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sp; 张谅被太子罚在凝香轩门前站了一夜,虽有亲兵们送来棉衣和酒肉,不曾冻着饿着,但胸中终究是憋着口恶气。次日清晨一得到内侍传来太子的赦令,他也不入内面见太子谢恩,便直奔太子内坊去找李进忠。
李进忠昨儿在太子那儿碰了个软钉子,又意外地见到来兴儿,深感这趟差事的棘手,辗转反侧,几乎一夜未眠。他才从床上起身,蔌洗已毕,便看到张谅怒气冲冲而来,心中不禁暗暗叫苦,亲手为张谅沏上杯茶,陪着笑说道:“大将军保重贵体,不妨先去补个觉,过了晌午再谈差使也不迟啊。”
张谅冲李进忠一抱拳,开门见山地说道:“事情既已向太子禀报过了,这会儿就请大人和末将联名具折上奏。”
李进忠呵呵干笑两声,劝解道:“大将军放心,奏折本监定会与你联署的。只是内苑清查的结果还不明了,不如等芙蓉司正那边有了消息,再一同奏报,更妥帖些。”
张谅大声吩咐随他而来的亲兵道:“去两个人,把芙蓉请来。”
两名亲兵答应一声去了。
李进忠皱皱眉头,却未加阻拦。张谅现在急着要奏报皇帝、皇后,其目的就不只是邀功了,更有使皇帝皇后相信,东宫确藏有嫌犯的意思在其中。看来,这一夜站下来,他对太子已怀有怨恨,要动手报复了。其实,将抓到何绍生的消息向皇帝皇后及时奏报,李进忠也是赞成的,只是昨日太子对此事的态度令他至今百思不得其解,不敢贸然行事。芙蓉一向是皇后身边的智囊,其对皇后的影响力甚至超过张谅,莫如先看看她对此事的态度,再做决定。
这样想着,李进忠心里拿定了主意。他拉张谅坐下,恭维道:“大将军如此勤于王事,让人好生佩服。等这件差使结束了,本监要好好和大将军亲近亲近才是。”
张谅见李进忠一味地笑脸相向,也不好一直端着架子,二人便你一句我一句地寒暄起来。
不多时,芙蓉随着张谅的两名亲兵来了。然而,令李进忠和张谅没有想到的是,芙蓉带来了一个令他们大吃一惊的消息:“何绍生是受人指使故意出来顶罪的。”张谅听了,禁不住“噌”地跳起来,厉声质问道:“抓捕何绍生时是人赃俱获,他本人也已招供,你凭什么说他是替别人顶罪的?”
芙蓉不慌不忙地答道:“大将军莫急,小女子断不会无凭无据的妄言:昨日得知大将军抓获何绍生后,我便挨个讯问了绮华台的宫女、宦者,他们都说汪氏身子一向康健,近几个月从未传唤过药藏局的掌医,此是其一;其二,昨晚我派人将何绍生的家人尽数拘来传讯,据他妻子供说,前日何绍生临入东宫当值前,曾交给她一张一千贯的柜坊银票,并再三叮嘱她以后要照顾好儿女,何绍生一个八品掌医,每月俸禄不过一二百钱,哪儿会有这么大一笔钱留给妻儿;更为重要的是,我手下的人发现东宫内已经有人坐不住,开始露出马脚了。”说到这儿,她戛然止住,在张谅身旁坐下,神态悠闲地品起茶来。
张谅仍心有不甘地辩道:“你说的虽有些道理,但总抵不过何绍生的供述和从他那儿查获的砒霜来得直接、明白,除非你立马找出唆使何绍生冒顶罪名的那个人,否则,本将军断难相信你说的这一切。”
芙蓉放下茶碗,盯着李进忠问道:“小女子想听听李大人的高见?”
李进忠模棱两可地答道:“俗语讲:捉贼拿脏。大将军人脏俱获,他对芙蓉司正所说的这些有所质疑自有他的道理。而司正经讯问绮华台宫人和何绍生家人发现的这些疑点,也确实令人费解。本监方才听了夫人之言,心中骇然不已:如果何绍生真是受人指使故意卖个破绽以冒顶罪名,那么此案岂不正如皇后娘娘所说的那样另有幕后主使之人?夫人既已掌握了新的线索,不妨说出来,大家一起参详参详。”
芙蓉暗啐了声:老孤狸。她有意避开李张二人关心的焦点,直截了当地说道:“小女子受大将军传召而来,正为与两位大人会商案情。无论两位大人有何疑惑,芙蓉只有一个请求:暂不要将抓获何绍生之事奏报上去,假以时日,芙蓉定会给两位一个满意的答复。”
张谅冷笑一声道:“敢情你一个人便能把这趟差使办下来!我俩难道整日坐在这里喝茶聊天不成?”他经常出入清宁宫,知道芙蓉替姐姐掌握着上百个遍布宫中各处的眼线,东宫之中姐姐的眼线也不会少,芙蓉既说出这样的话,一定是宫中眼线起了作用。只是眼瞅着到手的功劳要被芙蓉生生抢去,张谅实在是不忍撒手。
芙蓉对张谅的冷嘲热讽毫不介意,反而站起身冲着李张二人重施一礼,说道:“查看东宫之事,李大人是钦差,大将军更是首当其冲,小女子不过是拾遗补阙而已,岂敢贪功独占?大将军,何绍生人在你手里,何妨据小女子提供的消息再加讯问,如能叫他直接供出主使之人,岂不正是勘破此案的最佳捷径?”
李进忠听了,连连点头,心想宫中传言皇后若无此女相助便坐不稳中宫,此话果然不虚。他冲张谅道:“芙蓉司正一番美意,大将军莫要辜负了才是。这样,你先回去睡一觉,养足了精神,今晚本监与你同审何绍生。”