几分薄面。

    但对于郭嘉提出的这个办法,荀彧并不十分赞成。之前他之所以欲言又止,就是因为这个办法实在是一柄双刃剑。诚然现在孟小满已经将大半兖州控制在自己手中,但缺粮的事情一旦传扬出去,很难说这些墙头草们会不会再次倒向张邈,或是因为不得不在灾年交出家中囤粮而记恨曹军。若是兖州再这么乱上一次,孟小满恐怕就真的大大不妙了。

    荀彧的担忧并非没有道理,郭嘉、程立还没回到昌邑,孟小满就迎来了一位不速之客——名士边让。

    郭嘉、程立到处劝说豪族大户缴粮也就罢了,王双还带着人四处挖坟掘墓。曹军还未平定兖州就闹出这么大动静,一直住在兖州的边让终于按捺不住,送上拜帖,要来见孟小满一面。

    这边让可不是一般人物。当初的大将军何进辟其为令史,十分信重,其才名动天下,与孔融齐名,蔡邕也对其十分赏识,后来边让还被任命为扬州九江太守。因逢战乱,边让自忖无法胜任,于是才辞官返乡,回到了兖州。陈宫、程立也都是兖州的名士,可要比起边让,两人的名声可远远不如。

    说起来,边让和曹操还是旧相识。当初边让和曹操都在洛阳为官,当然认识彼此。只是边让一向看不起曹操的出身,不欲与之往来,双方向无交情。若非这次曹军闹出偌大动静,许多地方大族暗中写信央求边让出来为兖州人主持公道,只怕边让也不肯登门。

    “让见过刺史大人。”

    “文礼先生不必多礼了。”孟小满假作熟稔的朝边让拱手回礼,不着痕迹的打量着这位她初次见到的名士。

    边让大概有五十多岁的年纪,生得身材魁梧,方面凤目,颌下留三缕长髯,依稀可以看出年轻时也是个俊逸之士。如今上了年纪,虽有些肥壮,发须也已花白,但行止潇洒之余更多出几分威严,颇有名士之风,只是神色倨傲,令孟小满心中不喜。

    孟小满在刺史府正堂之上接见了边让,又叫兖州一干文官相迎作陪,也算是表示出对边让的尊重。但边让却很不满意——依他看来,孟小满应该亲自出门相迎才对,如今就这样倚靠官威坐着不动,等他登堂拜会,委实更令他不齿。

    边让心里不满,脸色就不好看。见礼已毕,众人各分宾主落座,边让又率先发难:“让听说,刺史大人最近派人四处纳捐,以为军粮,更命麾下兵马掘人坟墓,以陪葬充实军资,可有此事?此乃无德之举,让虽布衣,却也要奉劝大人不可行此等无德之事。”

    “此事文让先生从何处听来?”孟小满故作惊讶的问。“不想先生端坐家中也知天下之事。”

    边让轻咳一声,迅即道:“如此暴行,兖州人尽皆知,让如何不知。今岁蝗灾,百姓无食,大人竟还强行纳捐。听闻大人亲自修书,命人持信登门勒要家中存粮……似这般举动,仁心何在?若让独善其身,定被天下名士所耻笑,无立锥之地矣!”

    说到最后,边让一副正气凛然的模样,还轻蔑的看了孟小满一眼。

    孟小满忍着怒气反问:“既如此,先生以为,吾该如何行事?”

    “自该减免田租,开仓放粮,赈济灾民。”

    “文礼先生不愧‘名士’,真是‘深明大义’!”孟小满冷笑一声,终于再也忍不下去,怒道:“开仓放粮,粮从何处来?去岁并无天灾,亦算得太平,然兖州有大户豪族数百,按律缴清全部田租者不足半数。以至于今岁荒年,吾欲放粮赈济寻常百姓,粮仓中竟无余粮可用。更有那无良之辈,借饥荒抬高粮价。如今斗米价同斗金,百姓饿死无数,吾若再不讨回拖欠的田租,又如何救得了百姓性命?”

