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明鉴，儿臣也是第一次听说，父皇治下竟有这种骇人听闻的事，孔尚书确认查证无误吗？”
孔潜道：“微臣已经查证属实，所有人等皆是分开审讯，口供一致，还有数具尸骨，皆是少女，有些还残缺不全，据犯人指证，炼药的方子是皇子府的一个叫闻越的大夫的，已经炼了十几年了，药居然是用美貌少女炼成的？这些都是口供，八皇子要不要过目？”
萧鹤修当然没有那么容易承认，反驳道：“如孔尚书所言，此药已经炼了十几年了，而且是用美貌少女炼成的，那应该已经死了很多少女，也算得上一桩惊天血案了，为什么从来没有人报过案呢？”
孔潜心头的怒意还在升腾，面色更怒，“这伙歹人极为狡诈，全国各地流窜作案，目标是单身在外的少女，由于范围极广，一般当地官府只当做走失了事，何况，很多单身在外的少女，有些本无家人，自然也就无人追踪，那宅子后院埋着几十副尸骨，八皇子要不要一起去看看？”
萧鹤修完全没有心理准备，不接这个话茬，眼神掠过一丝惶然，“父皇，儿臣冤枉啊。”
皇上处在盛怒之中，冷冷道：“冤枉什么？冤枉了闻越，还是你？”
萧鹤修心底一慌，“儿臣确有管束下属不当指责，但此事，儿臣确实不知情啊。”
孔潜道：“皇上，据臣抓获的贼人交代，他们是根据闻越的方子炼药，至于是什么丹药，倒是不知，如蒙皇上恩准，微臣想要立即提审此人。”
萧鹤修脸色一白，皇上的怒意已经几乎将整个养心殿席卷，从牙缝迸出一个字，“准。”
“谢皇上。”
皇上语意冰冷，“章湛，立即去八皇子府提闻越前来，朕要亲审。”
“臣遵旨。”
萧鹤修一听，更是吓得魂飞魄散，父皇亲审，非同小可，他怨毒地看了一眼一直板着脸的孔潜，不知道是不是上辈子欠了这个人的，有他在，自己就诸事不顺，他心底早就起了强烈杀意，但他也很明白，若是真杀了孔潜，追查起来，刺杀朝中大臣这个罪名一扣下来，这辈子都算是完了。
在这个等待的过程中，对萧鹤修来说，简直是一种痛苦的煎熬，他虽然表面上极力保持平静，做出此事和他毫无关系的假相，但不时惊慌的眼神还是出卖了他。
御林军统领章湛得令之后，立即去了八皇子府，没过多久，就将闻越提了过来。
闻越虽然是一身普通住家大夫的打扮，但举止从容，气度不凡，不像第一次见驾的人唯唯诺诺，战战兢兢，反倒十分泰然，萧鹤修看在眼里，心底略微安了些。
“草民参见皇上。”闻越老老实实地跪拜。
皇上对闻越这副波澜不惊的模样有些意外，寒声道：“你残害少女，炼制丹药，可曾知罪？”
闻越的回答出乎所有人的意料，“草民知罪。”
此言一出，包括萧鹤修在内的人都颇感震惊，这样的惊天大罪，定然是要凌迟之刑的，难道闻越不知道吗？
萧鹤修声音不自觉一颤，“闻大夫？”
皇上怒极反笑，“你承认了，很好。”
闻越坦然道：“孔尚书既然已经查到人证物证俱在，草民自然无从抵赖。”
孔潜见到这样不知悔改的猖獗之徒，怒道：“他们照你的方子炼制的到底是什么东西？”
闻越似乎早就预料到了自己的结局一般，云淡风轻道：“长生不老药。”
萧鹤修不动声色地松了一口气，不牵连母妃就好，皇上眉睫一动，“长生不老药？”
孔潜虽然耿直，但并不笨，知道子虚乌有的长生不老药，自古以来就是历代帝王孜孜不倦追求的东西，这恶贯满盈的闻越，难道是想通过这个办法获得免死金牌？
尤其是见皇上眉色稍动，孔潜更是心下一急，上前一步，“皇上，长生不老药荒诞不经，闻越一派胡言，罪恶滔天，残害诸多人命，无从抵赖，如今人证物证俱在，按律应判凌迟之刑。”
如孔潜所料，皇上最初的确是被这血腥残暴的罪行给震惊到了，尤其是有皇子牵涉其中，更让他怒不可遏，可闻越的那长生不老药也的的确确引起了他的兴趣，并没有马上表态。
萧鹤修一见闻叔，心底就有了底，不似刚才那样慌乱，“孔尚书何不听闻大夫把事情讲完？反正他已经认罪，又何必急于一时呢？”
皇上看向闻越，这个人的确有仙风道骨之貌，语意不明道：“你如实交代，如有半句虚言，朕定斩不饶。”
闻越早有准备，“昔日秦始皇曾坐着船环绕山东半岛，在那里流连了三个月，渤海湾里有三座仙山，叫蓬莱，方丈，瀛洲，在三座仙山上居住着三个仙人，手中有长生不老药。告诉秦始皇这个故事的人叫徐福，他是当地的一个方士，他曾经亲眼看到过这三座仙山。秦始皇听后非常高兴，于是就派徐福带领千名童男童女入海寻找长生不老药。”
