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皇帝是真的不知她便是江瑟瑟,还是刻意装作不知?不过,既然皇帝称她为纤纤,很明显,她在兰坊的消息,是有心人透露给皇帝的。这个世上,知晓她便是纤纤公子的人并不多,除了夜无烟,便是风暖了。夜无烟和风暖应当都不会将她往宫中送,而太子夜无尘应当不知自己便是纤纤公子。夜无涯和莫寻欢或许也知道一些,但是,他们都没在瑟瑟面前提过,是以瑟瑟不是很确定。
瑟瑟颦眉,究竟是谁透露的?要她进宫献艺又是何目的?
韩朔看瑟瑟沉吟不定,压低声音道:“纤纤公子,接旨吧!这可是圣谕,你是兰坊的女子,若是抗旨,整个兰坊的人都会为你赔上性命。”
这一点瑟瑟早已想到了,此时由韩朔口中说出来,心还是微微一冷,清声说道:“民女纤纤接旨。”言罢,伸出双手,将圣旨接了过来。
素芷心中焦急,脸上却依旧赔着小心翼翼的笑容,道:“公公,既然是献艺,总得有伴乐的,奴家的琴技也还不错,不如陪纤纤同去。”
“不用了!宫里难道还缺了伴乐的吗?纤纤姑娘,你也不用梳妆了,到了宫里,再梳妆也不迟,现下该动身了。若是误了圣上的生辰宴,那可不是小罪!”
素芷焦急地望着瑟瑟,瑟瑟明白素芷的意思,轻轻摇了摇头。她不能逃,如若是她一人,或许能逃走,但是,还有澈儿。就算带着澈儿能逃走,她也不能这么做。
嘉祥皇帝的手段,她还是了解一二的。
当年,他以福王之封,弑兄夺位,登上龙椅,成为九五之尊。嘉祥皇帝,还算是一位开明的君王,在位三十多年,内服中土,外威四夷,天下尽在其掌握之中。到了近几年,或许是因为年事已高,行事不再雷厉风行,且对自己的臣子,也日渐猜忌。爹爹那样忠心,也落得了被猜忌获罪的下场。今日自己若要抗旨,兰坊的姐妹们势必尸骨无存。而进宫,尚不知什么事,或许不一定就是死局。
瑟瑟考虑清楚,便随了韩朔,乘了马车,向皇宫而去。
今夜的皇宫,金碧辉煌,热闹非凡。处处挂着八角宫灯,各色名贵花木在暗夜里争奇斗艳,芬芳馥郁。
崇德殿内,灯火憧憧,丝竹清越,觥筹交错,盛宴,正是开始之际。
来得匆忙,瑟瑟依旧一身青衫素服,到了殿外,韩总管召了几个小宫女领着瑟瑟到偏殿去梳妆。自个儿则弓着身子进殿,去向皇帝禀告。
几个小宫女手脚伶俐,片刻工夫,便将瑟瑟梳妆妥当。因是皇帝生辰之宴,不能打扮太过素净,所以瑟瑟穿了一袭浅红色水月暗花锦裙,墨发梳成半月髻,髻上没插玉簪,只戴了一朵刚开的粉色木芙蓉。雅致而不失俏丽,婉秀而不失冷艳。
刚梳妆完毕,便有宫女来报,请瑟瑟进殿献艺。瑟瑟在宫女的引领下,沿着镶金边的地毯一直走到殿内。
一入殿门,左侧摆着一道龙凤呈祥的屏风,屏风两侧,是飞扬的浅黄色纱幔。宫女引着瑟瑟,直接走到屏风后的琴案前,轻声道:“请姑娘在此抚琴吧。”
瑟瑟颔首,如若是仅仅在这屏风后抚琴一曲,然后再悄然离去,那该多好。只是,瑟瑟知道,那是绝不可能的。
宫女上前禀告,说是抚琴的女子已带到。只听得嘉祥皇帝威严的声音从前方传来,“准!”
瑟瑟闻言,玉手搭在琴弦上,开始抚琴,她演奏的是一曲《清平乐》。泠泠的琴音,在大殿内悠悠响起。曲调激扬,热闹而欢腾。因是皇帝生辰,所以她选了这么一首欢快的曲子,可是她内心深处,是无论如何也欢快不起来的,心底犹有一丝忐忑,惴惴不安。
屏风外是一片觥筹交错,热闹得恍如戏台,而瑟瑟,感觉自己就是那看戏之人。可是,她知晓,她并非纯粹的看客,她已身在戏中。
一曲而终,瑟瑟静静坐在琴案前,只听屏风外一道浑厚深沉的嗓音问道:“本可汗早就听闻,贵国女子琴技高超,所奏琴曲乃天籁仙音。今夜亲耳听到,果然传言不虚。不知本可汗可否见一见抚琴之人?”
