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蒋锡拿出来的是蒋方回的旧医箱。这东西陪着他走了一趟东北，但看起来使用得相当仔细，因为上头的旧漆都没有变色或磕碰的伤痕。蒋锡打开药箱，从里头拿出来一块黑布。
“这是什么？”沈数莫名其妙地拈起一角抖了抖，宽大柔软的绒布，抖开来轻飘飘的，但并没有什么东西掉出来。
桃华把这东西团在手里揉了揉，觉得触感有点熟悉，再往药箱里看了一眼：“这个，是塞在脉枕里的吗？”
蒋方回伺候宫中贵人，脉枕当然也做得十分精细，浅色缎子面，里头平平地垫上细绒布，贵人们的手放在上头柔软舒适。现在箱子里就只剩下一个空空的缎子套，那么蒋锡拿出来的这块绒布，当然就是原先塞在脉枕里头的了。
“对！”蒋锡连连点头，“你们看看这上头有什么！”
一块黑色绒布，上头什么也没有。桃华翻来覆去地看了两遍，才在光线之下看出一点儿不对来：“这里绣了些什么？”
这里说的绣，当然不是绣娘们那等精工细做的繁复图案，只是用黑线在上头绣了几条痕迹而已。因为线与绒布几乎是一色的，很难看出来，桃华用手摸了一会儿，摸出几个字来：“好像是——东，左三，下五。”
之所以说好像是，是因为这几个字绣得并不是楷体，而简省了些笔划，桃华还是根据字形猜的。
“我也觉得是这几个字。”蒋锡点头，“我去给一家人家出诊，半路上淋了雨，将这脉枕也淋湿了。我想着拆开来洗洗，谁知道搓的时候觉得有点不对劲，就摸出这几个字来。”
“这是谁绣上去的？”沈数皱起眉头，“这个——原先是祖父的吧？”
“正是。”蒋锡听他叫祖父叫得十分顺溜，不由得心里欢喜，“就是桃姐儿祖父留下来的。”
“那多半应该是祖父或祖母绣上去的？”沈数沉吟着，“这药箱，祖父都是不离身的吧？”
行医之人的药箱，轻易是不让外人碰的，所以蒋方回的药箱，除了他一定就是他的妻子王氏能动了，但是在脉枕里绣这个是做什么呢？
桃华摩挲着这块绒布，良久才忽然问：“祖父是在哪里过世的？”
“在天牢里。”蒋锡立刻回答，“桃姐儿，你是不是也觉得，这几个字是暗指了些什么？”
父女两个面面相觑。早在刚从蒋老太爷手里拿到这个药箱的时候，他们就谈过此事。蒋方回之死，显然不是畏罪自尽，而是“被自尽”了，其原因很可能是他知道了不该知道的事——比如说，太后下毒谋害先贤妃的事情——所以在天牢之中被灭了口。
当时这个药箱收回来的时候已经被翻查过了，连药箱底部的夹层都被粗暴地扯开，如果真有什么留下的线索，也被人搜走了。然而此刻，却在脉枕里发现了这几个字，如果这是线索，那就是蒋方回留下的最后东西了。
但是桃华还有几分疑惑：“祖父，会针线？”这几个字绣得挺粗糙，但也不是从来没做过针线的人能绣出来的，比如蒋锡，他连自己的衣服破了都不会补，是绝对绣不出来的。
蒋锡挠了挠头：“你祖父手特别巧，不但行针是一绝，还会自己补衣服。”他小时候被父亲带出去玩，不小心撕破了裤子，怕回家被母亲责怪，就是父亲悄悄拿针线给他补上了的，而且补得极整齐。
当然这跟母亲的针脚究竟是不一样的，等裤子被母亲拿去洗的时候还是发现了，然而已经时过境迁，母亲也就并没有责怪他，只是拿着这裤子去取笑了父亲一场。
蒋锡那时候还小，并不很明白父母言语之中的调侃与情意，只记得母亲说父亲的针线好，都可以去做针线娘了。
桃华有些惊讶地张了张嘴，没说出话来。这会儿她突然想起来，蒋方回的药箱里曾经有一个核桃大小的扁圆小垫子，当时她没看出来那是个什么东西，现在听蒋锡这么一说才恍然大悟，那东西不就是个针垫吗？前生她的祖母也用过的，用两块布中间塞点棉花，就可以插上几根针，中间塞团线，带在身上，如果有需要的时候就拿出来使用。蒋方回生前在药箱里居然还带着针线，可见确实是会做针线的。
所以，这几个字，是蒋方回在天牢之中自己拆开了脉枕绣进去的吗？之后他将脉枕重新缝好，然后将针垫里的针和线都扔掉。这个时代，几乎没有哪个男人会做针线，所以只要太后的人没有发现他药箱里有针线，就绝不会联想到这上头去。
