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这个消息一传开，“为缅因号报仇”、“和西班牙人决一死战”的口号声立刻在美国国内响起，美国军队也确确实实开始备战了。
同时，西班牙方面却声明，它和这一事件无关。美、西两国为了这件事，争执不休，最后决定成立调查团。但是当西班牙调查人员要求登上“缅因号”调查的时候，美方坚决拒绝了他们。这还不算，没过多久，美国又把炸坏了的“缅因号”拖到了大西洋，让它在排空巨浪之中沉入海底。这样，调查工作无法再继续进行，而美国人反对西班牙的情绪却越来越强烈了。
在美国境内，政府开始发起动员，陆军、海军开始招收新的军人，许多工厂得到五角大楼发出的订单，甚至美军在亚洲的舰队也开始在香港整装待发，目标自然是只有两万人西班牙军队的菲律宾。
由于古巴常年起义。在那里驻扎的西班牙正规军人数超过15万人，也正是如此，加上国内的各种军事力量，西班牙人有五十万大军。
西班牙队美国怀着复杂的心态。一方面极度害怕美军干涉，另外一方面又过度相信自己的军事力量足以让美国人忌惮。
事实上，西班牙人也知道，它的殖民地均是岛屿，决定胜负的不是陆军，而是海军。而西班牙的海军基本上还是处于风帆木船的时代。比美国的海军落后半个世纪。
在菲律宾，美国人也如同支持古巴的起义军一般，扶持“卡的普南”武装。事实上，如同古巴一般，没有美国参与，起义军赶走殖民者也是迟早的事情。在战场上，起义军已经取得了绝对的优势。西班牙殖民军只是在少据点支撑着。
这样的情况下，3月尾，美国政府却向西班牙人发出最后通牒：要求西班牙人与“叛乱者”在10月1日前必须停火，以便在美国的主持下举行谈判；西班牙应撤离集中营政策，准许农民回到乡村；如果在10月1日前，还不能履行条约，美国总统将要作为最后的仲裁者！
西班牙人自然拒绝了这样命令式的最后通牒。并且，西班牙政府通过外交让英、法、德、奥、意、俄等过驻美大使共同向美国政府提交“六国照会”，呼吁美西双方重新回到谈判桌上，举行和平谈判。不过。美国却婉谢了这样的建议。外交手段都尝试过，西班牙人几乎走投无路。甚至。西班牙人表示，可以完全接受美国的最后通牒。但这时候，美国依然是不答应。因为古巴、菲律宾等地果实已经成熟了，如果美国不趁着这样大好局势抢夺西班牙人的“遗产”，那么要么是便宜了起义军，要么是西班牙人调集军队，再次平息叛乱。
《纽约先驱报》就一针见血地说出美国地主流想法：“这里的大企业现在都相信我们将会有一场战争。相信所有人都欢迎战争。摆脱担忧！”
在《评论者报》上发表评论：“他们（西班牙人）将缅因号在哈瓦那地出现砍成是对西班牙队该岛主权地威胁。看成是对叛乱者地鼓励。在这真正地紧急时刻。在美国只有少数人，我们不会相信在7500万人口中会超过10个人，认为美国在古巴危机面前应该放下武器。而与西班牙握手言和和接受西班牙地主权。”
而在《路易斯维尔信使日报》中。著名地主笔亨利·沃特森也发表了一则社论：“我们不要在名称档案馆里那已经发了霉地记录里面找到我们队这场战争地正当理由。我们在至高无上地法则中——高于土地地、动产地、人体地、人地灵魂地各种名称地法律地法则中——既人地法则。上帝地法则中找到它。我们从自己地灵感中。从我们地命运中找到它。我们从费城敲响我们自己地主权地自由钟哪里找到它。我们在枪口下赢得我们独立地爱国者们鲜血里找到它。”
这时候，西班牙人知道无可避免战争了。于是，西班牙人光棍一下，向美国宣战了。
终于，美国在最后通牒中要西班牙全部撤出古巴。西班牙政府断然拒绝，并拒理力争，也随即公布自己的调查结果，声称这次爆炸来自军舰内部，与他们无关。看到时机已经成熟，在事情发生很短的时间内，崇尚大棒政策的美国总统西奥多罗斯福就对西班牙宣战了。
这一天清晨，从香港海域驶出的美国舰队一个中队，不顾西班牙的鱼雷和岸上大炮的轰击，闯进了马尼拉湾，和西班牙进行了一场激烈的海战。
美国驻新西兰的远东舰队司令杜威，接美国总参谋部的命令，率领一支舰队驶出新西兰海域，不顾西班牙的鱼雷和岸上大炮的轰击，闯进了马尼拉湾，和西班牙舰队开始了激烈的海战。