瑟瑟身子一僵,呼吸几乎凝滞。说话之人,竟然是北鲁国可汗赫连傲天。
赫连傲天那日从兰坊离去时,曾说过他还会回来的,这几日他没去兰坊,却不料,竟在这里见到他。听闻北鲁国和南玥关系早已不和,近几年时有战争。此时看来,似乎不是这个样子。何时,南玥和北鲁国的关系又趋于和谐了?可见,是已经达成了共同的协议。这应当也是近几日的事情吧!
当日,在兰坊,自己偶然抚琴,便被赫连傲天听出来是她所奏。而今夜,他也定是从琴音里听了出来,所以才要见自己?还是,自己今夜进宫本就和他有关?
这一瞬,千般滋味涌上瑟瑟心头,赫连傲天是知晓她在兰坊的,也知晓她便是纤纤公子,那么,今日之事,十有八九就是他的主意了。可是,他让自己进宫做什么?
瑟瑟正在颦眉凝思,眼前屏风一转,她整个人已然展露在殿内众人面前。瑟瑟低眉拨弄了两下琴弦,定了定心,走上前去,唇边挂着清浅婉然的笑意,盈盈施礼道:“民女纤纤拜见吾皇,万岁万岁万万岁!”
“平身吧!”嘉祥皇帝威严的声音从头顶传来。
瑟瑟依言起身,殿内的光线有些刺目,她从屏风后乍一出来,有些不适应。她垂首凝立,只觉得前方隐隐绰绰,坐满了王公大臣。
“抬起头来!”嘉祥皇帝温和地开口。
瑟瑟闻言,盈盈抬头,静静地望向前方。正前方坐着帝后,左侧坐着各国使臣和大臣,右侧坐着各宫妃嫔。璿王夜无烟、太子夜无尘、逸王夜无涯,以及伊脉国国君莫寻欢,还有诸多小国的使臣都在席间落座。
眼前,无数张面孔向她望来,起初,似乎都没将她这个抚琴的兰坊女子放在心上,待她抬头,看清了她的容颜,俱是一愣。
瑟瑟知晓众人何以这般发愣,只因夜无烟身畔的墨染。很显然,夜无烟根本没料到瑟瑟今晚会出现在宴会上,所以,才带了墨染来吧。此时,他一袭明紫色云锦宫服,腰系同色云纹玉带,墨发高束,玉簪箍发,和四年前宴会上初见时的装扮有些相似。且,身畔也有另一个女子相依相偎。
他没有看瑟瑟,手中执着酒杯,犀利的眸光凝注在杯中酒液上,薄唇上扬,勾起一个完美的弧度,看似在笑,唇角却隐含一丝肃杀的冷峭。
对于这个和璿王王妃模样相似的女子,众人虽然腹议,却谁也不曾出声提及。
赫连傲天从座位上起身,大步走到瑟瑟面前,低首凝视着瑟瑟,鹰眸中脉脉深情流转。由于赫连傲天高拔的身躯阻住了皇帝的视线,瑟瑟凝眉,小声问道:“你要做什么?”
“瑟瑟,抱歉,我一定要带你走!”赫连傲天扬眉笑道,低沉的语气里暗含着一抹势在必得的坚定。
“暖,你这是何苦呢?”瑟瑟咬牙,心底十分不快。
赫连傲天却已经转身,朗声说道:“陛下,本可汗对纤纤姑娘一见倾心,愿以和亲之礼,迎娶纤纤姑娘为本王阏氏。自此北鲁和南玥化战争为和谐,永世交好。”
此语一出,席间一片惊诧的抽气声,堂堂一国之君,竟迎娶她们南玥青楼女子,这也就罢了,竟然还要娶她做阏氏。北鲁国的阏氏等同于皇后,那可是一国之母啊。这个青楼女子,何德何能,何其有幸,竟然能得到赫连傲天的倾慕?!
赫连傲天的话语,听到瑟瑟耳中,一字一句,无疑是一道惊雷轰过。脑中瞬间有些空白,不能思想。
怎能不惊诧呢?!
当年,在草原上当众送她白狼皮时,虽有些惊世骇俗,但那毕竟是北鲁国的风俗。而今,在南玥朝堂之上,他竟然亲自求亲,迎她做阏氏。
他对她的一番深情,瑟瑟不能不感动。只是,这样的方式,她其实并不喜欢。而且,她也不想做他的阏氏。
“好,既然可汗喜欢纤纤姑娘,朕就封她为“纤纤公主”,与可汗联姻,世代交好。”嘉祥皇帝朗声说道,又转首对太监总管韩朔道,“韩朔,拟旨!”