    “文礼公,主公已经免了兖州今年田租税赋,也已令人四处购粮赈灾。”荀彧从旁不紧不慢的又补了一句。“除东郡、陈留二郡外,兖州其他郡县也已领命,一俟收得拖欠田租,便即放粮。”

    边让素日善辩,此时却张口结舌说不出话来,脸色也变白了几分。他对曹家偏见极深,故此也不问青红皂白,就自以为诘问曹军挖人坟墓、逼人捐粮一事,定是孟小满理亏。可是他却没想到,这些求他出面的人,对他也没说实话。只说曹军如何霸道,可什么欠粮不交、囤粮抬价的事情,他们那信里半个字也没提。

    边让自从回到家乡,只知闭门读书,不问世事俗务,全然被蒙在了鼓里。若只是孟小满说话,他还可以逞强不信。但荀彧出身名门荀氏,声名卓著,决不可能说这种轻易就能拆穿的谎话。

    孟小满看了一眼气定神闲的荀彧,心中不由暗赞。孟小满半嘲半怒的把豪族拖欠田租哄抬粮价的事情说出来,就不便再为自己表功。荀彧这话说得真是恰到好处。更何况,两个人都假作无意的避开了盗墓取金之事不提。此事虽未解释,但以边让现在的慌张,也已无力再去追究了。

    “文礼先生方才说起天下名士……吾自到兖州,一心为民,天地可鉴,是真名士,必知吾心。名士之中,有郑玄郑康成,勤学识,修典籍,注文经,收门徒,而今自成郑经一脉,传圣人之学,有教益之功;有孔融孔文举,圣人之后,自幼贤德,学贯古今,不辱门风,又为北海相,治理地方。此等名士,俱有益于百姓,吾甚敬之。”

    孟小满先一脸敬佩之色举出郑玄、孔融的例子之后,又转向边让,语气一转。

    “文礼先生也自诩于名士之列,但昔日大将军误引董贼入洛阳,先生身为令史不曾劝住。后朝廷封尔九江太守,先生又因战乱便弃百姓不顾,匿归故里。兖州兵乱,不曾闻先生保过一方太平,今遇饥荒,先生明知自己不过一介布衣,却不分青红皂白,听信小人一面之词,就来此诘问刺史。为官,先生丝毫不曾有益于社稷百姓;为民,先生不顾尊卑、妄信传言……既如此,文礼先生就是读遍圣贤书,才名满天下,又有什么用处!?”

    孟小满一口一个先生,却已把边让从头骂到了脚,直骂得他脸色从白变红,直至赤红如血,两眼瞪着孟小满,双手发抖,竟说不出半个字来。边让一向自诩辩才,可孟小满连珠炮似的说个不休,又说得理直气壮,他竟始终没找到反驳还击的机会。

    见他这幅模样,孟小满心中大感快意,她占够了便宜,出足了气,也不打算再让边让开口,挥挥手道:“看来,文礼先生也知羞愧!来人,送客!”

    以荀彧为首的兖州众文官们交换了一个眼色,嘴角都露出了苦笑:孟小满三言两语间,把个名士说得一无是处,简直与酒囊饭袋无异,只怕边让打从记事起也未有过被人这般数落的经历。虽说有些得理不饶人,但这事边让理亏在先,又从一开始就态度倨傲,不把人放在眼里,也难怪孟小满发怒,众人也不愿为他讲情。

    何况,在座之人都知道,边让和孟小满之间早就已经结下了仇。

    自从孟小满占据兖州,边让就一直没把她放在眼里,孟小满曾去信相邀,边让辞而不见。曹家因任峻和曹氏的婚事大发请柬,边家也置之不理。本来这也罢了,偏偏曹嵩遇害时,边让为陶谦写来的说情书信,词句中的讥讽十分明显,全无安抚之意,不但没有考虑曹家人的心情,也一点不为陶谦考虑。

    孟小满当时无暇顾及,隐忍不发,暗把此事记在心里,对这种只知空谈、不为他人着想的名士早已厌烦透顶。本来碍于边让名声,她也不好报复,顶多在心里把边让骂个几遍。谁知今日,边让自己倒送上门来,视人命如草芥,不思如何说服兖州众豪户放粮救人,反倒来苛责自己!

    如今新仇旧恨一起涌心头,孟小满要是还能忍耐,也不是孟小满了。

    边让少年得志,处处受人敬重恭维,哪经过这等待遇,偏偏确实理屈,又被孟小满以大义相压,反驳不得,只觉得一口气堵在心口,还没等找到机会发泄出来,就又被孟小满扫地出门,心中又羞又恼,甩开左右要搀扶他的刺史府仆从,硬撑着自己哆哆嗦嗦走出了刺史府大门。见他这般神色有异的出了刺史府,早有边家家仆上来搀扶。

    一个人时,边让能还硬提着这一口气,如今见到自家家人,他这提着的气一松,反倒哇的喷出一口鲜血:“羞煞我也!”

    一言出口,整个人当即栽倒在地。

    边家一众仆从吓得慌了神,还是门口兵丁们手忙脚乱的帮着将边让抬上了马车,又有人去请了大夫,可是等大夫匆匆赶来,边让早已没了呼吸。

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