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天将亮时,风灵方才睡去,困倦已极,这一觉睡得甚是昏沉。直至大漠中刺人的阳光一束束地隔着眼皮子扎痛了她的目珠,方才醒转过来。
风灵慢慢掀开眼,适应着强烈的日光,拂耽延早已不在身边,一旁的另一张毛毡上躺着昨夜救回的高昌小郎。府兵们三三两两地原地坐着,静得出奇。喉咙里火烧火燎的感觉已让人不愿开口说话。
一名部曲见她醒来,忙凑上前来:“都尉探路去了。”
风灵揉着眼,唬得顿时清醒,“都尉不晓其中利害,你也不知?怎不拦着!走了多久?往哪个方向去了?”她心火霎时燃了起来,自毛毡上爬起身便要去追。
部曲慌忙拦住她,“大娘莫急,带着阿六去了。”
“阿六去了?”风灵将余下的部曲扫视了一遍,果然不见康家部曲阿六的身影,她这才停了脚,怏怏地坐了回去。
那部曲也不怨风灵恼怒,半数在大漠中探路的,一去便不复回,亏得有阿六同去,阿六年资长,莫贺延碛亦过了数次,康达智特意将他与骆驼一同借予了风灵,总还能信得过的。
虽有阿六跟着去,风灵终究是不能安,提心吊胆地坐等了片刻,她目光突然落在了昏沉不醒的高昌小郎身上,自忖道:那村寨中的高昌逃民,避世隐居在大沙碛内,若内外不通,如何存活下来?米面食粮、布匹器具等物,必是外头带进来的。
这般一想便通了,她忽想到昨夜战后,大伙儿在村寨内找水,一只只打破倒地、空空如也的储水大缸,大沙碛内无大水源,还不得从外头运送进来?这小郎是村寨中的人,定能知晓走出大沙碛的便捷之道。
风灵好似在一片浓黑中寻到了一丝微光:他若能醒,好好地问一番,指不定就有出大沙碛的法子。她几乎是连滚带牌地扑到那小郎身旁,探了探他的脉搏,幸好,虽是微弱绵细,但总算还活着。
她小心翼翼地解开他腹部裹缠着的布帛验看伤口,布帛未全解开,一股浓腥的气味扑鼻而来,风灵气馁地放下布帛,再瞧他的面色土灰,嘴唇上裂开一道道的细小口子。
“天亮时我瞧过,这小子浑身烧得火烫,意识全无,若有水,尚且能救他一救,眼下一滴水不见……”围过来两名部曲,惋惜道:“大约是活不过今日了。”
风灵刚燃起的希望一点点地瓦解在极度干燥的空气里,她将脸埋在双膝间,企图沉静下来,心头反而愈发的烦躁。
直至听见有人低呼,“延都尉回来了。”风灵猛抬起头,眼见着熟悉的身影越走越近,心里这才好受了一些,至少他还好好地活着。
老部曲阿六无可奈何地朝她摊了摊手,“前头不敢再去,四处皆一样。”
风灵沉吟了片刻,回头望了望躺在毛毡上毫无生气的高昌小郎,“杀一头骆驼,拿骆驼血喂他试试,他若活了,指不定能带咱们走出这里。”
阿六吃惊地看着风灵,不敢说不,面上却写满了不情愿。“那些大牲口,都是我一手养大的……”他垂了脑袋,喃喃自语。
“杀我家的便是了,康家的骆驼是我借阿兄的,理当完璧归还的。”风灵应道。
“大娘,大娘。”一名年轻些的部曲跻身上前,“我从前在家时听人说,骆驼能寻着水源,若是老一些的骆驼,脑子比人还好用些,但凡走过的路,寻过的水源,皆不会忘。若果真如此,不若让这些骆驼领着咱们去找水。”
“这话确是不假,只是纵了骆驼去跑,越发摸不着出路了。”阿六挠了挠头,为难地接道。
“眼下咱们能找着出路么?”风灵苦笑了一声,“有水便不死,不死才能走出去。”
当下无人再有异议,风灵命人扶持着那小郎同骑一头骆驼,众人皆上了骆驼,放开缰绳,屏息静观。
四十头骆驼茫然地在原处转悠了两圈,不可思议的情形便出现了:杂乱无章的骆驼群中,走出一头毛色暗沉,体型稍大的骆驼,自顾自地往前走去,余下的骆驼渐渐靠拢过来,跟在它后头,井然有序地前行。
“大娘!”阿六高兴地扭头朝风灵道:“领头的那头,正是驼队的渠魁!”
风灵与拂耽延相视一笑,府兵与另几个部曲也振奋起来,情形较之方才的无望丧气,已转好了不少。
日上正中时,领头的骆驼突然停了下来,不住地翻拱地下的沙石。阿六面上泛起光彩:“大伙儿快下来掘地!这下头必有水源!”
直挖了一个多时辰,那沙石底下的颜色果真就慢慢深了起来,风灵探进半个身子,伸手够了一把地下的沙子,捏在手里搓了搓,欣喜道:“湿的!”
众人听闻,越发来劲,又往下掘了一段,沙土里一点点一点点地渗出些水来,不多时,已有浅浅的一小窟清水出来。性急的府兵探身掬起一捧水,埋头就饮,才饮了一口,又猛地向一旁呕起来:“这水如何吃得!”
另几名府兵亦掬了一把一尝,水虽是清的,却咸涩苦口,带着泥沙的腥味,绝难下咽。
部曲们又都吃吃笑起来,阿六打趣儿道:“那也比粘稠糊口的骆驼血好上百倍。”说着他下了骆驼,不紧不慢地架锅挖灶,在沙地上挖出一个小火塘来。再将那苦涩的水打了大半锅,竟就地煮起水来。
风灵在行囊内东翻西找,待锅内水嘟嘟冒泡时,扔了一把白乎乎的物什进去。府兵探头一望,疑道:“顾娘子煮汤饼作甚?”
原风灵往锅内扔的是一把晒干的生汤饼,府兵们都不解,阿六搅着国内的汤饼,笑道:“骆驼嗜盐,故它们找着的水源必定咸涩,它们饮得欢喜,人却饮不得。下一把汤饼,好将水里的咸涩去一去。”
说话间,他从锅内舀了一勺水,凑近鼻端一嗅,“这便得了。”
风灵不知从哪里摸出一只土陶碗,舀了一碗先递给了拂耽延,余下的众人分饮了,果然不似方才那般涩口,虽还有些咸苦,但总还能入口。大伙儿渴了许久,顾不上那么多讲究,连烫嘴也浑不在意,直饮了个畅快。
阿六又煮了两锅,好教大伙儿将水囊灌上,这才放了骆驼去饮。
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