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她则沿着线条切割——
她看到热量聚集、升腾，挣扎着发出呜咽，即将爆炸。
她看到自己于一瞬间耗尽了所有的力量，摔倒在地板上。
防护服迅速地剥离开她的肢体，形成半圆形的盾，将她扣在一个密闭的空间里——
巨大的震动带来一阵鼓膜的疼痛轰鸣。
陆离失去了意识，但她知道自己成功了。
——结果根本没来得及使用[-恢复剂-]，那个药品绝对不是正面战场上使用的东西。她恍惚地这么想到。
**
“阿丽娜·莫洛佐娃确定死亡。”
男人凝视着壁炉里安静地燃烧着的火焰，听到这个消息，稍微转动了一下手指上的主教戒指。
少倾，他叹了一口气，默诵圣典。
“友人，友人。你在/父亲/的怀抱里，必然能得到最好的安眠。此刻我的哀伤是因为与你分离，我的欢喜是因为我们终将重聚。愿你的喜乐、悲痛、嫉恨、罪恶都为/他/宽容。”
他和房间里的其他信徒一起，双手合掌，拇指交错，以食指和中指抵住眉心，闭上眼睛默祷了数分钟。
然后来报的信徒说：“——还有一件事，维尔克·弗里德希斯主教大人，想必您已经知道了。”
炉火里的木屑爆开，发出一声微小的噼啪响音。
男人说：“我知道，陆离没有死。——我们的理想是遥远而曲折的。尽管关于这一点，你我都早有心理准备。只是如今我们已经失去了一位可亲可敬的朋友，却仍然没有达成预计的目标，这令我感到万分的痛苦和失望，就像是听到了/父亲/在斥责我一般。”
“这不怪您，主教大人。您不应当如此自责，否则我们将羞愧得无颜见人。此前从来没有过那样高天赋的人，谁也不知道她的异能竟然是那样厉害。我们的幸存者告诉了我们一些消息，说她能飞行，擅长使用近距离的冷兵器。这怨不得一向矫健的优秀老练的伯劳鸟也无法成功捕获猎物，我们错在低估了她，又选择了她擅长的领域作战。”
另一个信徒补充道：“是的，但我们仍然是有收获的。我们已经知道了她的异能，以后就能够更加有针对性的动作。”
“可是我们已经错过了机会！现在动手，谁都会知道林奇——乃至于我们是可疑的。况且，谁又知道那是不是她所有的异能呢？”一个信徒插口说。
“我们还有机会。她的室友是政务省监察长官的子裔，即将卷入一场遗产纠纷；而他们关系显而易见是很好的，将她带入这场漩涡并不困难：那位立花公则长官的夫人是一位虔诚的信徒。”最初的信徒这样说道。
男人提高了声音。
“不必争执，不必慌张，我的朋友们！”
他甫一开口，整个房间就陷入了一种虔诚而又秩序的寂静里。显而易见，他是一个很有影响力的领导者。
“——您、您、还有您，和我——我们。我们都知道的。我们的理想并非空中楼阁，我们早已经过热切的探讨，对原典做出精心的研究和解读，数百遍地确认了：理想的实现是早已被预言的理所当然，我们的努力和牺牲都在预言的轨迹上。所以要有这样的信心，确信我们永远会有希望、永远会有道路、永远会有机会；我们的道路是漫长而光明的。”
他露出那种稳健的笑容，使人觉得被他从心底信任、宽恕。
“你们都是有智慧的，年轻的；只是我已经衰老。倘若我的记忆没有错，很快文明之星将会有一场传统的竞赛，而我们正拥有承办权。当然，对于帝国未来的希望，我们永远是公平的——”
信徒们开始献言。
“是的，是的，主教大人！但是在此前提上，我们可以换取多种环境，来试探出她完全的异能内涵。”
“但是她的年龄是否足够参赛？”
“她已经一举成名，没有不参赛的道理。况且她因为非法携带攻击性装备，正在等待治疗结束后接受公务问询。”
“——而我们也可以参加这场问询。”
维尔克又稍微移动了一下他的戒指的位置。
“好了，朋友们，不必那么激动。”他叹息着说，“现在，我们还有一个重要的问题需要面对。我们该培养新的伯劳鸟了。请尽快向我提供人选吧——”
他结束对话，叹祷道别：“——称颂/圣灵/。”
众人唱和于他：“称颂/圣灵/！”