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朱翰之笑嘻嘻地,就着原来的动作探头向车里的陈氏问了声好:“三表婶好呀,多日不见,瞧着您气色不错。”
陈氏先前因听得马有福在车外的叫唤,也受了些惊吓的,如今见是朱翰之,心中有些不悦,却也不愿显露在脸上,便淡淡笑说:“多谢侯爷问候了,侯爷气色也挺好。”
明鸾在旁嗤笑,知道母亲是不高兴了。朱翰之摸了摸鼻子,傻笑说:“我一大早就在这里等着,原本以为又要白等一天的,见了你们的车子过来,一时激动,就没注意分寸。是我鲁莽了,三表婶别见怪,翰之在这里给您赔不是了。”
他说得诚恳,陈氏反而觉得不好意思了,想到朱翰之这一年多来对自家照顾有加,全家人的性命可以说都是他保下来的,平日里也礼敬亲近得很,不过是年轻气盛,做事有些冲动罢了,自家母女又不曾有什么闪失,为了点小事便与他生气,也太不知感恩了些。于是她的笑容里就少了几分冷意,多了几分亲近:“一点小事罢了,不值什么。侯爷是专门在此等我们的?你怎知道我们要出城?”
朱翰之见陈氏不再怪自己,忙又笑开了:“我从皇上那儿听说了,以三表妹的性子,一定忍不住要到自家产业上去瞧的,大前天你们去看了宅子,我只当她第二天就会出城去庄上看的,没想到拖到今日。”他冲明鸾露出一个委屈的神色:“我都白等两天了,等得不耐烦了想要走开,又怕跟你们走岔了,只能继续傻等。”
明鸾见了他那个表情,原本还有些心软的,但转念一想,又觉得他素来狡猾,这话未必是真的,说不定只是说来哄她,便撇撇嘴,扭开头道:“谁叫你等了?你就算想见我……们,也用不着亲自在路边守着,大可以叫别人代劳。”忽然又觉得不对:“你为何要等?可是有什么要紧急事要找我们?那怎么不到家里去?”
朱翰之目光闪一闪,干笑道:“呃……有是有的,不过也算不得急事,当然还是很要紧的……”犹豫了一下,便对车厢内的陈氏道:“陈五爷夫妻前日到了京城,因城里租房不易,就转而到城外的庄上赁了房舍,正巧是我名下的庄子。我与他聊了聊,他好象听说了些传言,犹豫着不知该不该找上安国侯府,因此托我给你们捎个口信,瞒着章家人把你们接过来说说话。”
陈氏又惊又喜:“五哥来了?!”明鸾也满脸喜色:“那可太好了!五舅舅这是要起复了吗?他是听了什么传言?为什么不到安国侯府来呢?就算不想来,也可以让人捎信给我们的呀?”
朱翰之笑说:“他前日才到,刚来得及去吏部打个转,还没腾出空来找你们呢。既然今日你们出城了,也不必另挑时间,不如就此随我去了庄上见面吧?陈五爷和五太太见了你们,想必会很高兴的。三表婶已经有四五年没见兄长了吧?”
陈氏红着眼圈连连点头,又问:“侯爷庄子在哪儿?我们这就过去吧。”朱翰之道:“我骑马在前头引路,你们的车子跟来就是。”又对明鸾说:“他们住的庄子,名叫王右庄。而你那两百亩地,则是在王右前庄的前头,两地儿相差不到二里,有好几家佃户都是住在王右庄上的。咱们从这里过去,正好能经过你的地,你也能看得清清楚楚。一会儿到了庄上,你要是想知道地里的情形,我叫了那庄头来给你细说,如何?”
明鸾瞥他一眼,嘴角含笑:“那就拜托了。真没想到,居然会这么巧。”其实她心里有数,那块地的选址一定是朱翰之在背后捣鬼,要不就是从他名下的田产分割出来的,要不就是特地找的紧挨着的地,否则哪有这么巧?不过她倒是不讨厌这一点,朱翰之是个信得过的,自家佃户出自他庄上,日后也不怕会出岔子。
朱翰之见她嘴角含笑,也翘起了嘴角。原本就是他在皇帝面前给明鸾求的赏,田产的选址自然要选得足够近水楼台了,日后成了一家人,打理起来也方便不是?
朱翰之一骑当先,马有福接回了马车驾驶大权,驾着车随后跟上,不过走了半个来时辰,就到了一片开阔的田地。朱翰之骑着马放缓了速度,待与马车窗口平行,才放声说:“表婶表妹,你们瞧,前头就是王右前庄了,西南边那一片就是表妹的地。”
明鸾掀开窗帘往外望去,只见朱翰之所指的那一大片田地如微澜起伏,几乎延绵到天边的山脚下,地里水稻青黄相间,衬着远处的翠绿山峦,以及山脚下蔚蓝的湖泊,十分好看。她歪头去问朱翰之:“哪一片是我的?总不会全都是吧?”
朱翰之手执马鞭,从左到右划了一道:“就是那一片!足足两百亩!都是上等好田地,十分肥沃,即便是在灾年,也不会颗粒无收。我当初买下旁边那块地时,还想把这块地也包了的,可惜主人不肯卖。不过他不是个好人,很快就因为犯事,财产都被入了官,除去这块地外,周围的上千亩地都是我的。”
明鸾听得目瞪口呆:“喂喂,那人真的是有罪的吗?”怎么这样巧?
“那当然。”朱翰之翻了个白眼“不过是一点田地罢了,好田也不止这里有,难道我还会为了这点地,就故意害人不成?我眼皮子还没那么浅,你以为我是谁呀?”
明鸾自知说话造次了,便笑着向他作了个揖:“是我说错话了,你别生气。”
朱翰之故意抬高了下巴:“那就得看我高不高兴了。”明鸾见了却忍不住掩口偷笑。
陈氏暗暗瞪了女儿一眼,柔声对着车窗外的朱翰之道:“侯爷别见怪,我们三丫头年纪小不懂事,又不会说话,她哪里知道,象侯爷这样正派的年青人,是断不会做出为了点私利便谋人财物产业的事的,定然是那原主人犯了大错,被官府惩罚,才会落得个田产被查抄的结局。”
朱翰之对着长辈,态度要好得多了:“三表婶说得不错,其实这附近的地都是上等好地,原本不是在冯家人的名下,就是叫他家的党羽或亲戚占了。三表妹得的这一片,其实是户部一个郎中得了,他是冯家的走狗,暗中帮他们做了许多坏事,冯家逃走后,他还以为自己的所作所为无人知晓,仍旧在朝中为官,叫言官揪了出来,没几日就入了大狱,判了斩监候。他名下的产业自然就充了公。皇上总觉得亏待了我,听说这里的地好,便赏了些给我,我想着三表妹横竖也要得... -->>
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