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便是两声叮当脆响,是筷子在争执中落地的声音。
“都是我的错,总是笨手笨脚的。”云谣的声音,犹如受了惊的黄鹂鸟。
屋内的胖子以手扶额,无奈地叹了口气,冲门外道:“芙蕖,我有些上火,去帮我熬碗银耳百合莲子汤来。”又道,“既然云谣姑娘有心,便同去帮帮忙吧。”
芙蕖在胖子身边服侍多年,自然是一点就透,明白胖子是让她将云谣引开,于是爽快地答应一声,带着云谣往膳堂去了。
我便打趣道,“难得人家姑娘对你一片心意,殿下理应不是那等不解风情之人。”
“风情么……”胖子随手掂了块糕塞进我嘴里,冲我弯唇一笑,“我倒觉得,走过这春风十里扬州路,还是卷上珠帘总不如。”
我冷不丁被嘴里的糕噎了一口,咳得脸都红了。
一旁的胖子却笑得愈发会心,还体贴地替我倒了杯茶,随即吩咐手下人唤潘公子和秦朗来开会。
“如今疑问有二:其一,我们此行究竟何处露了端倪,令人对我们的身份起了疑心;其二,一直在明里暗里刺探我们身份的,究竟是什么人。对此,诸位有何看法。”
胖子提出的问题,也正是我百思不解之处。不怕神一样的对手,就怕……连对手是谁都不清楚!
我努力回想这一系列事件的源头,“会不会是妙音阁……可那个燕爷,怎么看都是个有勇无谋的地痞流氓,应该没有这样的心机。”
“若他背后另有其人呢?”潘公子一句点醒了我。
我正沉浸在他背后其人的思索中,却听秦朗道:“说到妙音阁,我倒想起一事:那日见打手攀爬上楼所用的铁鹰爪,我便有些疑心。铁鹰爪这种兵器,多用于水战,远可攀椽登船,近可做暗器袭人。加之他呼唤同伙所用的闪电雷,亦是水上常用之物。”
我心念一闪,“你的意思是,燕爷那帮人,说不定就是高邮湖鬼船上的‘活死人’?!”难怪探湖的说他们接连几日都无动静,搞不好是湖匪集体到扬州城休假来了。
然而我还有个疑问:“当日在妙音阁的冲突是因云谣而起,且是对方先挑起的事端,之后又被我们的人一通收拾,理应有所忌惮,又如何会对我们的身份产生怀疑?”
秦朗便笑叹道:“也许就是那一通收拾,下手重了些,这才露出了端倪。”
我想想也是,人家一帮湖匪向来横行扬州城,所向披靡无人敢惹,那日不过到妙音阁消闲娱乐,顺便对个姑娘宣布一下主权,却被凭空冒出来的几个武林高手收拾得落花流水毫无还手之力。
且这几个武林高手,还是几个名不见经传的“盐商”的家丁护卫,试想,什么样的盐商能用得起这样的护卫?
此推测一出,其后的事便也顺理成章:湖匪跟我们有了过节,自然怀恨在心,想要伺机报复,却又对我们的身份有所忌惮,故而千方百计地刺探,甚至以诬陷栽赃的方式逼我们亮出底牌。
幸而胖子事先有所防备,抛出一个康和郡王遮掩了过去。
“湖匪栽赃,扬州官府便来拿人,可见这扬州城,已是官匪勾结,沆瀣一气。”我不禁感叹。
“这群匪类背后若无人撑腰,也不敢明目张胆地在高邮湖兴风作浪,在扬州为所欲为。”潘公子摇着扇子叹道,“只是,在他们背后撑腰的会是谁?今日来的扬州通判,还是扬州知府何奎?”
“区区一个六品通判,撑不起这样大的摊子。至于扬州知府何奎……”胖子蹙眉思忖了一下,“到金陵述职时我是见过的,平庸油滑、毫无胆色的一个人,倒不像有纵匪做歹的本事。”
推理至此,似乎陷入了死胡同。我们四人齐齐沉默了一阵,胖子终开口道:“所谓眼见为实,如今我们坐在这里空想也没什么结果,不如尽快过高邮湖去,亲眼见识了那所谓鬼船湖怪,也许便能看出些端倪。”
“只是,”潘公子摇着扇子苦笑道,“如今康和郡王的密信一出,便犹如护身符一般,哪怕我们的船横着过高邮湖,估计那些湖匪都不会再动分毫。”
是了,鬼船湖匪不出来,还谈何探查真相?
胖子却略显得意道:“这个我早想过,是以提前让人安排下了另一条船……”
然不等他说完,门外已传来芙蕖刻意拔高的声调:“二爷,您的银耳百合莲子汤来喽!”