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福了。”
刘忠义脑子里面像有几百只苍蝇到处乱飞一样“嗡嗡”直响，不知道过了多久，他才干涩地问道：“怎么会这么突然？”
“突然吗？不突然吧。前几年就开始清退了，只不过没有这次来得坚决而已。嗯，现在我就正式向你下达通知吧。”高明清了清嗓子，正要说什么。刘忠义突然叫道：“等等。”高明不解地看着他。刘忠义说：“不管我还有多少时间，但请让我最后为学校做一件事情。不把电脑的事解决了，我就是退了也心不甘啊！”
高明张了张嘴巴，似乎想要说什么，但终究没说出来，最后只是长叹一声，说：“刘校长，你会后悔的。”
刘忠义不知道他到底想说什么，后悔？这两个字不会存在他的身上的。要说后悔，三十多年以民办教师的身份，拿着微薄的薪水，以一当几地从事教育工作，他早就应该后悔。但是他不仅没有，反而很骄傲。村里在二十多年前就已经解决了学龄儿童文盲的现象，这一切都是他的功劳，没理由后悔的。
说来奇怪，刘忠义得知自己将被清退后，虽然一时间无法接受，但不多时突然感觉浑身上下一阵轻松。也就是说，从此之后，他可以不用起得那么早，睡得那么晚了，他不用批作业了，不用每天清晨去开学校大门，不用接送学生，不用因为学生而喜怒哀乐了，不用……他可以在家务农，种点田，养几头猪，可以顺从老伴的意思，去城里帮人看看大门……就像一个崭新的世界等待他去生活。但刘忠义还是感到悲哀，这种悲哀不管自己找了多少种理由来劝解，都无法消失。
刘忠义平生第一次不想这么早地回学校去，他不敢面对学生们。想来想去，左右也没事，干脆进城去找乡长了。
四、因为后门比较方便，所以大家都喜欢走后门从高明口中得知乡长是在县政府里开会，刘忠义站在县政府门口半天不敢进去，就在门口等着。一直等到天擦黑了也没等到。正要失望地回去，这时一辆小车在他面前停下，车窗摇下，一个人探出头来，说：“这不是刘校长吗，你在这做什么？”
刘忠义一看，原来是县教育局的局长，姓马。过去刘忠义在他手上拿过奖，没想到他还能记得自己，就笑着说：“是马局长啊，我在这等我们乡长。”
“什么？你们乡长？这事可太巧了。来来来，上车，我带你去。”
刘忠义上了车，马局长问他怎么会在这等乡长。刘忠义就说了。马局长哈哈大笑，说：“县政府有两个门，一前一后，因为后面比较方便，所以大家都喜欢走后门。你在前门等哪能等得到。”马局长又说会在下午四点多钟就开好了，他们乡长拉着他去喝酒，刚喝了一会，他发现钥匙还落在会议室了，就过来拿了，“要不，你就是在这等到天亮你也等不到人。”
刘忠义被他说得很难堪，支吾了半天才嘀咕着说：“谁知道你们都喜欢走后门的。”
到了酒楼，乡长果然在那。周右铭竟然也在。两人见了他都吃了一惊，问道：“你怎么来了？”马局长就把事跟他们说了。乡长干咳道：“你这个刘校长啊，有什么事不能明天再说，干嘛还非得这么大老远地跑进城来找我？”
“我这也是实在没办法了。乡长，你看，我们学校那批电脑的事……”
“这事我已经在想办法了……”
马局长说：“刘校长既然来了，就一起喝几杯吧，边喝边聊，边喝边聊嘛！”
刘忠义一看酒桌的菜，个个是色香味诱人，又想这既然是乡长叫马局长来吃的，当然是乡政府拿钱了。狗日的乡长，平常让你拿几百块钱修一下学校也说没钱，吃起饭喝起酒来就有钱了！既然这样，我今天也腐败一次！也就不客气地坐下，喝起酒来。马局长说：“对了，乡长，你这次找我有什么事？”
