第58章 (2/2)

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bsp;兵部军机大臣散朝后又去了颐和园，向慈禧报告了周莹捐献军饷之事，并把周莹写给慈禧的奏呈递上，慈禧看完周莹奏呈，方知地方县吏借军饷不足之名，强行摊派行敲诈勒索而自肥的事，于是对兵部军机大臣说：“各地官吏也太不像话了，应找几个典型惩治一下，否则，他们就会翻天。搞得民不聊生，怨声载道了，大清江山还能坐稳吗？”

    军机大臣说：“老佛爷放心，老臣自会妥善处理此事。”

    慈禧在喜头上见军机大臣如此说，心里一咯噔，猛然一拍桌子说：“周莹此举倒是提醒了我该怎样解决银两不足的难题了。”

    军机大臣忙问：“老佛爷的意思是……”

    “让各地大商人们往外捐呀！”

    军机大臣说：“老佛爷办法真好。听说陕西商家有人在和刀客土匪对抗时，砖石用完了，拿银元宝砸呢，可想秦商有多富了，只是不知道他们愿不愿意捐出来？眼下秦商和晋商、徽商不能比了，但像周莹这样的人还大有人在。”

    慈禧说：“我就不相信商人们长了三头六臂，你立马把话传下去，先从陕、晋、江、浙等地大商人头上开刀，别忘了提醒他们，让他们向周莹学着点。”

    “奴才这就去办。”军机大臣说完就走，慈禧又开口道：“慢着，等我把话说完，我早就想找一个女流树为大清庶民的榜样，让男子汉们再不敢小瞧我等。今天，周莹一炷好香，烧到了点子上。传我懿旨给周莹，我要对她进行一次破格奖赏。”

    慈禧的金口一开，文武大臣们哪个敢吱声，相反一个个顺杆往上爬，在慈禧面前你讲我夸，把耳闻周莹的一些传说，全抖搂出来讨慈禧欢心。慈禧是越听越高兴，当下亲自提笔，龙飞凤舞，一气呵成四个大字，连同懿旨传出了北京城。

    史明、仇进在京城待到第五天头上，兵部军机大臣传来手令，命他们立即整装起程，陪同慈禧传旨使者，一同前往安吴堡。

    两人不知慈禧有何旨意传往安吴堡，想问又不敢问，只得立马收拾行囊上马驱车，跟在传旨官的队伍后边出了京城。一路水光山色千秋，人文景观各异，但他们似乎无心欣赏，一路行色匆匆，走了六天五夜便进入西安城中。史明、仇进告别传旨官，先行一步过渭河直抵安吴堡，向周莹报告说：“少奶奶，请速做准备，迎接慈禧老佛爷的懿旨。”

    周莹听完史明、仇进两人京师行的汇报和他们知道的有关捐献军饷引出的传言与朝廷官吏们的反应后，忍不住喜形于色道：“天下建大功、立大业者，运气、机遇不可或缺也！想不到我向朝廷捐了二十万两银子，不但惊动了京师，而且得到了老佛爷的赏识。早知如此，我就把喂了大狗小狗们的银子全送进北京了。”

    第三天头晌，凡能与安吴堡沾上边的省府州县各级衙门的官吏倾巢出动，陪同奉旨到安吴堡颁旨的御林军副总管和太监过渭河穿高陵到泾阳直奔嵯峨山，一路浩浩荡荡，锣鸣炮响，轿摆五里，马扯千丈。行到离安吴堡五里的地方，黄沙铺过的路中间鼓乐齐鸣，迎旨香案香烟缭绕，站在红毡上的周莹，向手捧慈禧懿旨的御林军副总管跪拜时，副总管说：“少奶奶快快请起，本官总不能在野地里宣读圣旨吧？”

    慈禧破格奖赏周莹的亲笔御书金字牌匾悬挂在东大院正厅墙上，揭去红绸时，“护国夫人”四个大字令省府州县在场的官吏们眼界大开，从没见过慈禧墨迹的人，更是咂舌说：“老佛爷墨宝将光照安吴堡百代千年，这是咱陕西人天大的福分啊！”

    周莹头上多了一个护国夫人的头衔，身价扶摇直上。为了不失身份，在款待京师宣旨官和前来祝贺的地方官吏时，周莹只得又破费了一次，给每位贺客准备了一份礼物，给御林军副总管和慈禧身边的太监备下了各值一万五千银两的珠宝和一万两的银票，满载而归的宣旨官回到京城，自然在老佛爷面前将周莹为人处世又夸赞了一番。