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县里闹瘟疫，死了好多人，外面棺材里的老道昨日刚死，天下雨，还没来得及下葬。自从张真人谢世，观中人心涣散，再逢瘟疫，众人都各自寻出路去了。二人见这道童神色慌张，话也说不清楚，便不多问，卸了雨具，进入三清殿。
殿中有一年老道人坐在矮凳上修伞，抬头看见进来的两人装束利落，步履矫健，冷不防唬了一下，定睛再看，却是一个文静的青年和一个男装姑娘，松了口气，这才上前招呼。寒暄少许后，无为和东方麟从老道口中得知，自从张真人谢世，这观里就不曾太平过。原来，松江府城里常年来盘踞着一伙乞丐，都归一个姓金的团头管辖。这姓金的虽说是个乞丐头，可势力却大，手下百十来个乞丐，平日里破衣烂衫一身臭气地走街串巷强行乞讨，不给钱物就堵门栏路不让人家安生，街坊里凡有红白喜事，店铺开张，都要事先孝敬金团头，否则就会引来一伙叫花上门闹事。肆无忌惮，连华亭县令都被他们拦过轿子，据说是因为县令纠察金团头吃养济院空额的事。这金团头名义上是华亭县养济院孤老的会头，多年来谎报人数领空额，又拿钱米去贿赂管事的皂吏，还放高利贷，如今已是个富户，住着上好的房子，用着上等吃穿，俨然一方土地。
大约夏天的时候，听说松江府织染局的大使严官人看上了长春观的蔷薇园，想据为己有，无奈张真人不卖，严官人便出了个馊主意，花钱让金团头教唆了一帮乞丐和光棍，三天两头来闹事。起初还顾及张真人是县里德高望重的老人，也不敢大闹，待及真人去世，便变本加厉地大闹起来。
且说当晚，无为向房通宝叙说此间细末，谈及这伙乞丐所为，实让人不耻，因道：“以往我也曾行走江湖，除了自顾生计外，倒真的不曾留心这些末流，如今方知其可恶至极。”房通宝笑道：“唉，上官兄清雅，自然不理会这等龌龊人的伎俩。可谓鸿鹄蠹鼠，各有其道。和他们撞上，免不了得溅一身脏水。”
无为摇头笑道：“房兄取笑了。的确是麻烦。当时听老道长一说，我和东方小姐都气愤。尤其是东方小姐，张真人是东方太老爷的故友，此番特来祭奠，却正好撞上这启恶徒寻衅。不瞒你说，就在我们到这的第二天，就有叫花到门前泼屎尿馊水，大唱大跳地不散，闹得外头的人不得靠近，里面的人出不去。本要送那病死的道人出殡，也阻住了。东方小姐欲出门将这些人打散，可实在忍不了肮脏，最后还是我去把他们暂时赶走。”无为一脸无奈道，“又不好伤人，名义上都是些讨生活的穷苦人。”
房通宝问道：“那后来，你们怎的将他们摆平？”无为道：“没好法子，只能暗地里去将金团头和那个严官人教训了一次，让他们暂且畏惧，不敢再来观中惹事。”苦笑又道：“充其量只是权宜罢了。姓金的虽没什么大能耐，毕竟是地头蛇，人脉广，事后即刻去府衙报了官。而那严官人，虽只是个从九品小官，可掌管着上供朝廷的织物，和上面派来驻在这里的太监关系又好，知府也要给点面子。于是，便有好几次差役找上门来要拿人。差点打起来。幸亏县令苗大人通达，据理力争，松江府才罢了这案子。”房通宝道：“能这样就不错了。和官府打交道总是憋屈些。好在不曾需要用钱财打点。”无为笑道：“巧就巧在，当时我就以游方道人的名头，在观中行医施药，治好许多乡民。苗大人才能借机说服知府，说是以民生为重，尽量息事宁人。也幸亏闹事的不是什么权贵，否则才没这么好办。唉，我算是领教了。改日我一走，这些人不知又会怎样呢！”
房通宝道：“上官兄秉性为善，换作别人，说不定索性来个斩草除根。”无为摇头道：“不好。上天有好生之德。又如房兄所言，蝼蚁亦有生存之道，今日若除掉一个金团头，明日不定又冒出一个李团头，王团头，怎能除根。我等也只能眼见即行善，不能扭转世道乾坤。”此言一出，二人皆有所思。
那夜二人闲聊至三更方歇息。三日后，无为将道观交还给老道人看管，和房通宝一同上路往杭州来。到后又过了三日，东方麟才从南京赶来。她此去，是向祖父秉明长春观的事，恰逢新年刚过，祖父便留她又小住了数日。由于上次逃婚之事，东方家和白家闹得很尴尬，这次大会都不便来参加，只托人送信向老阁主问个安。东方麟为此内疚不已，几日都打不起精神来。