乡长张了张嘴，说不出话来。刘忠义是明白人，知道乡长找马局长肯定有什么事，但没想到马局长半路把自己叫来了，当着他的面说不出口来。但他装糊涂，只是埋头喝酒吃菜。马局长又说：“刘校长啊，想必你也知道全市要清退民办教师的事了。”他使劲地拍了拍刘忠义的肩膀，露出惭愧的表情来，说：“是我对不起你啊！”
酒是好酒，但刘忠义喝在嘴里不是滋味，仔细一看，原来是自己的眼泪掉进了酒中。他“咕咚”一声把酒喝完，说：“马局长，不怨你，我想通了。既然是市里的精神，我们就应该执行。”
马局长动感情地说：“你是我们县民办教师中最老的一批，是几百位民办教师的旗帜。这么多年来取得的成绩我们都是有目共睹的，说实话，我们也不舍得叫你走。所以在前几次清退的时候，我们一直没动你。但是，这次，我们保不了你了。我向你赔礼道歉。”说着，马局长站了起来，恭恭敬敬地躹了一个躬。
刘忠义的眼泪就哗哗地流了下来，觉得这么些年自己没白干，领导心里还有他。人活一世，图的是什么，还不是做过的事能得到别人的承认。马局长又给他倒了一杯酒，然后自己捧起酒杯来，对乡长和周右铭说：“我建议，我们站起来，向刘校长敬一杯酒，以表彰他在过去的三十多年为基层教育事业做出的贡献。”乡长和周右铭面面相觑，不情不愿地站了起来。
刘忠义使劲地擦去眼泪，一仰脖子，把杯中酒喝光了，然后说：“马局长、乡长，万事都有个起始，一开始我创办了东阳小学，现在我要走了，在走之前，我还有两个问题。你们一个是县教育局的领导，一个是乡里的领导，一个是学校的接班人。当着你们三位的面，我有问题想得到确切的答案。”
马局长说：“你是不是想问清退费？这个是全市统一的……”
“不，不是这。”刘忠义摇头说，“第一，我想问，全县一共有三百多位民办教师，如果一下子全清退了，那谁来顶这个缺？”
“这个……”马局长支吾了片刻后说：“这事市里也是考虑到了，所以在清退工作一开始时，就已经安排了同样名额的公办教师编制。虽然在交接时可能有点乱，但时间一长就会好的。”
“那这些编制为什么没有给民办教师留一些？很多民办教师都是有着多年经验心得的，而且，他们大多都是本地人，不管在水平，还是事业心上，都不比那些刚出校门的学生差。”
马局长脸色有点难看了，说：“这个问题不是你我可以管的事。我只能告诉你，东阳小学不会因为没有你而关闭，全县所有的农村小学也不会因为民办教师的离开而关闭。”
刘忠义欣慰地笑了起来，说：“那就好。我的第二个问题是，捐助的那批电脑什么时间才能真正地给学生们用起来？”
乡长皱了皱眉头，说：“你怎么又提这事了。今天我跟马局长是有公务要谈，你来了，怎么尽说些扫兴的话？”
马局长挥手示意乡长停住，说：“我看刘校长也是一心为了学校，你就给他个明确的答复吧。”
乡长说：“这事我早就想过了。可是操作起来有难啊!别的不说，单说把那些电脑组装后，安全问题谁来管？那学校你也不是没去过，没一个好窗子，要哪天小偷偷去了怎么办？我们乡可是好多年的治安模范乡，其实就是乡里穷的没什么东西让人偷，你把电脑装上，那不是放着一个大肉饼，招小偷惦记吗？”
刘忠义哭笑不得，没想到乡长考虑的竟然是这个问题，说：“我们不能因为怕小偷偷而不让学生们学电脑啊！”
马局长说：“你们一个考虑学生，一个考虑治安，都有道理，我看这样吧。乡长你呢，就先派人组装一台电脑试试看，这样安全一点，又能让学生学电脑。你们看怎么样？”
乡长点了点头，说：“马局说得有理。”又对刘忠义说：“这下你该满意了吧!”
