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外来人,万万不可能那么快就把岳父的后事给办好了。
秦柏当时与牛氏商量过后,决定拿出一笔银子,在当地买了八十亩中等田地——不敢买上等田,也不敢买得太多,怕有人眼红要夺了去——充作祭田,交给那位族兄的家人代为管理。这八十亩地每年的产出,就用于牛老太爷夫妻与他父母每年的祭祀支出,绝对是绰绰有余的。多出的部分,就算是对那位族兄的贴补了。对方对此十分感动,答应了一定会好好照顾牛老太爷与他父母的坟地。
这三十年来,牛氏与这位族伯保持着每年一两封的家书来往。对方果然是信人,每年祭田的产出,他总会记账,十分详细的附在书信后面,报给牛氏知道,连自家得了多少银子贴补,也不忘说明白。等到他去世,他的儿子接手八十亩祭田,也依旧如此行事。因此秦柏与牛氏夫妻对他们一家非常信任。
今年秦柏与牛氏一家返回京城,在京中定居下来。牛氏挂念老父的坟寝,曾经打发家人到天津来看过,顺道给族伯的后人——也就是她族兄一家送些礼。家人亲到四位先人坟上看过,据说维持得很好,族兄一家的日子虽然只是小康,但也过得不错。得知牛氏在京城定居,他们也挺高兴的,还让牛氏有空回天津看看。
如今牛氏听丈夫提议,也不由得心动了。她确实应该亲自去父母坟前上一炷香。既然人都来了,又怎么好错过呢?就算明日早起,她仍旧觉得身体不适,也要挣扎着去一回。
她一点头,秦柏就立刻命人安排下去。今日天色已晚,一行人便先到码头上的客栈安顿下来,也好歇一歇。同时派人前往牛氏族兄牛七爷家中报信,让他们有个准备。明日一早,秦柏就会陪着牛氏往牛老太爷坟上去拜祭,一应物事自有下人采买。等祭拜完了,他们再往牛七爷家里拜访一回,或许还要用一顿饭,傍晚之前回到客栈,再歇一夜,后日正好出发。
这一日的时光,想必也足够等到皇上提到的那位大人前来与他们会合了吧?
秦柏留下周祥年在船上照应,便带着家人往客栈去了。
秦含真在上京路上住过客栈,只觉得天津运河码头上的这家客栈挺干净的,规模也大些,各种服务看起来比较上档次一点,与上京路上住过的客栈相比,要舒服不少。但对秦简来说,这样的条件就太过简陋了。他的丫头都有些埋怨,说话叫秦含真听见了。
秦含真便劝秦简:“大堂哥,出门在外是这样的了。这座客栈是天津运河码头上最好的一家,咱们还是包下了一整个院子的,已经很不错了。你且将就一下吧。今后咱们还要经过更多不如天津繁华的地界,那时候的住宿还未必有这个条件呢。”
秦简睁大了双眼:“真的?”
秦含真点点头,有些好奇:“大堂哥没出过远门吗?”
秦简有些不好意思地笑笑:“小时候回过南边老家,想必也曾经住过客栈。可那时候我还小呢,好象也就是三四岁大吧,什么都不记得了,只记得在船上待了好久,晃悠得厉害,还记得在族里被堂兄们带出去玩,不小心摔了一跤,把额头给磕破了,哭了一场。”
秦含真听得笑了。
赵陌过来安抚秦简说:“表妹的话说得再对不过了,这客栈真的已经很不错。我当日从大同逃出来的时候,风餐露宿,也一样撑下去了。我也算是王孙公子了吧?我都能忍受,你如何不能?”
秦简顿时勇气大增:“你说得不错,你们俩年纪比我小,都能忍受这家客栈,我如何就不能?况且这地方也算是干净,不过就是简陋些罢了。”回头就训斥了他的丫头,安安心心地打了热水来洗澡,吃饭时也没再抱怨了。
一夜无事。
兴许是因为前一天在路上折腾得厉害的关系,秦柏一行人夜里都睡得很好。清早起来,众人围坐着吃了一顿颇有天津风味的早饭。秦含真一边可惜现在还没有狗不理包子,一边又觉得这家客栈的厨子厨艺挺好,煎饼馃子做得很是地道,老豆腐和面茶味道也不错。
吃过早饭,秦柏就要带着牛氏与秦含真前去扫墓了。秦简想了想,也要跟着去。牛老太爷当初救了老侯爷与他祖父秦松性命,对秦家是有大恩的,他身为秦家子孙,怎能不去拜祭一下恩人?
秦简要去,赵陌自然也要跟上。有这个朋友挡在前头,他要求同行是再合理不过了。
沈太医留在客栈里,笑着说:“我就在这里等人好了。侯爷只管放心地去。”
秦柏微笑着点头:“那就拜托了。”
秦含真扶着祖母牛氏上了马车,回头看看沈太医,总觉得很奇怪。他与祖父秦柏的对话,似乎在暗示些什么?