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    第五十九章 避帝忌携家出藩

    杨坚、伽罗一行,由西向东,从繁华走向贫瘠。跨过原来齐周两国边界,山路重重,道路越来越艰险。幸好天气渐暖,沿途青山绿水,倒一时令人忘忧。

    数月之后,一行人终于踏进定州地界。界碑前,定州刺史耿康率属下官员已在此恭迎,见到杨坚一行,立刻上前行礼:“敢问,来的可是定州总管杨大人?”

    杨坚一跃下马,拱手道:“正是杨坚,敢问这位大人……”

    耿康忙再次见礼:“下官定州刺史耿康,见过大人!”在他身后,众官员也同时行礼,各报名姓。

    杨坚一一还礼:“有劳各位同僚远迎,杨坚愧不敢当!”

    耿康含笑道:“三日前就接到驿站禀报,说杨总管就在这几日抵达定州。定州地界不太平,下官特意来此相候!”寒暄几句,请杨坚上马,自己策马随行,一路指点定州风情。

    杨爽策马伴在独孤伽罗的马车旁,见耿康骑着一匹枯黄秃毛的瘦马,撇嘴道:“大嫂,这定州刺史怎么如此寒酸?骑的马儿还不如头驴子!”

    独孤伽罗低声斥道:“不要胡说!”侧头看到耿康的坐骑,轻轻摇头,轻声嘟囔,“你说的倒也没错!”心里暗叹:看来,这定州果然贫瘠,定州刺史尚且如此,那寻常百姓的日子,岂不是更加艰难?

    果然不出所料,走进定州城,独孤伽罗掀起车帘张望,只见一条长街破破烂烂,路旁店铺大多关门,更有许多门窗都已破碎。衣衫褴褛的乞丐三五成群,或卧或立,缩在檐下,更有皮包骨头的百姓跪在街边卖儿卖女。

    看来,这定州百姓的日子果然过得十分艰难!独孤伽罗暗叹,慢慢将车帘放下。

    队前的杨坚看到这番场景,也微微皱眉。耿康见他这副神色,不禁心虚,解释道:“杨总管,定州连年大旱,加之赋税极重,田地耕种的收成还不够向朝廷纳税,所以百姓宁愿沦为乞丐也不愿种地。加上年前一场大战,男丁都被抓去充军,百姓越发没有生路。”

    那场大战,杨坚亲历,这定州城又是他亲手攻下,他又如何不知?

    杨坚沉默一瞬,望着街边的百姓,心中不忍,叹道:“如今旁事且先不管,总要设法筹粮,救济百姓。”

    耿康点头:“往年交过赋税,本就剩不下什么粮食,纵有一些,也早已分发百姓,如今定州粮仓,连老鼠都不肯路过了!”

    杨坚皱眉:“如此艰难,可曾请朝廷救济?”

    耿康苦笑:“齐国国君只顾自己作乐,哪里还管百姓?如今定州初归大周,呈上的奏折还不见批回。”

    独孤善默听多时,此时忍不住叹道:“这定州岂不是人间炼狱?”说话间,回头望一眼杨坚,实在不明白,这天下之大,他为何偏偏选这样一个地方。

    杨坚回他一个无奈的眼神,只是微微一笑,不觉向马车回望一眼。定州,可是伽罗三思之后选定的地方。

    独孤伽罗正挑帘往外望,触上他的眸光,回他一笑。看来,她选的这个地方,又要劳他费心了!

    此时二人一个车里,一个马上,心意互通,竟不需要只言片语。

    车马辚辚中,一行人直入定州总管府,耿康还在替定州辩白:“若不是大旱,定州也不至于如此!”

    杨坚复又见过各级官员,直到送众人离去,才向后宅而去。院子里,杨爽指挥家人扛抬箱笼,独孤伽罗与独孤善却在厅中翻看定州历年的卷宗。

    见杨坚进来,她将手中卷宗抛下,叹道:“果然如耿刺史所言,这定州城早已被掏空,不要说什么屯粮和赋税,怕连今年春耕的种子都没有!”

    杨坚取过卷宗一一翻看,越看眉头皱得越紧:“我早知定州贫瘠,哪知道竟然一贫至此!”

    独孤善忍不住道:“大郎,饿极生恶,若长此下去,必生民乱,到时怕又是你的罪责!我实在不明白,你们纵要避开长安,为何偏偏要选这样一处地界?”

    杨坚不答,反向独孤伽罗问道:“是啊,为何偏偏要选这样一处地界?”

    独孤善惊讶:“大郎,你居然不知道?”

    原来这个地方是伽罗所选,杨坚竟然问都不问就向皇帝请旨。

    独孤伽罗见二人眼中都是疑惑,微微一笑,反问道:“你们可曾记得,当年我们查宇文护私铸劣币一案,曾查到他有大量藏金,却始终没有结果?”

    独孤善被她提醒,眼前一亮,击掌道:“不错!当年徐大哥的人一路追踪,追入齐国境内,后来不知去向,难道那批藏金是在定州?”

    独孤伽罗含笑点头:“当年,我看过各路兄弟传回的消息,大多是在这定州附近失去踪迹。我据此推测,宇文护的大批藏金怕就在这定州附近。只是此地原属齐国,我们行动不便,只好作罢!”

    独孤善听得连连点头,跟着又心生疑问:“当年宇文护意图逼宫夺位,私养四十万大军,那批藏金,或者早已用去七八,所剩无几,如今我们还能找到什么?”

