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霍金斯正在面对女王询问或者是质问的时候，爱美瑞克总督也被布尔逼到了无路可退的地步。布尔居然要动用领地每年要照常上交不列斯国库的大笔税金，仅仅是这个想法叫总督就开始一身冷汗了，表面上看动了税金是动了不列斯帝国的钱袋子，实际上不列斯的钱都是谁的？那些议会里真正能影响帝国走向和前途的人！如果他们知道这些钱被擅自动用了，到时候不把总督给撕碎了才怪呢。总督自认没法交代，布尔才不管总督的想法，他此刻只想到了失败，失败需要被扭转，帝国需要领地继续被控制。布尔把总督逼到了墙角，用鹅毛笔抵在总督的脖颈位置，像是个劫匪一样要总督把金库打开，取出税金来雇佣人手，组成军队对抗库里斯为首的领地反叛势力。总督的汗珠从假发底下窜了出来，顺着耳朵流到了脖子里，他颤抖着拉动了铃铛的绳线，叫来仆人去拿钥匙。这个消息需要赶紧报告不列斯本土，只是到那个时候布尔可能已经把这些钱糟蹋得差不多了。
布尔拿到了自己想要的，这次却没有了集团的支持，甚至连帝国本土能派来的援助也是远水不解近渴。从遥远的战场回来的时候，衣衫褴褛骨瘦如柴的布尔，无意中路过了库里斯的庄园，他亲眼看到了庄园里正在骑着马到处呼啸携带先进武器的那些牛仔。几百名牛仔手里的武器齐射，场面震撼。好在这些人数量还不算很多，布尔认为他还有胜算，所以一回到总督这里他就开始了行动，帝国的领地利益，已经到了危险的时刻，任何方法都可以被考虑，一切代价在所不惜。或许如此，布尔可以交代集团，也可以交代帝国本土议会的那些大佬。一番梳洗打扮之后的布尔，再次成为了威仪十足的最高商务代表。他开始忙碌着筹划对库里斯庄园的行动。领地里有个非常有利的条件，过去帝国从本土驱逐的一些亡命之徒，可以成为征召的对象，他们只认得钱。
梅毅计划秘密返回京城一趟，和那几个老头见一次面。他借口休养生息，趁夜半潜出城外，飞马往京城进发。马匹在城外走了不到一个时辰，就路遇里一对民众正在加紧赶路，携儿带女行色匆匆。细问之下，梅毅被告知，是番人劝告这些人及早离开的。又是番人，梅毅再问，那些人说他们本来是城外码头为来往船只采买长途行船必需之物的，因而和各路海运商人都有些交往，番人也不例外。用他们的话说，番人也是人，并非鬼怪。前几日有番人水手上岸搬运物品，透露出此地将会发生战乱的消息，于是这些人悄悄收拾了细软金贵之物，借口北上投亲行商离开了码头。一边要开战，一边说要面见当今圣上，番人自是狡猾，此事应当一并和京城里的几位商议，不过此番上京主要是谈及自己遭受的灭减诡事，梅毅问过之后，再次狠劲打马朝北方疾行。
晓行夜宿十数日之后，梅毅到得京城，直奔那几位老头的府邸。梅毅没有必要到每个人的府邸禀告商议，他只是选的一家即可。上次到得那家，梅毅只记得后门所在的胡同，这次梅毅多了个心眼，他毫不起眼得先是寻得那家后门所在，接着在周围转悠，找到了这家的正门，只消看上一眼，梅毅就辨别出了此人的身份。龙渊阁大学士，官拜一品，加太子太保衔。此人和自己一样，也是羲夷，真是叫人想不到的。那在军营里的将军位品已然很高，却对这些人唯唯诺诺，想来那几个羲夷也低不到哪里去。他们该不会也需要担忧灭减之事吧。梅毅带着疑问还是叩响了后门。许久之后，才有人打开后门问起梅毅来历。梅毅按照惯例递上名帖时顺便把五两银子递了过去，这样好办事。潜在的规矩也是规矩，谁敢说不是呢。钱给了，名帖被拿走了，梅毅却只能寻客栈容身。他被告知，大学士跟随当今圣上到口外寻猎去了。至于什么时候能回来下人也不知道，梅毅无奈，他也不认得其他几位羲夷的府邸，难道此次只能无功而返。他想起了那些被关押的托马斯等人，还有路上听说的战事消息。
舰队返回了海军码头，重新补充了本来消耗也不多的燃料和食品、武器之后，再次被欢送出航。民众们没有必要知道海军到底出航赶往哪里，女王的号召依旧热烈，现场气氛依旧高涨。女王之前对霍金斯的质问本身就是答案的一部分，帝国还不需要在东方发动一场理由并不充分的战争，但是爱美瑞克领地的反叛却是眼前的，现实的，不列斯不能不全力以赴面对。女王叫霍金斯一定明白，这和集团的利益，所有成员的核心使命有关。霍金斯知道他到底该干什么，在议会没有来得及正式召开的情况下，他动用了自己手里的紧急令发布权利，改变了舰队的任务，女王也及时给与了认可，舰队就这样顺利赶往爱美瑞克。霍金斯在回去的路上，再次叫秘书翻出了总督发来的信件，他想起了布尔说过的那个熟悉而陌生的反叛力量的青年首领。如果他就是失踪的表弟，那么也一定是集团成员，为什么现在进过了一次失踪，改变了外貌和身份就成为了集团的敌人。霍金斯隐隐觉得，女王其实还有很多事没有告诉他，甚至集团里本来就还有很多连女王都不知道的秘密。
霍金斯在半路上改变了主意，叫车夫赶往牧师所在的郊区。他知道，虽然那个家伙事牧师，却极其不合格，到教堂去找他还不如到他那已经被改造过的马厩里去找。京都里很多人都知道，牧师的马厩里陈列了很多的标本和他采集到得化石，那里简直就是一个面积不大内容却十分丰富的博物馆。车夫在牧师家的篱笆外边停了下来，霍金斯叫他们在车里等待，独自进了马厩。马厩门开着，里面却没有人。除了一排排架子上陈列的化石和标本，其他的地方空荡荡的。霍金斯问了一声，声音回荡在马厩里，真的没有人。霍金斯沿着第一排整齐的木制架子往里走，很快就被架子上的几块石头吸引住了。石头的尺寸各不一样，但是明显是一个系列。第一块石头上的画儿似乎在讲述一个故事，简单的线条组成了密密麻麻的人群，分布在石头的左侧，右侧横线上高高站立的，霍金斯看不出到底是什么，圆圆的脑袋，明显超出左侧人类的身高，这个怪物身后是一个扁圆状的物体，物体周围如同教堂壁画上的主一样，都是光芒。第二块的石头上已经有一个人站立到了怪物身边，跪在地上和怪物有了接触，左侧的人还在膜拜中。第三幅，接触了怪物的那个人开始被画出... -->>
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