长生不老确实是天底下每个皇帝追求的梦想，皇上自然也不例外，喃喃道：“长生不老药？”
孔潜见事情朝着自己意想不到的方向发展，局势瞬间被扭转，急道：“皇上，秦始皇是史上有名的暴君，闻越以此人来类比皇上，居心恶毒，况且秦始皇早逝，更是证明长生不老药不过是无稽之谈，他不过是想混淆视听，还请皇上明察。”
“既然有史记载，何来荒诞不经之说？”萧鹤修适时道：“相信闻大夫只是想证明世上真有长生不老药，并没有任何对父皇不敬的心思，还请父皇圣裁。”
皇上看向闻越，语气不似刚才那般凌厉，“你说你在炼制长生不老药？”
闻越慢条斯理道：“皇上圣明，昔年徐福用千名童男童女炼药，如今天下万民皆是皇上的子民，能为皇上长生不老贡献一分力量，是他们无上的荣耀，草民曾得一仙人点化，潜心研制数年，才见到曙光，再坚持两年就可以大成，如今被孔尚书横空扰乱，草民一生心血，前功尽弃，如今已经生无可恋，请尚书大人速速判草民死刑。”
皇上眯着眼睛，没有马上说话，事情一时陷入了僵局，气氛空前绝后的凝重。
闻越眼底掠过一道几乎看不见的讥诮之光，又叩首在地，“皇上是有道明君，草民只愿皇上福泽万年，永寿安康，何况采阴补阳之说，自古有之，岂知世事难料，如今草民愧对皇上，甘愿伏法。”
事态急转直下，孔潜眼中有深深愤怒，“皇上，闻越信口雌黄，疯言疯语，无论如何狡辩，也遮掩不了他杀害数名少女的罪行，还请皇上定夺。”
“孔尚书。”出声的是萧鹤修，“闻大夫自始至终都没有辩解过，一直咄咄逼人的人是你。”
“臣咄咄逼人？”孔潜直面萧鹤修，“那些枉死的少女尸骨还在，冤魂还在，闻越既是皇子府上的人，八皇子敢说这件事你毫不知情吗？”
萧鹤修一怔，好厉害的孔潜，企图把局势扭转，他还没说话，闻越就开口了，“如今草民已经生无可恋，人之将死其言也善，草民常年游历在外，居无定所，一朝得八皇子赏识，被其收留，带回府中，草民见八皇子心思纯善，孝心极重，才想着为其分忧，用尽毕生心血炼制长生不老药，助其成就对皇上的一片孝心，因怕炼药未成，让八皇子空欢喜一场，所以在未成功之前，不敢告知，此事八皇子确实毫不知情。”
毫不知情？孔潜质问道：“你不过是个居无定所的大夫，如你所说，还是八皇子收留的你，你怎么会有这种能力让那么多人听命于你？到底是听命于你，还是八皇子？不用我多说吧。”
皇上眉睫一跳，目光疑虑地看着八皇子，闻越淡淡一笑，“八皇子礼贤下士，对草民关切有加，时间一长，有人见八皇子如此赏识草民，自然来巴结草民，草民借八皇子的关爱，有了自己的一股力量，很奇怪吗？”
孔潜一怔，虽然明知道闻越是在为八皇子开脱，可一时没有证据，只能干着急。
闻越忽然长叹一声，“长生不老药，今生是难以如愿了，草民功亏一篑，如今只求速死，以安孔尚书之心。”
“你这说的是什么话？”孔潜怒道：“你罪行累累，杀害诸多人命，按律当死，怎么是安我的心？你是何居心？”
闻越却只是闭目不再言，一副听天由命的样子，孔潜想不到这个闻越居然如此恶毒，把皇上得不到长生不老药的罪名反过来扣在他的头上。
萧鹤修见形势大变，心中一喜，冷道：“怎么？孔尚书，在御前难道只许你讲话，不许别人讲话？闻大夫不过是据实相奏，你就气势汹汹，莫非是你心虚？”
“你…？”孔潜气得面色紫涨，真是恶人先告状，可惜没有更有力的证据证明此事和八皇子有关，闻越用一个长生不老药将局势悄然扭转了。
“都给朕闭嘴。”皇上忽然一声怒吼，孔潜忙和萧鹤修，章湛，田学禄全都跪在地上。
良久，皇上长叹一声，“孔卿，闻越罪大恶极，该怎么判就怎么判吧。”
“谢皇上。”孔潜心里松了一口气，“那八皇子…？”
皇上冷眼看了一眼萧鹤修，他当然明白此事鹤修定然是知情的，但一是孔潜并没有证据，二是对于一个已经过了知天命之年的帝王来说，长生不老药的you惑实在太大，但也知道这位刑部尚书宁折不弯的脾气，冷道：“八皇子管教下属不严，责令其闭门思过，没有朕的诏令，不得外出。”
“皇上。”孔潜急了，那么多枉死的人命，就这样轻飘飘地放过八皇子？
“朕累了，你们退下吧。”皇上疲倦地摆了摆手，田学禄忙道：“起驾。”
看着气得七窍生烟的刑部尚书，闻越眼底掠过一抹不易察觉的冷笑，比起这位刑部尚书，他更了解帝王的心思。