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礼官是一名年轻的修士。他岁数不大，却有一副洪亮的嗓子。“我王会聆听你的声音。”
王厅里大多数都是金甲侍卫，他们与其他诸国的圣殿军无异。这些人的眼神盯在乔森玛尔的身上，好像王家尊严已被他的身材冒犯。几个贵族模样的人分坐红毯两侧，最前面坐着的是一个披着棕色连衣袍的光头男子。他坐在光滑的石墩上，是个光头。
圣徒。乔森玛尔感觉到脖颈一凉。那棕袍子和光头，他一眼就认出了这是个“圣徒”。这下可不好…但既然他是圣徒，怎么还能纵容国王放火烧光海血花呢？
袍子是棕色的，代表着博闻多学...幸亏不是红袍子。这圣徒不知道这国王烧了海血花？还是他在打什么主意...况且，圣徒不会随意莅临人间，莫非是出什么大事了吗？
别让他看出来我来自什么地方就行，乔森玛尔想着，反正我不是来唱歌的。
“陛下。”乔森玛尔笨拙地学着辛萨林人行礼，将右手平端在胸前。辛萨林人一定能装得像，因为他家乡离卡拉姆坦城本就不远。
“平身，”卡伦三世的语气满是疑虑，“你远从他乡而来，这位老先生。可我的侍卫说你有‘要事’向我禀告？我并非是你的国王，你能对我说什么‘要事’呢？除了尼安德萨，我国从不与外国贸易，也不关心他国的生死存亡，如果你没别的事，我还要去迎接我的贵宾呢...”
“陛下，”他扭扭胡子，瞥了一眼光头圣徒，“鄙人从卡拉姆坦至此，足足花了五年的时间。我正是奉王命周游诸国，此次前来...”
“哦？”国王打断他的话音，“我总是看书上说，卡拉姆坦城跟我们艾瑞卡萨一样古老。我还听说你们的语言仍是以‘古语’为尊，并且从不讲通用语，对吗？”
“是的，陛下。”他在怀疑我，老丁顿轻轻撇嘴，可能是我通用语说得太好了，“但是老身做为君王的使臣，自然要将通用语学习好，不然如何与诸国之人畅谈？”他撒谎。
“嗯，看得出来，老人家很像个饱学之士，想必是在圣庙受教已久？”
“在我们的国度，女神的神位居于宏伟的‘玉兰寺’，而不是狭小的庙堂！”这向来是辛萨林人挂在嘴边的事，我们的“大地母亲”住在玉兰寺。这废话居然也能派上一次用场。
“神邸的大小并不能证明信仰！”坐在旁边的大祭司有些不悦，“我记得你们的僧侣经常说一句话…”
“?????????????????，”乔森玛尔用流利地用古语补充，“??????????????。”
“这是什么意思？”国王把头转向大祭司，又看了一眼坐在石台上的圣徒。
圣徒面无表情，平声说道：“他说的是卡拉姆坦神诫，‘沧海化作桑田，金银终归尘土’，”他站起身来，“陛下，在下还想亲自询问他几个问题。”
国王连忙回答，“当然，当然，尊者请自便。”
圣徒带好兜帽，将面目隐藏在斗篷之下，“请问老人家的名字？”
“鄙人身为神子，名为乔森玛尔·丁顿。”辛萨林人认为，人类住在大地上，都是女神的孩子。第一个问题他算躲过去了。
“神子乔森玛尔。”圣徒僵硬地展示了一个笑容，“真神娜瓦拉娜共有七尾，七尾承名各有不同。在艾瑞卡萨，祂名为莫勒菲。我想问问，在卡拉姆坦，神主的名讳为何？”
“祂是‘凯亚’，”这个问题更没有难度，“大地之母是我们唯一的真神，在卡拉姆坦时，祂被唤作‘凯亚’。”
还没完，棕袍人又问，“卡拉姆坦的誓夜之语为何？”
“万物非主，惟有真神。我等生于苦地，大地之母赐予我等净土。长夜与苦难，非我所厌；黄金与美酒，难予我欢。诸生负罪，唯有信仰应坚定于心。”
“那么，愿大地女神能护佑你，神子乔森玛尔。”他比乔森玛尔高半个头，长着一双跟他衣服一样颜色的棕眼睛，口气听着很难说不是傲慢。
乔森玛尔避开他的目光，结束了这个话题，便朗声道：“陛下，昨夜城外燃起了我前所未见过的大火。”
他一开口，几位贵族就互相面视，纷纷注视着国王的脸色。果不其然，国王显得很不悦，他瞪了一眼旁边的大祭司，以为是他故意从中作梗。
“只是烧了一些杂草，”国王的胖脸发凶，活像一只狮子，“你难道是因为那些火光睡不着吗？据我所知，今天早晨火势就熄灭了吧？”
“并非如此，”他义正言辞，“我想说的是，那些海血花可是无价之宝，您根本不该把他们付之一炬！”
“哦！是吗？我怎么听说那东西既不能入药，也不方便观赏，何为无价之宝啊？”国王语气嘲弄，“我们有漫山遍野的龙血树。哪怕砍一株过去，你们沙漠里的人都能当成宝贝，”不少走私犯因此事被他流放，“哼，还无价之宝...你万里迢迢跑来就是跟我说这个的？没出家门就知道我想烧了这些该死的花？你是专门来戏弄我的？”