赫连傲天和皇帝一番话,便定了她的终身,而她这个当事之人,竟然连一点儿说话的余地都没有。
韩朔拟好了圣旨,走到瑟瑟面前,又当众宣读了一遍,言罢,示意瑟瑟接旨。
瑟瑟跪在地上,双肩微微颤动,身躯内,似乎有一道劲气,随时都会迸发而出。风暖啊风暖,何以要如此逼她?难道,他不知她的性子?或许,他是太了解她的性子了,纵然千般不愿,也不会连累了旁人。是以,他才想到和亲之举吧。
这个圣旨,她不想接!
“父皇,既然是和亲,又怎能派青楼女子前去?我南玥才色俱佳的女子比比皆是,不如,父皇再择一身家清白的女子和亲。”清朗温和的声音传来,瑟瑟抬眸望去,竟是在众人面前很少说话的逸王夜无涯。今日,他也是盛装出席,深蓝色王服,头戴玉冠,俊美贵气,只是脸色有些阴沉。
“逸王所言极是啊,请圣上三思!”几个老臣随声附和道。现如今,北鲁国可汗或许喜欢这个女子,不在意她的青楼身份。可是,他日这个女子若是失宠,赫连傲天便能以南玥让青楼女子和亲侮辱他为由,再次挑起战争。
“可汗是重情之人,既然喜欢纤纤姑娘,自不会再看上其他女子。朕遵从可汗的意思。”皇帝悠悠说道。
瑟瑟心中明白,皇帝既然派了韩朔私下将她请到宫中,很显然,便早已和赫连傲天达成了协议,此时自然不会更改。
众人知皇帝圣意已决,皆不再说话。就在殿内气氛渐渐凝重之时,只听得夜无烟的声音淡淡传来,“父皇,儿臣有一言!”
皇帝侧首望向夜无烟,微笑道:“皇儿,有话但讲无妨!”
夜无烟放下手中酒杯,径自起身,深幽的眸光凝视着皇上,定定说道:“父皇,既是和亲,是否也应当征求一下这位姑娘的意思。”温文的声音表面听不出半分不妥,可那微微上挑的尾音却是难以言喻的暗潮汹涌。
嘉祥皇帝闻言,哈哈一笑道:“皇儿,朕封她为公主,这是何等荣耀。她嫁过去后,便是可汗的阏氏,这又是何等尊贵。你说,世间哪个女子会不愿意呢,这还用问吗?”
“父皇,世间女子,并非都是恋慕荣华富贵的,纤纤姑娘或许就是其中之一。”夜无烟沉声说道,微微挑高的眉毛看不出他是何心绪。
“璿王,你又是如何知晓这位姑娘不是那样的人呢?”坐在皇帝身侧的明皇后意态闲闲地问道。
夜无烟抬眸凝视着明皇后,眼底眉梢不带任何笑意,淡淡说道:“纤纤姑娘琴曲中透着一丝孤傲,懂琴之人,自当能从她琴曲里听出她的性情!本王想,皇后也应当能听出来吧?”
他不动声色地眯起眼,面上仍然淡淡地笑着,可那笑容之下,掩藏的却是冰冷的沉郁。
明皇后被夜无烟的话噎了一下,秀眉挑了挑,“本宫倒是听出来了,只是,可汗给她的可不仅仅是荣耀,还有深情。深情,天下女子无不求之,纤纤姑娘想必亦是如此!璿王这般关心纤纤姑娘,莫非也喜欢她不成?”
“窈窕淑女,君子好逑!本王确实喜欢她。”夜无烟淡淡说道,一字一句,字字铿锵。殿内宫灯映亮了他长身玉立的身影,他唇角勾着一抹浅淡的笑意,那绝代风华的身影,看上去笃定而坚毅。
明皇后闻言,唇角勾起一抹不动声色的笑意。
瑟瑟倒是未曾料到夜无烟会当着众人的面,说喜欢她!忍不住抬首望他,却见他正向自己望来,深不见底的黑眸中,俱是浓浓情意。
赫连傲天淡淡地挑了挑眉,夜无烟的反应,并不出乎他意料。那夜,他从兰坊离去,思前想后,便觉得云轻狂那个随从很可疑,能一掌将他推离,当世没有几人,夜无烟当是其中之一。他猜测,云轻狂的那个随从,十有八九是夜无烟。夜无烟既然易容去见瑟瑟,可见瑟瑟眼下情境堪忧。
他心中酸涩难言,说实话,他有些嫉妒这个男人。
他知晓,自己若再不出手,便会再一次和她擦肩而过。
夜无烟并没有给过瑟瑟幸福,所以,这次他无论如何,也要将瑟瑟带走。
他低眸,看到瑟瑟静静跪在那里,良久没有接旨,一颗心顿时沉了又沉,脸色也渐渐变得阴沉。
他立在瑟瑟身畔,俯身,用瑟瑟仅能听到的声音,低低说道:“接旨吧,我只是要带你走!嫁不嫁我,日后你再决定。”
瑟瑟闻言,心头微震,抬眸望向他,心底深处,浮起更多的歉意。
夜无烟瞧见瑟瑟望向赫连傲天,心头一滞,一股不好的预感涌来。
“可汗喜欢她,璿王也喜欢她,皇上,这可如何是好?”明皇后笑意盈盈地转首向皇上说道。
皇上眸中闪过一丝不快,冷然道:“皇儿,你就不要和可汗争了,你不是有王妃了吗?”
