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了几圈觉得也想不出个所以然来,干脆拉起不儿就往外走,一边说道:“管她图什么。你不是一直很好奇制香的流程嘛,咱先去看看再说。”
青木寨附在主寨的东北方,寨口插青底白梅小旗,因为常年从事制香,寨子里从里到外都飘着淡淡的香气。不儿跟着梅曼楠一路走,一路闻着这沁人的香气,觉得身心舒畅,不一会又想到,幸亏星若没跟着来,不然就他那狗鼻子,非得给熏死不行,想到这里,不觉莞尔一笑。青木寨就依常规的制香流程,分出十间大屋,还有四个地窖,用于窖藏成香。曼楠和不儿巳时到的青木寨,寨子里的人正是忙的时候。东侧两间屋子里,正蒸着早上现摘的玫瑰,寨子里的女使杂役各个忙的满头大汗。梅曼楠不常在寨中走动,不过观其衣冠神色,下人们也能猜出这是自家少主,所以迎面碰上,也都驻足行礼。曼楠觉得人多麻烦,就随便找了个丫头,让她去把杨灵叫来。自己则带着不儿去会客厅等她。稍顷的功夫,杨灵就出现了。不儿见她一身粗布麻衣却丝毫不损清秀容貌,骨骼修长,手指细腻,觉得在这偏远小镇也算是个美娘子了。杨灵的性子要比谈欣更温婉些,她在围裙上又来回擦了擦手上的水,才对着梅曼楠拱手拜道:“杨灵见过少主。”曼楠回礼之后问道:“杨姐姐辛苦了,这位是曼楠的好友绫姑娘。绫姑娘想学学制香的事儿,我想带她四处看看,可有不便?”杨灵淡淡一笑,轻快的答道:“这有什么不便。姑娘随便看,只是我这青木寨货物废料繁多,乱七八糟的,让绫姑娘见笑了。”不儿与她客套两句,梅曼楠便随便找个由头把她支走了。两人按照制香的流程,从正南开始一间屋一间屋的查看起来。
南边第一间屋堆放的都是制香的原料,一箱一箱高高低低的罗列着井然有序。梅曼楠一边给不儿讲解每种香料都有什么习性,一边细细留意有什么可疑之物。两人翻看一圈觉得没什么不寻常的,就去了下一间屋子。后面西边的两间屋子是联通的,都是炮制香药的地方,所以还没进去,就感到一阵热气扑面而来。两人见屋里的人有的忙熏蒸,有的忙炒制也不好打扰,就找了个不碍事的角落待着仔细观察。大屋的西北一隅是熏蒸沉香的地方,一个高挑的娘子取了一块沉香,将其悬挂于水瓮之上,下面水被煮开,进行熏蒸。不多时,只见蒸出的水气不再四散,而是在沉香上方盘旋。那娘子便把香块取下,放在一旁晾置,然后转身去取下一块。不儿见她手法娴熟利索,知道是个老手,就给曼楠使了个眼色。梅少主会了意,便带着她过去跟那女子打了个招呼。那人见自家少主来问话,赶紧停下手中的活计,跪在一旁听着差遣。这人姓冯名元,是杨灵手下那专门合制四合香的六人之一。不儿向她讨教了四合香详细的制作过程和所需注意之事。冯元唯唯诺诺的把整个流程讲解了一遍,与之前谈欣说的没什么出入。两人没听出什么疑点,谢过冯元又向下一间房走去。西北的一间大屋是用来配伍和研磨香料的。光线好的半间房设了不少长案桌凳,女使们两人一桌正使用各种工具把香料磨成粉。有的用碾子碾,有的要用臼和杵来捣碎。不儿本来想着,在研磨这一步最易动手,但是实地探勘,却发现不是如此。不知是不是杨灵有意安排的,这两人一组的研磨小队,除了效率高,倒还能起到互相监督的作用。而且香料研磨完毕之后,就按照香方,放入相应的器皿,每隔半个时辰,就有杂役来取走搬到北边的出香屋,入模出香。
不儿和曼楠正好赶上有杂役来取刚刚研磨完毕的四合香,两人便跟着杂役,去了北房。混合好的香粉到了这出香屋离成品就差最后一步了,就是按照固定的比例加入榆木粉再以流水调配。调配好的原料使用不同的磨具压制成型,香块就做好了。压制好的香块,分门别类工工整整的码放在屋子正中的四个一人多高的香架上,等着杂役再来把它们送入地窖窖藏。不儿随着曼楠小心翼翼的由出香屋的后门下了地窖。地窖里也放置了同样的香架,架子上摆满了各种规制的小盒,那盒子里面想必就是成品的香块了。不儿按照架子上贴的名目细细找寻了一番,在最里面的地方发现了四合香的架子。她随便拿了一盒打开一看,一块两寸见方的精致小香上,印着一朵精巧的梅花。她征得梅曼楠的同意后,取出藏在袖中的香刀,轻轻把那香切开一个小口。地窖里光线昏暗,两人瞪大眼睛仔细看了半天,最终发现这是一块好香。两人撇撇嘴,把香原封不动的放了回去。这地窖里随时都会有人下来,她们没法在这讨论什么。梅曼楠估摸着谈欣也差不多该回去找她回禀所查了,便决定带着不儿先回主寨。不儿在地窖里又转了两圈,发现这地窖的四角均有几个麻布袋。打开一看,里面装的是石灰。梅曼楠给她解释道:“地窖里面湿潮,这石灰是用来吸水气的。咱们先回去吧。”不儿想了想,拿手帕包了一点石灰,便跟着曼楠回了主寨。
两人回到偏厅没多久,谈欣就来了,怀里揣着查回来的一摞纸。她把纸交给曼楠,然后逐一解释道:“少主,这经手四合香制作的六个人,属下查回来了。从炮制开始,是冯元,三十有六,是庆阳人。来寨子里已有六年,从第二年起就专司炮制之事。这人心思细腻但是胆子很小,没出过什么差错。跟她搭档的是她的同乡徐子望,两人吃住均在寨里,私交也不错。管配伍的名叫张淼,四十岁,恋沙镇人,跟入模的方若佳是妯娌,是方若佳介绍进来做工的,入寨四年。负责研磨的两人,一个叫李复,就是之前跟您提过的那个,三十二岁,兰州人,嫁到了这里,为了贴补家用,来寨子里做活。另一个叫宋唯,临潭人士,与她同岁,三年前来到寨子里,是个热心肠,人缘不错。”梅曼楠皱着眉听她讲完,觉得还是说了跟没说一样,有点不快的看着她。谈欣自然知道少主所烦何事,赶紧补充道:“属下将少主白日那块假香细细查验过了,混进去的东西。应该是石灰。”听到这不儿眼睛一亮,问道:“可是地窖里吸水气的石灰?”谈欣点点头答道:“咱们寨子里除了黄土寨的悦夕那里,确实只有青木的地窖里有石灰了。绫姑娘的推测,多半不假。”但是说到这梅曼楠反倒不明白了,她又问道:“地窖里走动的人少,确实可以下手。但是香块到了地窖,基本已经成型了,怎么往里加东西呢?”谈欣琢磨了一会,不太确定的说:“少主,据属下所知,这四合香刚制好的时候还是比较软的。兴许有人能算准入窖的时辰,然后把那真香挖出一些,添些杂质进去?”不儿听到这里拍着椅子哈哈大笑起来,惹得其他两人齐刷刷向她看去。那谈欣的面色不甚好看。