事已至此，由不得刘忠义不满意了，两个最为困扰他的问题都得到了答案，也不想再在这里招人嫌了。他拱了拱手，说：“天色不早了，你们聊，我先回去了。”
等刘忠义走后，乡长直摇头，显然是被他扫了雅兴，但因为是马局长请来的，又不好发火。马局长注意到他的表情。说：“你们是不是很困惑我为什么请他来喝酒？”
“愿闻其详。”
马局长笑了笑，说：“这次清退工作因为很彻底，必然会导致很多长期从事教育的民办教师不满，县里有指示，要把不满化为最小。怎么才能化为最小呢？最直接的办法是增加清退费，但市里的财政只拿出了很少的一部分钱，这些钱到了县里后，县里都不好意思留一些下来自己用，为啥，太少了。我算了一下，分到每个民办教师头上的清退费……”他指了指桌上的酒菜，说：“不足这一桌饭的二分之一。我们的工作很难啊。俗话说，打蛇打七寸，擒贼先擒王，刘忠义是全县民办教师的一面旗帜，很多人在看他的行动而行动，把他安全解决了，剩下的工作就好做了。”
乡长这时才恍然大悟，摇头竖起了大拇指，由衷地说：“还是你们在县城里混的人想得周到啊，想我才到乡下几年时间，就像跟社会脱离了很久一样，跟不上潮流了。”
周右铭顺着他的口气说：“是啊是啊，我才到乡下半年时间，就已经感觉到了。马局长，我调进城里来的事，你看……”
马局长哈哈大笑，说：“好说好说。来，喝酒。”
五、重要的不是领导怎么看你，而是百姓刘忠义酒喝得有点多了，骑着自行车跌了好几跤，最后没办法，只得推着车子一脚高一脚低地往回走。今晚的月亮很昏暗，灰蒙蒙地照不到路。好在这山路之上，根本没什么人，刘忠义歪歪扭扭地走着，一不小心，一脚踩进一个大水坑里，脚腕那发出“咔”一声响，顿时眼前一黑，坐在了地上。好半天才回过神来，推开压在身上自行车，摸着脚呻吟着。他试着抖了抖脚板，还好，能动，没有断。在地上坐了很久，这才站了起来，想扶起自行车，突然看到那个大水坑，这正是刘小虎每天必经之路，想了想，一瘸一拐地从路边捡来石头，把水坑填上，用手压结实了，这才推起自行车往回走。
看了看手上的“老上海”，已经是十一点多了，几十年里还是头一次这么晚回家，老伴不知道该急成什么样了。待会回到家，肯定又是一通埋怨。反正自己只要低头不语，她也没办法。这么多年了，老伴每天要不唠叨他几句，双方还真不习惯。
正走着，突然看到前面有一点亮光。刘忠义以为自己眼睛花了，这地方没有人家啊，哪来的灯？他揉了揉眼睛，没错，是有个人举着蜡烛。那人个子小小的，这是谁啊？刘忠义心中一凛，难道是鬼？但这世上怎么会有鬼？他壮了壮胆子，走了过去。这时一声清脆的童音响了起来：“刘校长，可等到你了。”
刘忠义一听声音，就知道是刘小虎。他奇怪地问道：“小虎，这么晚了你在这做什么？”
刘小虎说：“你这么晚没回来，师娘急坏了，这不，全村的人都知道了，都在这来接你了。”刘小虎举起蜡烛，向天空中晃了晃，这时，盘曲山道上，每隔半里多路，就亮起了一点光。光线飘忽不定，显然，那都是蜡烛。从这里到家还有七八里路，也就是说至少有十几个人都在举着蜡烛等着他回来。刘忠义鼻子一酸，紧紧地抱住了刘小虎。
一路走着，每到一个亮点，都有一两个人走上前来问他出了什么事。一开始是刘小虎扶着他走，到后来，人越来越多，干脆将他抬了起来。人们簇拥着他，像迎接凯旋归来的英雄一般。刘忠义的眼睛已经被泪水模糊，哭得不成样子了。他为刚才在酒桌上时想的而惭愧，自己做了一辈子民办教师，重要的不是领导怎么看他，而是百姓怎么看他。老百姓心里自有一杆秤，平时他们不习惯表现这种感情，但一到必要的时候，感情就自然会喷发出来，这种纯朴的表现，远比马局长在酒桌上的感情来得真实感人。
大家把刘忠义送回了家，各自静静地走了。似乎他们都知道了他即将被清退，想安慰却又不知道怎么开口，只好默默地走了。刘忠义进了家门，看到唐桂花正坐在那。习惯性地低下头来，正在走。唐桂花叫住了他：“饿了没？吃吧。”这时他才发现桌上摆满了好吃的菜，就像过年一样。他一愣，问道：“怎么这么多菜，今天是什么日子？”
“你的事大伙都知道了。”
“哦。”刘忠义并不意外，“你是为这庆贺吗？”