瑟瑟心底一片洞明,看今日形势,圣意已决,无论夜无烟说什么,皇上恐怕都不会改变主意。不过,看明皇后的意思,似乎和皇上并非一个心思。皇上是真心要议和,皇后却不是。
皇上和皇后四年前晚宴上是见过自己的,如今却不动声色,很显然,都有着自己的主意。
“陛下,难得璿王也如此情深。本宫记得,北鲁国似乎有一个风俗,若是两个男子都喜欢一个女子,可以通过对决来决定女子的归宿,是不是,可汗?”
赫连傲天鹰眸中闪过一丝锋锐,沉声说道:“本国确实有这样的风俗,既然璿王执意阻拦此次和亲,那本汗非常愿意和璿王切磋切磋!”
明皇后眉头一挑,笑眯眯地问夜无烟:“不知璿王意下如何?”
夜无烟眯眼,凝视着明皇后的笑意,澄澈的眸中凝结出冰冷的光芒,他怎会不懂,明皇后那温和的面容之下,藏着怎样的一副心机。当年,便是这个笑意盈盈的女人,让他差点儿被凌辱致死。娘亲的早逝,也和这个女人有着直接的关系。今夜,她竟提议要他和赫连傲天比武。
比武他自然不怕,无论如何,他绝不能让瑟瑟和亲。眼睁睁看着她嫁给别人,于他而言,那简直是剜心之痛。今夜,他终于体味到当初,她亲眼看到自己娶伊冷雪时的痛苦。
那竟是这般痛彻心扉吗?
一抹苦涩的笑意在唇边绽开,虽然,他已经失去了五成功力,眼下,不一定能敌得过赫连傲天,但是,纵如此,他也绝对不允许他嫁给别人。
夜无烟冷笑着颔首,还不及开口,就听见瑟瑟清冷的声音传来,“纤纤谢皇上皇后恩赐,纤纤自愿到北鲁国和亲。”
瑟瑟默默站起身来,伸手接过了韩朔手中的圣旨。
一殿的寂静。夜无烟感觉到瑟瑟的话,就像一根锋利的针,猛地穿透了他的心。他轩眉微微一蹙,脸色在一瞬间化为苍白。
她竟然答应了!
方才,她跪着一直不去接圣旨,他以为,她根本就不愿嫁给赫连傲天。可是,她却答应了。他想起那夜她和赫连傲天深情绵绵的拥吻,夜无烟感觉到自己一颗心似乎瞬间碎裂,他似乎能听到那种碎裂的声音。
她,难道说,已经喜欢上赫连傲天了吗?
他坐回到座位上,左手抓住扶手,五指掐印不觉深陷成沟,右手执杯,郁郁地饮尽杯中烈酒,却一丝甘美的味道也尝不出来,只感到满腔苦涩犹如黄连入腹,难以下咽。
皇上闻言,龙颜大悦,微笑道:“既然如此,便以公主之礼,赐住玉锦宫,择日完婚。”
皇后却是暗暗咬了咬牙,脸色也有些阴沉。
“父皇……”夜无涯站起身来,唇动了动,最终却没有说什么,又静静地坐了下来。
坐在宴席一角的是伊脉国国君莫寻欢,他身着伊脉国国君宫服,看上去极儒雅,一张绝美的脸上,神色淡淡。那双瑰丽漂亮的黑眸,不曾望向任何人,他似乎完全沉浸在美酒之中。
明皇后看到无涯再次为了瑟瑟说话,美目一眯,玉手将手中丝帕拧了又拧。夜无涯也是她的亲儿,可叹这个孩子一直心性淡泊,什么都不去争,一直以来也得不到皇上宠爱。皇后心中,其实对这个孩子更加宠溺,她不能给他天下,是以,在亲事上,一直遵从他自己的意愿,要他自己寻合意的佳人。可是,几年了,他始终没有找到合适的人选,今夜这形势,莫非他也喜欢这个女子?否则,一向不多言的他,怎会为这个女子求情?当下,明皇后的脸色更是暗上加暗。
瑟瑟接过圣旨,向皇上和皇后施礼告退。她从崇德殿内退出之时,并未看夜无烟,只是,她可以感觉到身后,有几道犀利的眸光追随着她。其中有两道,似乎燃烧着火焰,几乎将她的后背灼穿,她不用回头,也知晓是谁!