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nbsp;不过,杨义臣却万万没想到,这座卫城内堆满了引火之物,且大门的千斤闸一旦放下,不用绞盘便无法升起。而绞盘却早已被高丽军破坏。
高元见隋军果然中计,便喝令在城外的高丽军向城内射入密集的火箭,将早已埋藏好的引火之物全部引燃。
城中顿时火光冲天,浓烟滚滚。杨义臣率领隋军向城外逃跑,却发现城门被关闭了无法打开。而当他急中生智,引兵爬上城墙,企图从城墙放绳索出城时,却被早已候个正着的高丽军一箭射死。
隋军见主将阵亡,加上被困于城中,顿时士气便崩溃了,如同无头苍蝇一样在城中乱窜。而这时火势也越来越大,且根本无法扑灭。
到了当天夜里时,整个卫城已经化为一团火海,火光数十里外都可看得见。城中的十万隋军,除了几千人侥幸逃出外,其余的全部被烧死或者在从城墙上爬下时,被高丽军射死。平壤的威胁完全解除。
而由来护儿率领的二十万隋军,在向鸭绿江行进时,却被从辽东败退下来,正在后方休整的乙支文德发现了。
乙文支德见这几天连下暴雨,便当即有了用洪水歼灭隋军的主意。
他立刻下令在鸭绿江和平壤之间的清川江上游修筑堤坝蓄水。
而当来护儿率领隋军到达清川江时,见江水很浅,士兵进入水中只齐腰深。
于是,来护儿便下令隋军涉水过江。
正当隋朝军队过江之时,乙支文德下令开闸放水。正在过河的十余万隋军顿时便被汹涌而来的洪水冲走淹死。
乙支文德随后便率领高丽军,向被困于洪水中的隋朝军队发动了猛烈的进攻。
由于他准备充分,早备齐了战船和小舟。在船上的高丽士兵箭如雨下,将还在洪水中挣扎的隋军士兵一一射死,只有来护儿侥幸逃脱了。
最后仅有两千七百名水性较好的士兵,泅水游过了鸭绿江,返回了大军之中。
而这时,原本准备展开进攻的隋军主力也陷入了恐慌之中。因为在辽河东岸的大营中流行起了瘟疫。许多士兵和民夫都病倒了,甚至包括一些驻守的将领。而且瘟疫传播的速度也很快。而此处是隋军的粮草辎重存放地,那里发生了严重的瘟疫,将使前线隋军的进攻不可避免地受到影响。
在这种情况下,杨广只得放弃了原来的南北夹击高丽军的计划。
他下令马上召开会议,将军中所有高级将领和随行大臣皆召到大帐之中,商讨隋军下一步的行动方案。
“目前的情况大家都知道了,杨义臣和来护儿这两个老匹夫辜负了朕对他们的期望,带领三十万大军突袭高丽首都平壤,竟然也能闹个全军覆没。实在是罪该万死!将朕远征高丽的大计毁于一旦!”杨广怒不可遏地大声吼道。
身为皇帝,竟然也曝了一次粗口,足见他实在是愤怒到了极点。
之前他是想过利用远征高丽辗除关陇门阀在军中的势力,但他却绝没有想过要把这场战争打输。如果出动百万大军,数百万民夫,运送了上千万石粮食,最后还闹个惨败收场。这会严重动摇他的威信,那些原本就对他有些不服的世家门阀,更会蠢蠢欲动。
裴矩见状,连忙上前一步,躬身行礼道:“陛下请息怒!眼下虽然我军失利,但高丽军也伤亡惨重,据探子回报,乙文支德身边的兵士也仅有不到三万人。他们也仅仅只能固守坚城而已,绝无可能向我军反攻。眼下其实最主要的,还是如何应付这场在军营中流行的瘟疫,否则,恐怕过不了半月,我军大半士兵就会染病死去,届时高丽军如再趁火打劫,只怕……”
他最后一句话虽然没说,但人人都知道,真若高丽军在隋军因瘟疫崩溃之时,掩杀过来,那隋军即使不闹个全军覆没,恐怕也没多少人能回得了中原了。
杨广听闻之后,也微微色变,于是便转过头向虞世基问道:“虞大人,你可问过太医,这瘟疫能治否?”
虞世基忙挤出一丝难看的笑容道:“回陛下,老臣已问过从后方大营中回来的几位太医,他们均对这瘟疫束手无策。虽然首席御医刘文峰还未回来,但恐怕他也没法医治。而据一位老太医称,此病恐怕只有药王孙思邈才能医治……”