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破旧的帐篷中,灯光渐渐暗淡下来,使人觉得有些昏暗。亚洛斯仍然留在这里,以一个新加入者的身份听老妇人讲述最近发生的事情。奥德利带着孩子们去睡觉了,安娜贝尔则在默默收拾着桌子。
“我们是穷人,既没有金钱也没有土地,仅仅靠着我孙子在港口搬运货物维持一点生计。不过日子还算过得幸福。“老人有些抽泣,“奥法德亚城也许在十年前还适合我们这些最底层的人们居住,不过越来越高的税收和强制劳役使得我们的生活越来越艰辛,没有居住权,无法在城市里找到工作,即便有了居住权,没有房产,待遇也是一样的。海贼们还要收我们这些穷人的钱。”这些事情并没有在外面听说过,至少亚洛斯觉得海贸公会比起其他的公会还算仁慈。不过,商人唯利是图,亚洛斯很清楚这一点,看来他们觉得这些人作为自由劳动力很不划算,所以强制征召这些贫民做苦工,而收税则是在所难免。
“我的儿子本来也是海贸公会的,不过在十年前打仗死了。”公会间虽然表面上和平,但是局部的摩擦是必然的,虽然双方的高层可能都不希望将事情搞大,一场争夺利益的小冲突就能使那些卫队士兵成为最大的牺牲品,黑金锁如此,海贸公会亦是如此。
“我辛苦将孙子拉扯大,现在他比你大一点,和邻居家的女子结婚如今也是有家室的人了,但是我们永远不能居住在这个破旧的帐篷里啊,想着往上爬,不是很正常吗?但是我们没有机会,在贫穷中度日,孙子在港口做苦工,公会才决定将最后的生活保障给我们。直到有一天,有一个善良的牧师来到了我们这里,期初我还以为是什么坏人。“老人开始微笑,“他是自然之神的牧师,自然包容万物,包括我们这些穷人,在伟大的神明眼中,富人和穷人都是平等的,多么神奇而美好的理念啊。”
一般来说,自然之神都是中立的,既存在包容与和善的一面又存在残酷而疯狂的一面。然而到城市里来宣称自然的神明,并且将其教义单面化,极其可疑。亚洛斯从小生活在反对信仰的地牢深处,教会的一套早就感到唾弃,如果神能救人尽管来啊,而每一个要死的人怎么呼唤神明,都是没用的,最后还不是死在自己的刀下。
呼唤光明神的流油商人,祈求睿智之神的无知政客,他们在生命的最后一刻是那么无助。
住在地下广场里,亚洛斯将阴影伙伴召唤出来帮他警戒,很快进入了梦乡。那是一个奇特的梦,身处无尽的迷宫,没有方向,没有目的。还有一群人头低着,沿着迷宫的墙壁慢慢走着,脸上流露出幸福的微笑。最后的目的地是一颗巨牛的头部,牛张着嘴巴,里面的牙齿尖锐如一把把镰刀,红色的眼睛突然张开。
从梦中惊醒之时,已经是早上了。这是预兆?警示术?如果是,那是人还是神在警告自己?亚洛斯分不清楚。梦中的真实宛如现实的写照,无法忘怀。
“感谢你们的诚恳于善良,自然之神会帮助你们的,不管是从今自由的生活,还是推翻政府!”黑袍的牧师慈善地微笑着,站在地下广场的中央,四周都是零零散撒的帐篷。几只被... -->>
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