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展开看了起来:“还有一个使者失陷在宁秦了?还带着发给沿途地方的公文?”
丞相府发出警告,这意味着楚军可能知晓刑徒军的存在,也就意味着在章邯不太可能对周文发起奇袭了。
“我倒是没有这个念头,”章邯看完公文后,对左右说道:“我还真不敢带着这支刑徒军去偷袭贼寇,我宁可与贼寇堂堂正正地决战——免得给这些刑囚逃走的机会。”
说完章邯就带着左右去检阅刚刚拿到武器的三万刑徒,刚走了两步,章邯突然站住脚,若有所思地望着东方。
“再把公文给我看看。”章邯猛地回身,从部将手里取回了丞相府的公文,一把将其扯开看下去,章邯的目光飞快地落在了他寻找的地方。
“贼人也知道有一只车马兵回师了?”章邯扔下公文,回头大叫道:“取地图。”
左右急忙把地图取来,这份地图可比周文那张粗糙的草图要精致得多,章邯让左右举着地图,他伸出手指,动作和周文的几乎一模一样:沿着上郡南下的道路,一下子就点到了它和咸阳到函谷关的通道的交汇点——戏。
“这里,”章邯把手指狠狠地按在地图上戏的位置,大声说道:“这里有我们的一百兵车和五百骑兵,贼寇应该去袭击他们了。”
左右互视几眼,其中一个斗胆上前说道:“少府,贼寇也就万许人,他们没有战车、战马,而这里是我们的一千车马兵。”
章邯回过头,目光从将佐的脸上逐个扫过,看到他们每个人都在恭敬之色下隐藏着不以为然。
“在周文绕过荥阳、在他攻克函谷关、在他孤军深入宁秦后,你们居然还以为他的兵法和你们一样吗?”章邯高声喊起来:“你们为什么还会低估他的勇猛?”
“传令。”章邯大声说道:“传令全军,不用检阅了,即刻拔营出发,兵发戏,急行军!”
“少府。”一个部将急忙劝解道:“刚刚授兵完毕,怎么也要花几天整军——”见章邯脸色阴沉,这个部将马上改口:“至少花两天……至少今天用来整军吧,不然我军就是乌合之众。”
“就是整军三天也是乌合之众,”章邯不为所动:“贼寇也是一样,但是我众敌寡,现在就是拼比士气而已,如果让贼人在我们眼前突袭打垮了戏的车马兵,那么这些刑徒胆寒,说不定就真是牧野重现了——而如果我们首仗赢了,只要赢一仗,一仗!那么军心就稳了,这些刑徒也就可靠了。全军立刻出发,我只希望不要太迟了。”
……
秦二世二年十一月。
“沛公,下令攻城吧。”
现在周围人都已经称呼刘邦为沛公,他本人也渐渐习惯了。
现在刘邦正站在戚县之前,看着城上的秦军黑帜。
丰县早已经被刘邦攻克,在清除了沛县南方的威胁后,薛地的义军就跑来向刘邦求援,薛地的秦国郡守率领支持秦国的望族,打垮了支持郡内的起义军。这些起义军就找刘邦相助,而刚刚扫平郡内的薛郡郡守,也有意讨伐已经站了上风的砀郡。
结果就是刘邦带领的两县义军与薛郡郡守的秦军迎头撞上,一番厮杀后,一郡秦军竟然被刘邦的两县义军打垮。郡守逃回戚县死守,而刘邦紧紧追来,现在已经做好了攻城准备。
“攻城!”刘邦用力地把手中的宝剑向下一挥。
随着刘邦这一声令下,砀郡的楚军就呐喊着向城墙冲去。
刘邦眯着眼看了会儿战局,心中最后的一点儿担忧也渐渐散去,薛郡郡守的主力在野战中被从楚军打散,仓皇逃到这里后显然还没有做好守城的准备。才发起总攻没有多久,刘邦就看到曹参率先登上了城墙,更多的楚军士兵跟在曹参背后源源不断地爬上了城头,看起来戚县破城只是早晚问题。