假如他们见过我所见过的东西，一定不敢这样干。棕袍圣徒对你们来说是博学之人，但对我来说只是年轻傲慢的神棍。我需要冷静，乔森玛尔一时语钝。这国王能做出这样的事，那一定是圣徒默许了。不对...圣徒怎么能这么愚蠢？
乔森玛尔思考着该怎么回答，刚想张嘴，王殿外面突然闯进来一个人影。
人影当庭跪下，沉重的金属撞击声回响在长厅，“陛下！大祭司！”
大祭司对他的失礼很不满，“怎么了？”
“骑兵来报…说王堡的西侧有士兵被杀死。”
“你说什么？”国王失色离坐，“你是说‘有士兵被杀死’？”
“是的，陛下…”
这种事情并不多见。别说是艾瑞卡萨，就算是治安一向不好的尼安德萨，死了士兵也是一件大事，“哪个郡团的士兵？死因是什么查到了吗？是血蚊？毒蛇？”国王咽下唾沫，“还是谋杀？”
“不是的，是…”士兵几乎不敢张嘴，“一共是死了八个人。”
几位贵族哗然，面面相觑。王后吓得紧紧抓住扶手，鼻孔突地张大，大祭司赶紧闭眼念祷，似乎在祈求莫勒菲女神保佑。乔森玛尔倒吸了一口凉气，盯着坐在石台上的圣徒。
圣徒波澜不惊，在兜帽下回以乔森玛尔一个眼神，那眸子里饱含着冰冷的杀意。糟了，有什么事情不对。
“八个人？…”国王仿佛觉得自己聋了，“你说八个人？”
士兵脸色发铁，支支吾吾的说：“是的，他们的尸体…被砍成了大大小小的烂肉抛在大街上…”
听到这话，王后轻声尖叫了起来，大祭司也睁开眼睛，嘴巴停止了蠕动。这事儿一定跟那个坐在石头上的家伙有关，老丁顿感觉头皮发麻。这是什么阴谋？一名圣徒还坐在王庭里，城市里发生了命案？
“我的王国里怎么会出现这样的事…”国王失魂落魄地跌坐在王椅，“你们…你们的总司令何在？”
“…还未见找到公爵，”士兵回答，“据公爵的亲兵来报，他现在还未至营地。”
“快，快去找到他啊！告诉他我的家门口死了八个人，全被切成了腌肉…”国王自言自语着，突然又大叫，“去啊，去！速速把他叫来！去找你们那个倒霉的总司令大人！”
“难以置信，这…”大祭司不禁瞟过去一眼，王座下面的圣徒仍然面不改色。
“…是波德隆家的余孽，一定是！”国王瑟瑟发抖，“通知所有圣殿军保护狮心堡，命令各郡团的铁鸦军保护他们的领主…派出一支大队镇守尼福尔河渡口，告诉他们要快！连鸟都不要放出去！绝对不能让杀人犯跑了！”
听到这话，王后用肥手掩面哭泣，“真，真是太可怕了，这种事几十年来…还是第一次听说。”确实，从波德隆家族发起叛乱伊始，这样的血祸还是第一次出现。
这种时候我该说点儿什么？乔森玛尔站在一旁老脚都发酸了，他想着，这样的事发生在艾瑞卡萨这种小国家，那可真是举国轰动。听说这里几百年都没有什么战争冲突，为何偏偏今天出了这么大的事？
他的目光没离开过圣徒。这是个可疑的家伙，至少他见过的大多数圣徒都是如此。定然是他！此人蛊惑了国王放火烧光那片花野，然后...
圣徒默念着祷语，然后起身开口，“陛下！我在此请求您，将凶手立即缉拿归案。”
“凶…凶手？”大厅内又安静了下来，唯有国王一人颤声发问。
圣徒指出，“这位老人便是凶手。”
“什么？”厅内的所有人几乎都异口同声，乔森玛尔突然老脸一沉，心想果然事有蹊跷。这该死的圣徒猜出了我的身份，想至我于死地。但我并非是凶手，有什么好怕的呢？
“他只是个老头子而已，”王后尖叫了起来，“不可能杀死士兵的！”
圣徒没有回应王后，而是盯着国王，“您得把他抓起来，他是凶手的同伙，身怀巫术。”
“这…他说自己是卡拉姆坦国来的使者，如果我们没有证据不能…”国王也不敢相信，这简直是凭空投祸，但他根本就不敢当面违悖圣徒。
圣徒眨眨眼，面带轻浅地笑意，“相信我，陛下。他并非卡拉姆坦人，而是来自一个邪恶的地方。辛萨林人向来尊敬亡者，不可能听闻他人死讯而无动于衷。”
“不不不，你搞错了！我只是个局外人！我旅行来此…我…”乔森玛尔面色通红，大声抗议，“这真是可悲的诬陷！我明明好好的站在这里，怎么可能是杀人犯？” 辛萨林人的坏毛病那么多，我怎么能一一学得过来，这简直是刁难老人...
“把他抓起来，陛下。”圣徒的口气明显不是建议，而是命令。
国王并非犹豫不决，而是吓得呆住。王后捻住丈夫的衣角，王庭一时静默。大祭司弥赛见状，只能硬着头皮拍案而起，“士兵！你们还在等什么呢？把这老头收押进狱堂！”
他听见殿内士兵身上铁甲晃动的声音，以及长剑离鞘的嚯嚯声。
可悲的骗子，他居然说我会“巫术”...乔森玛尔边冷静地想着对策，边掏开上衣的口袋，摸出里面的小酒瓶，然后拼命地往厅门外跑。