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然后尚要去一趟山阳县,有点私事需要办。办完这事,才能正式到职。”
詹通:“山阳乃是附郭县,治所就在淮安城中,不是一条道儿吗?”
周楠:“我去的这家却不在城中,距离府城还有三十来里地。”
很快周楠去礼房办完了交接手续,回到家里。
家中已经在收拾行装,云娘说,明天她父亲和兄长会进城设宴为他道喜。又拿出一堆帖子,说是县中缙绅为周知事洗尘接风。
看样子,周楠在家这两日都要在酒桌上度过。他本打算安静地陪云娘的,看来是不可能了。
云娘又说,杨六爷和杨有天进县城之后会在家里住两日,然后用家里的船亲自送周楠去府城任职。
周楠笑道:“泰山老大人和有田要来,那感情好,正要和他们商量在淮水上走船的事情。也不知道我不在安东的日子里,他们的船走得怎么样?”
云娘回答说家里的生意一切都好,每月的生意就算再差,也有几两银子入项。她就是有点担心周楠这一去淮安,石千石不肯再让周家和杨家走船。她虽然是个妇人,却也知道人一走茶就凉的道理。
石中石当初之所以答应放周楠的船进去,是考虑到丈夫在衙门里当差,盐道有事还需要县中帮忙。周楠一走,怕就怕石千石不肯买帐。
周楠笑着说:“无须担心,官场上人情往来怕就怕这种不念旧情翻脸比翻书快的,坏了名声,以后谁还敢跟你打交道,这个道理石千石还是懂的。”
没错,周楠是调去淮安了。可以他在县衙里这么长日子的经营,再加上同詹通的私交,石千石如果反悔,寻个由头拿捏他还不容易。
云娘又是满面忧愁:“相公,咱们这次去淮安,也不知道吃住惯不惯。到现在房子都还没寻着,难不成还先住在客栈里?”她心中不能有事,一有事,无论大小好坏,就会忧愁到失眠。
周楠笑道:“云娘你也不要担心了,你先留在安东,我先过去。等找好房子,将一切安排妥当才叫人过来接你。还有,哪里有那么快当差的,到淮安报到之后,我估计会先请几日假。一是安排吃住,二是还得去一个地方勾留一两日。”
“相公先过去也好,妾身先留在安东。素姐身子日重,算来也就是这几日的事情。不过,她腹中的孩儿小,却迟了。让她再车舟劳顿,怕有三长两短。还是等她先把孩儿生下来再说,这可是周家第一个娃娃,大意不得。”云娘点了点头,心中奇怪,问周楠到淮安之后还要去哪里。
周楠回答说:“我有一封信要带去山阳县荀家报丧。”
事情是这样,周楠在唐顺之行辕的时候。三片沙之战,朝廷大军虽然取得空前大捷,可将士还是有些折损。其中,唐巡抚幕宾中有一个荀举人大约是第一次上战场,胸怀激荡,立于船头,欲效法古人横槊看诗成。结果中了倭寇一记流弹,正中胸口。
回到扬州之后,铅毒发作,加上年事已高,就支撑不下去。
荀举人当初之所以投到唐顺之幕中,一是确实有报国之心。二是他今年五十有二,科举无望,也想立些功劳,好得唐大人推举,谋个县丞一类的官职。结果,运气实在不好,以身殉国了。
周楠和他是老乡,平日间倒也混得熟了。
荀举人临死的时候,放心不下家中妻小,更放心不下家业,就写了遗书托周楠带回家去。
荀家家业颇大,荀举人有一妻三妾,两个孩子。
据他说,正妻是个嫉妒心强的人,他这一死,小妾们估计都会被赶出家门。
这事他闭眼之后也管不着,只是其中一个女儿乃是她的掌上明珠。为了不让女儿吃苦,荀举人就将名下的产业划了一部分给女儿作为今后的生计。
周楠:“对了,这个荀举人这个女儿的母亲乃是丫鬟出身,生下她之后就难产死了。”
云娘:“也是可怜,妾生女,母亲又死了,也不知道她是如何长大成人的。”
周楠一笑:“你也别可怜人家,这女子现在可身家不菲,就算她生成香草那样,也要被媒人踏破荀家门槛。”
荀举人信上说,荀家有良田万亩,庄园两处。另外,在淮安城里还有二十家店铺。他死以后,两处庄园和城中的二十间店铺留给大儿子荀秀才。至于那一万亩地,七千亩归大妻,剩余三千亩则留给女儿做嫁妆。
这可是三千亩地,荀小姐从一个妾生女突得了如此身家,摇身一变变成白富美,可怜什么?
要知道,按照古人的利益,妾室可没有什么地位。生的女儿,将来也没什么嫁妆,嫁得也不好。如此,对荀小姐倒是一件改变命运的好事。
想到这里,周楠看着素姐的大肚子,心中却是一动:素姐将来生了儿子也就罢了,如果生的是女儿,我等一视同仁,富养一生,绝不能叫她吃半点亏。
听说这个荀小姐有三千亩田地的嫁妆,云娘吓了一跳,禁不住叹道:“真是有钱啊!”想当出周楠刚从辽东回来的那日,周杨为了几亩地就要让她改嫁。
在当初的她看来,几亩地已经是不得了的资产。三千亩,却不知道大成什么模样,站在地头,怕是一眼也看不到头。
贫穷限制了她的想象力。
接下来两日,果然如周楠所预料的那样都是在酒桌子上度过的。
听说周楠做了官,县中大户缙绅纷纷到贺,叫周楠狠狠地得意了一场。
周家从这个时候算是挤进了安东县缙绅官宦人家的行列,只是,周楠囊中羞涩,和大户豪门实在不配套。
唯一不美的是梅员外没有来,梅朴还写了一封措辞激烈的信过来和他绝交,搞得周楠有点莫名其妙。
周楠事后才知道,梅家是恼他纳了素姐为妾。没错,素姐自从出了梅家已经是自由身,她要嫁谁梅员外也管不着。
可是,世人都知道周楠和素姐不清不楚,你周大人现在又娶了她,难免叫人心中不舒服,也有打梅家脸的嫌疑。
周楠本打算和梅家合作做生意赚点钱,现在看来,也谈不上了。
有得必也失,却也是无奈的事情。