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夜里,马贵悄悄来到叔叔马堂柜的房间,叔侄俩对着白天刚从德庆送来的信,长吁短叹。
马贵悄声问:“叔叔,您怎么没把这件事情告诉鸾姑娘?”
马掌柜白了他一眼:“糊涂!事情都还没弄明白呢,这没头没尾的,兴许只是姑奶奶闹别扭,在没问清楚前,还是先别告诉鸾姑娘的好。你瞧她这几日高兴得那个样儿,若是知道了这个,这年还怎么过啊?!”
马贵有些不以为然:“这个年本来就不好过了,叔叔真以为这事儿能瞒下去?我听鸾姑娘的口风,是铁定要把家里人接到广州来过年的。如今都进腊月了,离过年还有几日?即便您不说,等她回了德庆接人,还有什么不知道呢?”
“能拖得一日是一日。”马掌柜叹道“我也不是一味死瞒,明儿我就派个信得过的人手去德庆找姑奶奶问问清楚,送信的人是一问三不知,都急死我了,王伙计怎么也不先把事情打听清楚了再来报信?!”
马贵忙道:“您这就冤枉他了,我腿王伙计为人还是很实诚的,他既然在信里说得不清不楚的,那就一定是他不知道。想来姑奶奶未必会将这和事告诉底下的伙计,王伙计难道还能上赶着问她不成?”
马掌柜有些头痛地揉了揉额角:“这叫什么事儿呀?我该怎么跟东家说呢?”
马贵慢慢在他对面的椅子上坐下,想了想,忽然笑了笑:“依我说,叔叔只管照直说就是了,东家只怕还会觉得高兴呢。这几年我在德庆掌管分号的事,跟章家人打交道多了,说实话咱们这位姑爷……”“”他顿了顿,摇摇头“不怎么样,从前南乡侯府还在时,咱们离得远,只知道他是公侯府第贵公子的作派,哪怕是傲气些……咱们这些小人物也不敢多说什么,还觉得姑奶奶嫁到那样体面的人家,实在是前世修来的福气。可他家落魄了,在乡下地方过起柴米油盐的小日子,这种男人就有些靠不住了。咱们姑奶奶虽不是高门大户出来的,从小儿也是锦衣玉食、呼奴唤婢长大,娇贵处不比那些千金小姐差,可这几年在德庆……做饭洗衣、下田插秧、挑水砍柴,样样一把抓……鸾姑娘小小年纪就跟大人干一样的活,别说东家了,就算是我们这样的人,看了也不忍心。可姑爷却象叮,没事人儿似的,对家里的杂活毫不沾手,若不是章老爷子吩咐,他可能连跑腿的活都不肯做呢。偏他还对咱们姑奶奶嫌三嫌四的,受着我们东家的恩……嘴里说着感激的话,可背过身仍旧将姑奶奶当丫头婆子似的使唤。这样的人……”姑奶奶离了也好。
马掌柜愣了愣:“你先前怎么不说?我只知道姑奶奶与姑爷不算恩爱,却不知道这些。”
“周管事叮嘱过……不许人将这些事胡乱传出去,姑奶奶也嘱咐过我。”马贵看了看叔叔“再说了,我就算跟您说了,又有什么耻即便是告诉了东家,姑奶奶一日不离了章家,东家也不过是干难受罢了。”
马掌柜皱起眉头:“我听周管事说,从前曾经劝过姑奶奶与姑爷和离,只是姑奶奶不肯,说那样不讲道义,又拿一堆品行规矩什么的说事。想来章家四奶奶的娘家当年倒是干脆利落,章家一出事,他们就把姑娘接回去了,虽说背上了骂名,好歹还得了实惠,没了面子还有里子。咱们东家当年本来也有这个意思,想着只要帮章家在德庆安顿下来,平日里多多接济些,即便接走了姑奶奶,章家也不好意思说陈家如何。可姑奶奶不肯,东家也只得多帮着些了。我倒有些替东家和姑奶奶委屈,虽说这么一来,名声是好听了,可各人的难处又有谁知道呢?但没想到姑奶奶居然和离了!要和离,怎么不早些呢?”
马贵有些不解:“叔叔这话是什么意思?”
“你没听明白么?”马掌柜哂道“若是姑奶奶早些与姑爷和离了,也不必受这几年的苦,东家一族更不会受牵连。原本姑奶奶留下来,还有个仁义的虚名在,东家念着骨肉亲情,再多的苦水都咽下了,只盼着姑奶奶能跟姑爷和和美美地过一辈子,夫妻举案齐眉,白头携老。可如今熬了几年,苦头都吃尽了,姑奶奶才跟姑爷和离,虚名就不必说了,东家原也不指望这个,可这几年东家一族和姑奶奶、鸾姑娘受的委屈又算是什么?姑奶奶日后又该如何是好?!”
马贵张张嘴,过了一会儿才道:“至少,东家不必再受章家牵累,做事也不用处处小心了。至于姑奶奶,好歹不必再受姑爷的气了不是?叔叔,您别恼,虽说这几年的苦都白受了,但总胜过一辈子受苦吧?姑爷那个性子,实在是配不上咱们姑奶奶,早些离了,也少受大半辈子的苦,日后再想法子给姑奶奶寻个好人家就是。远的不说,江家大爷还没娶媳妇呢为着这个……”姑爷不知私下寻了姑奶奶多少晦气,索性咱们就跟东家说,把姑奶奶许给江家大爷吧,也不至于担了虚名。”
马掌柜啐他:“出的什么馊主意?!姑奶奶的终身,是你我能插嘴的么?!”
马贵只得住了嘴,过了一会儿又小声道:“咱们还是赶紧跟东家报个信儿吧。好不好的,总要让东家心里有个数。若是明儿派去德庆的人回来说姑奶奶真的跟姑爷和离了,东家就该派人接她回去了。”
马掌柜叹了又叹:“只能如此了,明儿就派人,一路去德庆问姑奶奶,一路回吉安报信吧。”又道:“这事儿可不能叫鸾姑娘知道了,怎么也得等去德庆的人回来了再说。若是姑奶奶真的拿定了主意,索性也一并接来广州过年得了。有什么话,就让她亲自跟鸾姑娘说去。我可不好意思开那个。!”
马贵听了也有些犯愁:“是啊,姑奶奶若是和离了,确实省心得多,但鸾姑娘却是章家的骨肉,离不了的,总不能丢下她不管吧?总归是东家的亲外孙女儿。我瞧她如今那高兴的劲儿,还掏出私房钱来租房子、置办家具,念叨着接家里人来广州过年……若是知道了这个事儿,不晓得会有多伤心呢。”
明鸾对马家叔侄的苦恼一无所知,茂升元总号与分号之间的通信,若不是给她写的信……她一般是不会翻看的,只会向伙计们打听信里说的与自己有关的事,因此马掌柜把能说的都告诉她之后,她就没想过信里还说了别的。她已经把新租的宅子整理好了,随时都能入住,但一... -->>
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