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罗尔点了点头。
“你们亲眼看见山神吃人了吗?”
罗尔不自觉地朝希美看了一眼,那小女孩也在瞧他,然后跟他一道摇了摇头。
“为此说,山神吃人都是你们听说的?你们其实也没见过山神?”
“差不多是这样,可被送来这儿当祭品的,都没有活着回去的。”
“喔?能说说你们都知道点儿什么吗?”
“大人不让我们跟外头人乱讲。”罗尔回答道。
诗人笑着坐到了祭坛上,她把挂在腰旁的笛子握在手里,又轻轻弹掉沾在上头的冰渣。
“如果你们告诉我实情的话,也许我能帮助你们……”她说道。
罗尔看看她,又看看希美,终于把掖在肚子里的话倒了出来。
“听大人们说,以前有怪物从山上下来,到村里害人,祭祀山神就是从那时开始的。送来祭坛的人第二天就剩骨头,可不知道从什么时候起,祭品整个人囫囵不见了,祭坛上却留了一堆金子……大家也开始唾弃起祭祀来。”
“嗯,从为了大多数人选出牺牲,到变成收受山神的贿赂,让自己人送死,这人祭确实当被唾弃。后来,这里的祭祀就从村里的公事,变成大伙偷偷做的私事了吧?”诗人嗤笑着问道。
罗尔咽了口唾沫,他想了好一会儿才慢慢答道:“不是这样的,大家也是被逼无奈……”
“才不是呢!商人就是为了钱把莉莉变成金子的,我的好朋友就这么不见了!”希美插嘴道。
这话让罗尔哑口无言,诗人又转而对希美问道:“他说的被逼无奈是什么事呢?”
“国王对我们征重税,交不出钱就要抓人砍头!”
“而山神偏偏一直不来。”罗尔跟着嘀咕了一句。
诗人大笑着站了起来。
“你们的国王看来是听说了点啥,他做的事可是跟你们的山神争食儿吃呢!要是这两个家伙见了面会怎么样呢?”
说着,诗人把笛子放到了嘴边,一首悠扬的旋律随即响彻了山林。那曲调罗尔头一回听见,只觉得好听得无法形容,忽然间,一片阴影落到了他们的头上。
罗尔抬起头来,只见一条黑色的巨龙飞了下来,它拍击翅膀带起强风,诗人身上的红斗篷像旗帜似的随风而扬。不一会儿,巨龙落到了祭坛上方的坡地,它冲他们伸长了脖颈,罗尔吓得捂住了眼睛。
“小小的小矮人啊!”一个闷雷似的声音从祭坛上头传来。
“你竟敢把我从休眠中吵醒!不过,看在你的笛子吹得不错的份上,我可以宽恕你的无心之过。”
罗尔微微松开手指,他透过指缝朝外张望,只见巨龙的鼻尖几乎快要碰着诗人,而诗人则仰着头,脸上毫无惧色。
“我并非为了怡情才在此地吹奏,我是因为心里困惑想同山神讨个说法,这才吹响了笛子。”
“喔?你这小人儿的勇气不小,嗯……看这身打扮,你不是这儿的人,我倒是好奇你有什么疑问?”
“听您刚才那句话,这个祭坛供奉的神明就是您啦?您早先为何留下牺牲的遗骸,之后易之以金钱,此时又将你的祭品弃置不顾呢?”
黑龙喷响了鼻息,那举动像对诗人的疑惑十分不屑。
“这里的愚民原本祭祀的就是几只食人妖,既然那又丑又肥,连东西都吃不干净的蠢货都能接受供奉,我为什么就不行?我宰了它们,而我比它们可好多了!对那些送来牺牲的愚民,我都留了钱作为补偿。”
说着,它伸长舌头舔了舔匕首似的尖牙。
“啊!最近的供奉突然多了点,我的宝库差一点儿被搬空,嗯……太饱了,太饱了,现在我又有些困了。”
“原来如此,十分感谢您的回答。”诗人说道。蓦地,她重重地叹了口气,脸上也露出了愁容。
“我不是想要惹您不快,不过,您现在食饱而眠,恐怕一觉醒来,这个祭坛就再也没有祭祀啦!”
“什么?比起那些丑陋的妖怪,这些愚民不该更加畏惧于我吗?”
黑龙一甩尾巴,又把脖颈伸向罗尔这边。它张开血盆大口,罗尔看着那布满尖牙利齿的大嘴,顿时抱着脑袋缩成了一团,希美则尖叫连连。
“您倒是误会村民们的忠心了。”
诗人的话令黑龙调回头去。
“您之前不是说最近供奉过多吗?瞧您不过打了个小盹,祭坛上就多了两个牺牲,这么勤快的献祭,都害得您的宝库差点见了底,可见村民们有多么敬畏您啦!”
“那他们为什么要停止供奉?”黑龙问道。
诗人脸上的表情由愁闷转为悲戚。
“您拿钱财补偿村民本是出于好意,可他们的国王却觊觎您的财富,那昏君迫使村民争相献祭来为其敛财,要不就要把村民的脑袋砍下!村里的人都死绝了,哪来的供奉?”
原本瑟缩着的罗尔,听诗人这么夸大其词,不禁怔愣地朝她瞧去。
“简直荒唐!”黑龙发出了咆哮。
“可不是嘛!”诗人摊了摊双手,她继续说道:“那昏君根本是在窃取您的财富,他拿些钱财倒也罢了,可他还夺您的子民,真是贪得无厌!他同那些吃相丑陋的食人魔有什么差别,又有什么资格在人间称王!”
“这贪婪的人类真是该死!”黑龙切齿道。
“这国王何止贪婪,他根本是包藏祸心!您想,他为了几个子儿便要逼死自己的子民,等他敛够了财,充实了军队和武器,不就要对您不利了吗?那时,您没准还在猜忌着村民怎么不供奉了,他倒好,谋害了您啊,还能把自个儿的罪孽全算到您的头上,赚个为民除害的好名声!还有,那些野蛮的君王最爱把人呐,猎物的脑袋吊起来炫耀,那时……”
诗人的话尚未说完,又是一阵强风在祭坛上刮起。黑龙拍打着翅膀,咆哮着朝山下飞去。
“看样子你们的山神去找国王的麻烦了!”
诗人望向黑龙所去的方向,抬手在额前搭了个“凉棚”。
罗尔和希美互看一眼,呐呐无语。
“黑龙没准还会回来,快回村子告诉大伙儿山神的真相!”诗人转身向他们伸出双手。
罗尔点了点头,他紧拽希美的小手,和她一起朝山下奔去。诗人目送他俩,嘴角浮上了微笑。
万极山的人祭其实就是个荒唐的闹剧。
——恶龙不事生产,他的财宝本就夺自王国。
——村民们心有贪念,靠献祭同胞获得钱财。
——国王为了敛财,不惜大肆收剐民脂民膏。
这事儿说穿了,就是个偷儿和偷儿的故事,他们的财富从一方传至另一方手中,维持着巧妙的平衡,可叹人的贪婪却胜于巨龙的肚腹……