唐桂花叹了叹气，说：“这么多年夫妻了，我还不了解你吗？做这么多菜不是庆贺，而是为了让你跟过去划道线，做个纪念。怎么说呢，虽然你当老师这么多年来没给家里带来一点实在的好处，但我们家却因为你而在人前都能抬起头来。旁的不说，单是我走出去，人家大老远的都要喊我一声‘师娘’，这面子上多光彩。如今你被清了，说实话，我还真有点舍不得。不过，再怎么说，一来这是上面的命令，二来呢，你年纪也大了，再不舍得也得退，你说是吧？”
刘忠义的心里被老伴几句贴心的话说得暖暖的，他说：“好，这酒我喝，这菜，我吃！”
唐桂花抿嘴一笑，说：“这才对嘛!今天我不管你，想喝多少就喝多少。”
刘忠义今夜算是彻底醉了，连怎么上床的都记不得了。不过，第二天天刚亮，几十年的生物钟又奇妙地催醒了他。他像往常一样，起床，烧饭，然后拿着二胡去了学校。学校里一个人也没有，静悄悄的，他先打扫了一番，然后一个教室一个教室地去看了。充满眷念，就是这些地方他为之付出了几十年光阴。来到电脑室时，他突然一哆嗦，差点叫出声来，原来放电脑的地方空了，十几个纸箱子都不见了！刘忠义呆若木鸡，只一夜没来守，怎么就叫人偷走了？想到这，他赶紧往外走，却不料差点跟一个人撞上。
“老刘，这是咋了？”原来是周右铭。才一夜之间他对刘忠义的称呼已经变了。但刘忠义没注意到，他急忙忙地拉住周右铭说：“不得了了，不得了了，你快去派出所报案，咱的电脑让人给偷了！”
周右铭摇头说：“电脑没丢，报什么案？”
“你自己去看看啊！”
周右铭说：“不用看了，电脑不在学校了。”
“那去哪了？”
“乡长昨天让人连夜给运回乡里了。”
“啥？”刘忠义一愣，追问道：“为啥要运到乡里去？”
周右铭长叹一声说：“老刘，我的刘校长，你是真不懂还是假糊涂啊。你仔细想想，乡长为什么这么久都没派人给咱装电脑？那是因为他早就相中了它们。咱一个乡政府都没一台电脑，你一个小学一下子弄了六台，他能不打主意吗？反正我也要走了，我就跟你说明白了。电脑捐来后的当天，乡长就请人在乡政府里铺了网线，他是早就打定主意要把这六台电脑吞掉的。昨天晚上，你回去后，他就开车来搬了。估计这会儿，他们几个乡领导正在上网玩儿了。”
刘忠义目瞪口呆，好半天才想到什么，说：“你刚说什么，你要走？”
“是啊，我就要调到县小学去了。从此离开这鸟不生蛋的鬼地方！”周右铭夸张地张大了嘴巴，陶醉地说：“我就要呼吸到自由的空气了！”
刘忠义结结巴巴地说：“那你走了，我们这三个民办教师又要被清了，那这学校……”
“学校的事吧，可能过几天就会来两个新老师，听说是师范刚毕业的。不过，你也别对他们抱有太大的希望，这地方留不住人，你也知道。至于学校以后会怎么样，就不是你我能管得了的。”周右铭耸了耸肩，转身回办公室拿私人物品，想了想又回过头来，说：“刘校长，虽然我从来没看得起你们这么民办教师，但是，我不得不说，我很敬佩你，你一年的工资还不够人家一条烟钱，但你还是教了这么多年。过去我不相信什么事业心，总以为人都是物质动物，现在我也是这么想的。但你，是个例外。”
刘忠义头一晕，几乎要晕倒在地，他扶着墙，才勉强支撑起身子。一看，身边不知何时，学生都来了。他们的目光里满是焦急和留恋。不能让孩子们看到自己倒下去的样子，他咧了一下嘴，想笑，却笑不出来，正要说什么。这时刘小虎突然吹了一声哨，跟着，学生们像放学时那样，整整齐齐地排成了四队。刘小虎又吹了一声哨，东路队和西路队同时从书包里掏出了两块红布。南路队和北路队“哗”一声，分两边站开，一条横幅被他们展开。刘忠义一看，上面写着“欢送刘校长”。刘小虎此时又吹了一声哨，东路队和西路队立即挥舞起手中的红布，口中齐声喊道：“欢送刘校长。”
刘忠义浑身上下不由自主地哆嗦着，张了张嘴巴，什么话也说不出来。他低下头来，怕学生们看到他的眼泪，快步从孩子们身边走了过去……就在刚才，他已经忘记了昨天晚上对老伴的承诺——不去管学校的事了。冲着孩子们，他必须去跟乡长要回那六台电脑。电脑关系着孩子们的未来，他要去问问那些人，拿了孩子们的未来，他们惭不惭愧？