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“老爷,城内商铺的管事,城外山庄的管事都已在门外候着,等着见老爷。”成大管家见苏老爷醒了,忙递上手中的账簿,并恭敬地回禀道。
林氏不悦地道,“老爷刚醒,这些事就不能缓缓再说吗。”苏家的生意再重要,能有老爷的身子重要,这个大管家真是越老越糊涂了。
都火烧眉毛了,能不急吗,苏谨心看着成大管家哭丧着脸、有苦难辩的样子,再看到她爹苏老爷接过账簿时颤抖的双手,心下了然,临安城内外几个重要的管事都来了,看来,苏家这回面临的处境并不乐观,腹背受敌啊。
当然,苏家越乱,与她,却越有利。
“你一个妇道人家懂什么,”苏老爷横了林氏一眼,接着翻开账簿,看了两眼之后,艰难地喘息道,“此事容我再想想,你让他们先回去。”
林氏脸上一黯,被苏老爷这么当众斥骂,她的面上有些挂不住。
“三弟,我也是苏家的人,若你信得过大姐,就把这事交给大姐,大姐定会为你办妥的。”顾夫人还是不愿放弃,一有机会,就又开始想着插手苏家的生意。
苏老爷在林氏的扶持下,靠在了软枕上,闭目沉思,也不理他的大姐顾夫人,顾夫人气得变了脸色,心中嗤笑道,三弟,除了我,你还能指着谁。
于昨晚,苏老爷接到成大管家的禀报,苏家城内商铺在卖的茶叶不知因何缘故受了潮,大部分坏了,也就不能再卖了;城外山庄内四年前刚刚种上的新茶,去年还长得好好的,发了新芽,到了今年,却一下子都死了,竟没有一株存活。
西湖龙井的皇商之权,一直都是他们苏、秦、钱这三家在争,别的散户虽也在种西湖龙井,但种的规模没有他们三家大,而且财势、权势也不敌他们三家,因此,苏老爷当即就想到了苏家这么多年来的死对头,秦家与钱家,却拿不准究竟是这两家中的哪一家。
商铺卖的那些茶叶,倒也好解决,苏家毕竟是做茶叶生意起家的,库里常年储藏的茶叶足够苏家撑一段日子,但刚种上的那些新茶,可是明年要上贡皇家的,怠慢不得。一般而言,新的茶苗种下,至少需栽培三、四年,才能开始采摘,苏老爷为了皇商之权,从四年前就吩咐城外的山庄管事重新种了一批新茶,结果,这新茶还未到采摘之日,就全坏死了。
四年啊, 整整四年的筹划,现在什么都没有了,而且这还不是最严重的,最严重的是,若明年苏家交不出上贡给朝廷的上等西湖龙井,这苏家满门上下,皆要跟着遭殃啊,苏老爷越想越害怕,怎么办,该怎么办,到底是谁在暗中陷害他们苏家,是秦家,还是钱家。
“三弟,此事可要早作决断啊。”顾夫人也懒得再掩饰了,直接威逼道,“临安苏家,可绝不能毁在我们手里!若三弟再犹豫不决,那大姐就帮你做决定了。”
三弟的两个儿子皆年幼,而三弟又在这个时候病倒了,这苏家的生意不交给她,还能交给谁,林氏可是对苏家的生意一窍都不通,苏家的那几个丫头就更难当大任了,顾夫人暗自得意着,而苏老爷却气得险些又晕阙了过去。
“老爷,当务之急,我们应该先派人到临安城外的山庄内彻底调查此事,看看有没有什么补救的法子。”成大管家是苏老太爷留下来给苏老爷的,对苏家忠心耿耿,当年苏老太爷在世的时候,就让苏老爷多听听成大管家的意见,再做决断,这么多年,苏老爷也确实照做了,因而,这苏家在苏老爷手中,虽未发扬光大,但也不至于落败。
可是该派谁去呢,成大管家的提议虽好,但也难倒了苏老爷,他这病一时半会儿好不了,而林氏打理苏府的一切,还要照顾翊儿,更是脱不开身,若交给大姐,只怕是引狼入室,遗患无穷。
苏老爷迟疑了半响,视线刚好落在了长女苏谨妍的身上,妍儿已经及笄,还是苏家的大小姐,为今之计,也就只有她了。
赶在顾夫人再次开口之前,苏老爷便道,“大姐,我已经决定了,就让妍儿去一趟吧。”
苏谨妍一听苏老爷要让她到临安城外的山庄,跟那些种茶的农户住在一起,听说那里荒山野岭,不仅没吃没喝的,而且盗匪出没,还不太平,当即,她吓得花容失色,推拒道,“爹爹,妍儿不要去!”眼看就要入冬了,到了冬日,那山上冷得像冰窖,她去了,还不被冻死。
“你…”苏老爷气得直接一巴掌打了过去,“我怎么会有你这么个没用的女儿。”又不是送她去死,只是让她代表苏家去城外的山庄住些日子,至于彻查新茶的事,他自会吩咐旁人去做,她要做的,只是以苏家主子的身份,去安抚下山庄的人心,免得山庄内人心浮动,再发生别的事端。
难道真是天要亡他们苏家,苏老爷一见苏谨妍死活都不肯去,愈加地绝望了。
顾夫人心里笑得更得意了,她就说嘛,苏家的那几个丫头不堪重用,这么大的事交给她们几个,她们有这个胆子接手吗,就算接了手,她们也办不了,呵呵…,三弟这回真是走投无路了啊,竟出了这么个下下策。
“不去也得去!”苏老爷似乎是铁了心,对苏谨妍一声厉喝,但因说得急了,再加之身子虚弱,就忍不住重咳起来,“咳…咳…”
妍儿,爹也是为了你好,等你办妥了此事,爹就可以名正言顺地让浩儿跟你当苏家的嫡子嫡女,你怎么就不懂得爹的一片苦心啊,苏老爷一手抱着苏天浩,看向苏谨妍的眼中满是失望之色,他的这个长女,怎么就这么没有担当,唉,也怪他自己把这个女儿惯坏了,可事到临头,除了妍儿,他还能再指着谁。