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话说，次日晚间，刑部大牢里的几个班头正凑在一间牢房门外，竖起耳朵听里面人说话。牢房里正是前几日被押解回京待审的丘御史。丘御史在京里本就有些名声，大案一出，人人都好奇万分。这时在牢房里和他说着话的是武清侯府的刘大总管。
听那刘总管道：“侯爷的意思，确是为大人着想。虽然出了人命案，可到底只是一个地方上的小军官，就事论事，也不是什么了不得的大难处。大人只要答应将日前递上刑部的供状撤回，不对湖广见闻多加言语，最多就是个失手误杀，也好摆平。何必一意孤行呢？”
“刘总管，请你转告侯爷。我心意已决。此去湖广，并非无故受命，是我早有谋划。”虽看不见丘胤明的表情，但听得出他语意坚决。“供状既然写了，绝不撤。侯爷好意，恕我不能从命。”
“大人三思。大人既然已同我家结亲，便荣损相系。此番事情重大，照现今的情形，若大人执意要把事情闹大，即便能勉强保全性命，也保不住前途。怎对得起侯爷对你的抬爱？更不用说，还会连累侯爷。若大人不愿退一步，那，侯爷是顾不了你了。没人顾得了你。”
几个班头听了，窃窃细语道：“这丘御史是真的不要命啦？”
“明明有回转的余地，干嘛这么死磕？”
“诶，听说，”一个班头做了个手势道：“他的供状有那么厚一叠，也不知写了些啥，搞得上头几位大人连夜聚在一起商讨呢！”
“嘘。别吵，听他说。”
只听丘胤明道：“既然这样，我尚有一个请求，请刘管家务必向侯爷明说。我深受候爷恩惠，绝不会连累他。我自知负罪深重，但无意委屈求全，公堂之上，定直言不讳。功名，前途，我都不在乎。请侯爷尽快与我退了这门亲事。如此便好。”
“你……”刘管家一时失语，少顷，方听他语带怒意道：“丘大人，你这分明是狂妄至极，无礼至极。有你这样的话，这婚事自是退定了！侯爷好意派我来相劝，没想到你竟然如此不知轻重。好，那就没什么好说的了。大人好自为之吧！”
这时，外头一个衙役急匆匆地跑进来，对几个班头道：“樊大人来了。要见丘大人。”
几名班头连忙从牢房门口散开，各回岗位，管这片牢房的班头马上过去迎接。樊瑛带着三名随从，大步从外面进来。班头上前殷勤道：“不知樊大人驾临，有失远迎。石侯爷的家的刘总管在里面。”话未说完，只见刘总管从里面出来了，脸色很难看，一见樊瑛，正了正神态，向他行礼。樊瑛问道：“刘总管，你怎么来了？”刘总管叹了口气，道：“侯爷好意想帮他，不但不领情，还满口妄言。也不知侯爷当初是怎么看上他的。樊大人，你若要劝他，听我的，趁早打住吧。”樊瑛笑道：“多谢关照。代我向侯爷问好。”回头吩咐其中一名随从道：“你在门口守着。”说罢和另两人低头进了牢房。
丘胤明听见樊瑛来了，精神微微一振，站起身来，却见樊瑛身旁二人竟是祁慕田和陈百生，穿了锦衣卫校尉的衣服。
祁慕田急上前，上下打量着他道：“还好，他们没有为难你。”丘胤明勉强笑了笑，回道：“多谢先生牵挂。”又问樊瑛：“正南兄。我给你的信和文卷都看过了？”樊瑛点头道：“我已经打听过，刑部刘尚书将亲自主审，初审定在五日之后。到时，都察院的马昂，寇深二位都御史都要来旁听。不要干站着，我们坐下说。你看，我还给你带了好酒好菜。”
丘胤明虽下狱，但未定罪，所以刑部还算客气，牢房里尚有方桌，凳子，笔墨纸砚，和土炕铺盖。四人围桌坐下，樊瑛从食盒里拿出酒菜碗筷，一一摆放。祁慕田拿起酒壶，未待去执杯，丘胤明伸手按住他，道：“不忙。先生，可有洛阳的消息？”
原来，荆州事发当日，恒靖昭将中毒的恒雨还带走之后，急病乱投医，不知她所中何毒，只好将多种解毒之法逐一试过。不知是恒雨还自己用功力抵挡，还是解毒竟有了效果，她清醒了片刻，可之后便时好时差，昏迷不断，清醒时则愈加痛苦，数次求父亲将她打晕。幸好箭伤不曾伤及主脉，血暂时止住了。恒靖昭六神无主，幸亏祁慕田想到洛阳怀月山庄的李夫人，其医术中原第一，或可为她医治。于是恒靖昭带着她急赴洛阳而去。祁慕田当日深夜便潜入官驿将这个消息告知丘胤明。
“有。当然有。”祁慕田忙道：“我已收到洛阳来信，李夫人果然妙手回春，现在她已经好多了。不过，因不知那剧毒的配方，所以还需时日仔细试药。性命大概无碍。但愿她吉人天相。”
自从荆州那晚得知她境况，仿佛有纤丝系着一柄利刃悬于心头，焦忧畏惧终日盘桓，自身眼前的危难倒仿佛隔了层纱一般，浑然不觉。回京途中便自写供状，其中涉及官府纵容地方豪强兼并土地，无视流民泛滥，消极怠工，以致政令松懈，收支混乱。又有荆州各级官员私交过密，广受贿赂。状中提及荆州城流传的名人册一说。幸得祁慕田给他看了一份，当时便收入卷宗，此时已在安然在樊瑛手里。再说到镇守太监们奢靡无度，滥施职权排除异己等等，行文间丝毫不顾忌这些太监的顶头上司曹吉祥。细密思虑，慎重落笔，引证于多日来搜集的各方凭证，足足花了十多个夜晚，直到进京前日方才搁笔。唯独没有触及的便是夷陵郡王之事。
听祁慕田此言，丘胤明心中暂且松了一下，长舒一口气，点头不语。樊瑛道：“祁先生已经把这事的前因后果都告诉我了。依我看，误杀军官的罪名虽然重，但你的供状已在上头搅出了大动静。如今只能尽力去争取上面对这些供词的认同。我知道，贤弟心中自是早有打算。今日来，要告诉你一个消息。”樊瑛一面给他夹菜，一面继续道：“日前下... -->>
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