第13章 高尔斯密士的朋友再度出洋 (2/2)

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待而显出失望的样子，所以我就拼命装出一副愉快的神气，说话也说得很高兴。可是他说叫我等一等——我必须种痘，以防天花。我笑了一笑，声明我已经出过天花了，他由我脸上的麻子就看得出来，因此我就不用等着种什么痘了。可是他说那是法律规定的，我无论如何必须种痘。大夫绝不会放过我，因为法律规定了非叫他给每个中国人种痘不可，而且每人要缴十块钱的费用。我当然知道，要是有哪个可笑的傻瓜情愿在外国出天花，负责执行这条法律的大夫也绝不会轻易给他通融，凭空放弃这笔收入。一会儿大夫就来给我种了痘，把我的钱通通掏光了——我那十块钱是我干了一年半的苦活、省吃省穿积攒下来的呀！唉，那些制定法律的大人先生们如果知道这个城市里有许多医生都情愿收一两块钱就给人家种痘，他们绝不会把价钱定得这么高，叫一个逃到这幸福之乡来避免饥饿和苦难的、无亲无友的爱尔兰，意大利或是中国的可怜的穷人为难吧。

    艾颂喜敬启 一八××年，于旧金山

    第四封信

    秦福兄：

    我到这里已经将近一个月了，每天都学一点美国话。东家本来打算把我们雇给老远的美洲东部那些大种植园去干活，可是他这一招碰了钉子。他这笔生意倒了霉，因此他就把我们通通开除了，只想了个办法叫我们保证归还他给我们垫付的盘缠。我们将来在这里赚到的钱，首先就要拿来还他这笔账。他说是每人六十块钱。

    我们来到这里之后大约两个星期，就这样被东家打发了。在这之前，我们始终在一所小房子里被关在一起，等着分派工作。后来我被开除了，就到外面去找机会。我只好开始过一个流落异乡的漂泊者的生活，无亲无友，一个钱也没有，除了披在身上的外套，别的衣服一件也没有。我简直什么好处也没有了——只有一点总算还不错，那就是身体好，又不用看守行李，免得耽误工夫，也免得担心。不对，我忘记了，仔细一想，我还有一桩事情比别的流落国外的穷人强得多——我是在美国呀！我是在老天爷给那些受压迫的、无依无靠的苦人安排的避难所呀！

    正当这个自宽自解的念头在我心中闪过的时候，忽然有几个年轻人唆使一条恶狗来咬我。我拼命招架，可是毫无办法。我躲到一家人的门口，可是门是关着的。于是那条狗在那儿就可以随意摆布我了，它向我猛扑过来，在我的脖子上和脸上、还有我身上露在外面的地方到处乱咬。我大声惨叫求救，可是那些年轻人只顾哈哈大笑，拿我开心。有两个穿灰制服的人（他们的官衔是巡捕）在旁边看了一会儿，又逍遥自在地走开了。可是有一个人挡住了他们，叫他们回来，他说他们眼看着我这么遭殃而不管，真是太丢脸了。于是那两个巡捕就用短棍把那条狗撵走。这时候我虽然已经浑身被咬得破破烂烂、鲜血直流，可是摆脱了那条狗总算是一桩痛快事情。把巡捕找回来的那个人质问那几个年轻人，为什么要那么虐待我，他们说用不着他多管闲事。他们还对他说：“这个姓秦的坏蛋跑到咱们美国来，跟我们这些体面的、聪明的白种人抢饭吃，咱们要保卫自己的权利，可偏有人大惊小怪，给人家打抱不平哩。”

    他们开始威胁我的恩人，他一看四周围拢的人脸上都没有露出好意，就只好走开了。他走了之后，还有许多人咒骂他。这时候那两个巡捕就对我说，我被捕了，必须跟他们走。我质问一个巡捕，究竟我对谁干了什么坏事，非把我抓走不可。可是他只是用警棍打我，叫我“闭住狗嘴”。我被押着往一条小巷子里走，背后跟着一大群起哄的野孩子和闲人。后来我被带进一所石头铺地的牢狱，那里面有一边排列着许多大间的牢房，都有铁门。我在一张写字台旁边站着，那后面坐着一个人，在一块石板上写下一些关于我的事情。有一个逮捕我的巡捕说：“请您记下一笔，这个中国人犯了妨害治安和破坏秩序的罪。”

    我打算说句话申辩一下，可是他说：“住嘴！现在你最好老实点，伙计。他妈的，你老是胡闹一阵，还打算抵赖，这已经是两三次了。在这儿凭你这张嘴是不中用的。你非得老实点儿不行，要是你再不规规矩矩地听话，我们倒要看看能不能收拾你。你叫什么名字？”

    “艾颂喜。”

    “还叫什么？”

    我说我不明白这是什么意思，他说他要知道的是我的真姓名，因为他猜想我是上次偷过小鸡之后才用这个假名字的。他们那儿的人一听这话，大家都哈哈大笑了。

    随后他们把我搜了一遍，当然是什么也没有搜到。他们显出很生气的样子，问我估计有谁肯“给我具结保释，或是替我付罚款”。他们向我说明了这一点之后，我就说我根本没有对谁干过什么坏事，为什么要叫我取保，或是付罚款？于是他们两个都踢我，并且还警告我说，我马上就会明白，尽量地懂礼一点，对我才是有好处的。我申辩说，我根本没有丝毫不敬的意思。于是他们当中有一个就把我领到一边，对我说：“喂，伙计，你听我说，你跟我们装蒜是没有用处的。你要知道。我们是说到做到，决不含糊的；你趁早让我们找到个门路，把五块大洋弄到手，你就可以省得一大堆的麻烦。再少一个钱你就休想出这个门。你有哪些朋友？”

    我告诉他说，我在整个美国连一个朋友也没有，并且还说我离家乡很远，无依无靠，穷得要命，我要求他放我走。

    他伸手揪住我的衣领后面，使劲打了我几下，把我拖到牢房这一边，然后打开一扇牢门，一脚把我踢了进来，一面说：“你这外国杂种，就叫你在这儿倒霉吧，迟早你总会明白，美国是没有地方收容你这种家伙和你们那种民族的。”

    艾颂喜敬启 一八××年，于旧金山