看到这里刘邦也不禁有些飘飘然,就在几个月前,他还只是一个山贼头目,用好兄弟夏侯婴的话说,只有三张连猪都射不死的弓,整天被沛县第一猛将曹参追着满山遍野地跑。
“现在,连曹参这样的猛将都是我的手下了。”刘邦得意的轻声说道,他的目光一刻都没有离开曹参,现在他已经是刘邦在沛县中最重要的盟友和助力——本来刘邦是反对曹参这样身先士卒的,但对方却依然故我。
战局向着刘邦预料的方向顺利地发展着,曹参的身影消失在城墙上,在他冲下城前没有受伤的迹象,刘邦还看到大批的楚军紧紧围拢在他身边,估计他不会遇到太大的危险。
又过了片刻,戚县的大门在刘邦面前缓缓打开,曹参带着一队楚军昂然而出,向着了刘邦的位置开过来,走在最前的曹参高高仰着头,一副不可一世的模样,而他的堂弟紧跟在曹参的背后,手里提着一颗血淋淋的人头
“沛公,这是薛郡的郡守。”
曹参单手叉腰,另一只手指着他堂弟手里的那颗首级,哈哈大笑,得意之情溢于言表:“我还当一郡的郡守是什么了不得的人物,也不过如此嘛 ,哇哈哈哈。”
“献给沛公。”曹参的堂弟举着那颗首级过来。
刘邦接过首级,翻来覆去地看看,心中也是激动不已:“一郡的郡守,被我斩下了首级,我刘邦也能名扬天下了吧?”
跟在曹氏兄弟后面的是夏侯婴,他脸上兼有不甘和钦佩,走上前对刘邦说道:“这次先登城的是曹参,斩杀郡守的是曹无伤,我好像好久没有拿过首功和次功了。”
“这次的首功是你。”刘邦对曹无伤喝道。
“是我大哥先登的。”曹无伤都是得色,但口里还没好意思立刻答应下来。
“斩了郡守当然是首功,”刘邦兴奋的劲头还没过去,对曹参说道:“你先登是次功。”
曹参笑道:“沛公说的是。”
“你想要什么?”刘邦一般不轻易这么说,但今天实在是有点过于兴奋。
“我想要一个美人。”曹无伤立刻答道。
刘邦的笑容凝结在脸上,他咳嗽一声:“我们举义帜……”
“知道,听沛公说了多少遍了。”曹参在边上说道:“刚才郡守被围后,戚县的望族都倒戈了,他们说要献十个美人给沛公,说都是县望家的女郎。”
听说不是要抢城里的民女,刘邦松了口气,他对曹无伤笑道:“若是如此,我就转送给你一个好了。”
曹无伤欢呼的时候,刘邦对周围将领说道:“人人都有,我现在并不想要什么美人。”
“嫂子不肯吗?”樊哙问道,他做使者前就是曹参的士兵,现在自然也在刘邦的军中。
经刘邦做媒,樊哙娶了吕雉的妹妹,和刘邦的关系最近。
“是我不愿。”刘邦答道,不能替吕雉报仇雪恨,让刘邦心里一直觉得亏欠她很多。
进城安抚好望族和黔首后,刘邦就带着近卫住到了县衙里。
正在吃晚饭的时候,樊哙又来了,他身后还带着一个蒙住头巾的女郎。
“不是说让你们分了吗?”刘邦问道。
樊哙吭哧了一声:“别的我们分了,但这个一定要送给你。”
刘邦看了看樊哙,又看了看他身后的女子,只见她身材婀娜,但面貌遮掩在披巾下完全看不到。
“曹参他们都说,这个女子实在太出色了,要是我们取了,将来沛公一定会后悔的。”停顿一下,樊哙又道:“我也这么看,人放这了,我先走了。”
夏侯婴离开了县衙,刘邦看着面前的女人,过了片刻说道:“把头巾摘下来。”
女郎柔顺地把头巾摘下,她的容貌让刘邦倒吸了一口气,而她的柔顺神情勾起了刘邦一些久远的回忆。
在吕雉刚嫁给刘邦的时候,她也和面前的女子一样,对刘邦百依百顺,让他整日沉浸在温柔乡中。而现在呢?只要刘邦一想起吕雉,就会想起她赤裸身体上的累累伤疤,这固然让刘邦深感歉疚,但也让他唯恐避之不及——刘邦几乎不和妻子说话,也不知道该和她说什么。
现在,让刘邦歉疚和逃避的妻子远在沛县,他抬起手:“你留下吧。”