又或者他们也曾经检查过脉枕，但蒋方回的手艺实在太好，并看不出拆过的痕迹——毕竟只是把边子缝上，又不是精细刺绣——所以并没有将脉枕拆开检查。不过，蒋方回用的是黑线，即使他们将内衬取出来看了，也未必能发现端倪。
“天牢！”沈数双眼发亮，“我明日就去打听，祖父临终之时究竟关在哪个牢房里。”
蒋锡发现这绒布上绣的字时，曾经激动得不能自已，一口气赶回京城，恨不得立刻就能让女儿女婿看见这东西。现在东西已经交给了女儿，他的心思就全放到回忆蒋方回身上去了。
少年丧父，母亲也随之而去，虽然有蒋老太爷这个伯父悉心照料，但对于蒋锡的打击仍旧是极大的。只是他身为男子，虽然心中思念，却也不好形诸于外。成亲之后，倒是有李氏还可倾吐几分，谁知李氏又早早去了。后头娶的曹氏，实在不过是为了照顾女儿而已，与李氏远不能相比，自然也不会有这些倾情之语。
这些事若是一直憋在心里不提起，或许也就这样了，然而一旦开了个头，就像堤坝垮了一角，水流将倾泻而出，一时再难堵住。
蒋锡这会儿就是如此。原本心里还挂念着女儿有孕，待见到桃华脸色红润精神不错，心下一松多喝了一杯，就扯着女儿讲起了亡父。
“你祖父啊，最爱研习那些金石之药。什么铅丹铜锡、石英雄黄……”蒋锡醉眼朦胧，扯着桃华的衣袖不放手，“爹小时候常见他弄些东西在捣鼓，有一回爹趁你祖父不在溜进去，结果被你祖父狠打了一顿，说这些东西许多都是有毒的，小孩子不懂事，绝对不许乱摸乱碰。”
“祖父研习金石之药？”桃华心里一动。金石之药，就是矿物中可以入药的那些，重金属中毒，与金石就颇有关系。
蒋锡神智这会儿不是很清醒，耳朵里虽听见桃华的问话，嘴却不听自己使唤，已经说到别处去了：“你祖父还会制脂粉呢，说外头的脂粉都有铅粉在内，用了对容颜有损，总是自己制了给你祖母用……”
闺房之乐，有甚于画眉者，然而不足为外人道。蒋锡虽然在酒醉之中，话说了一半仍旧觉得好像不大对劲，于是闭上了嘴，瞪着眼睛不知该说什么了。
桃华哭笑不得，拍了拍他：“爹，天晚了，回房歇着吧。”
蒋锡倒是从善如流，摇晃着站起来：“爹听你的。”
沈数早叫人收拾了屋子出来，桃华亲自把人送过去。蒋锡被外头的凉风一吹，似乎清醒了一点儿，拉着桃华道：“你祖父当年总归跟先贤妃娘娘过世脱不了关系，今儿说这些，征明会不会不高兴？”
“爹呀——”这都说了一晚上了，现在才想起来不是太晚了吗？桃华无奈地摇着头：“放心吧，王爷心里明白。”真要是恨着蒋方回，怎么还可能娶她？
蒋锡这才放心，往枕头上一倒，一秒钟就睡着了。桃华叹着气叫当归进来：“一会儿我叫人送热水来，给老爷擦了脸和手脚，也能睡得自在些。晚上警醒些，若是老爷半夜口渴，茶水都是备好的，别给他喝凉茶。”
当归自小嘴拙，跟着出了一趟门也仍旧不怎么会说话，对桃华的话只是点头。桃华知道他不会说，但素来忠心，既叫他晚上警醒，那必定不会睡死过去的，何况外屋还配了两个婆子听使唤，遂安心退出去了。
沈数在外头等着，看桃华出来便笑：“这是问当归话了？”
桃华给他一个小白眼：“那家伙笨嘴拙舌的，又对爹爹忠心，别看是我，怕也问不出什么东西来。且你不是说会替我打听吗，那我还费力气问他做什么。”
沈数笑起来，挽了桃华的手小心往外走：“仔细脚下，这会儿虽没结霜，露水已经上来了，石板地滑得很——该叫人掀了改铺六棱石子路才好。”
这都哪跟哪，桃华轻轻捏了他一把：“别想起一出是一出，先说正经的。”
沈数一本正经道：“如今我的王妃身怀有孕，照顾她难道不是最正经的？”
桃华瞪他一眼，忍不住又笑：“别吊人胃口，快点说啊！”
沈数嘿嘿一笑，又被桃华拧了一把才道：“我着人去打听过了... -->>
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