    独孤伽罗摇头:“宇文护狼子野心,断断不会满足于大周天下,夺位之后,自然会四处征战,扩张领土。当年他率兵出征,曾在齐国手中大败,引为奇耻大辱。他若当真掌握天下,这齐国首当其冲,是他必征之地,到时藏在齐国的藏金就成了他东征最有力的保障!至于他私养的四十万大军……”冷笑一声才接了下去,“那些州府被他弄得满目疮痍,比定州有过之而无不及。他哪里是用藏金养兵,分明是吸百姓血泪、食百姓骨髓养兵啊!”

    虽然宇文护已经伏诛多年,可是经她一说,想到宇文护心机之深、手段之毒辣,杨坚、独孤善二人还是心有余悸。默然片刻,独孤善才问道:“伽罗,你选定州,就是为了寻找那批藏金吗?找到之后呢?全部奉给朝廷?此事你从未向他提过,就不怕他再起疑心,对你们不利?”

    独孤伽罗和杨坚自然明白他口中的“他”指的是谁,不禁相顾苦笑。

    是啊,若是当年大家齐心协力对付宇文护之时,找到这批藏金,他们自然是毫不犹豫地将它奉给朝廷,可是如今,只因杨坚功勋卓著,宇文邕就疑心至此,若再知道他们始终隐瞒藏金之事,又会如何去想?

    独孤伽罗默思片刻,连自己也不知该当如何,只能叹道:“既来定州,我们便当设法造福一方百姓,也不枉跋山涉水来这一趟!藏金的事,靠的还是缘分!”

    独孤善眉结顿开,击案道:“不错,当务之急,就是整顿地方,救济百姓,不要落人口实,又被旁人诟病!”

    杨坚点头:“是啊,如今我们只想如何治理定州,旁的事不必多想!”他抛开刚才的话,取过卷宗,仔细翻看,三人细细商议。

    定州之所以贫瘠,是因连年大旱,庄稼颗粒无收。而三人细查之下,发现定州田地宽广肥沃,只是灾害加上战乱,无人耕种,才致使定州越来越穷,直到如今的地步。

    知道了问题的症结,三人倒是稍稍松了一口气,互视而笑。

    如此一来,他们只要设法引水灌田,安民耕种,三五年内,就可令定州焕然一新。说起来,此事需时太长,可是如今他们避世此处,最不缺的,也就是时间。

    从第二日开始,杨坚就命定州各级官员四处勘察河道,察看田地,思虑引水灌田之法。耿康见他如此安排,显然要大展拳脚,顿时精神一振,亲自陪同他踏遍定州境内所有的河流湖泊,与他一同商议引水之法,思考如何能顺利将水引入田地,还能尽量不劳民伤财。

    那一日,独孤伽罗得一时闲暇,陪同杨坚去城外察看河流走向,立在河边,但见不远处的河滩上密密地生着一片竹林,不禁心头微动。

    杨坚刚刚查过水质,见她怔怔出神,起身向她走来,问道:“伽罗,怎么了?”顺着她的目光望去,除去竹林,再没有旁物。

    听到他询问,独孤伽罗恍然回神,一把将他抓住,连声道:“大郎,我想到了!当初宇文会所说的伽蓝陀,我们都以为是指寺庙,可是你记不记得,典籍记载,伽蓝陀以其所有之竹园起精舍奉佛,后以其名称此僧园。伽蓝陀的本身,实则就是一片竹林啊!”

    杨坚自幼本就在寺庙长大,被她一点,瞬间恍然大悟,“啊”了一声道:“如此说来,不生不灭,不垢不净,不增不减,指的是流水?”

    独孤伽罗慢慢点头,一字一句道:“流水边的竹林!”

    他们追寻多年,一直无果,此时那句偈语解开,谜底竟是如此的简单。

    杨坚深吸一口气,俊眸闪亮,欣然道:“如今定州城河流田地都已勘测,如果我们能找到那批藏金,就可雇用民夫立刻动工,田地立刻就能得到灌溉!”

    独孤伽罗点头,又思忖片刻才道:“单单一片竹林并不能藏金,如今我们只往依山靠水的竹林去找,必定能找到藏金之所!”

    范围缩小,目标既定,二人顿时精神大振,会同独孤善,开始搜索每一片依山靠水而生的竹林。只是定州说大不大,说小也不小,周边又多是山,河道蜿蜒,三人寻找多日,都是无功而返。

    那日三人又是一日徒劳的寻找,拖着疲累的脚步踏入总管府,杨坚见独孤伽罗一脸疲惫,心中疼惜,柔声道:“明日有我和大哥去就好,若有消息,立刻命人报你!”

    独孤伽罗却默默出神,对他的话好似没有听到,直到他连唤数声,才悚然回神,看看他,又看看独孤善,皱眉道:“这几日,你们可曾觉得我们身边有些怪异?”

    杨坚和独孤善错愕,对视一眼,各自摇头。

    独孤伽罗皱眉道:“似是有人暗中跟踪,可是我几次回头,又没有人!”见二人都茫然摇头,捏一捏眉心苦笑,“许是这几日太累,我又在胡思乱想!”她振作一下精神,不再多想,别过独孤善,与杨坚一同回房。

    二人刚刚走到门口,突然间,只听背后风声骤起,袭脑而来。独孤伽罗一惊,下意识一推杨坚,向左疾避。只听“噗”的一声轻响,一支利箭擦过她的脖颈,射上门扇。

    杨坚喝道:“什么人?”拔步就要追去,却被独孤伽罗一把拉住:“是有人以箭传书!”目光扫过黑暗中的庭院,她上前将门上利箭取下,果然见箭身上裹着一张带字细绢。

    二人进屋,就着灯光向绢上细瞧,只见上面是一行整整齐齐的字迹:要获伽蓝陀,必往东罗山。

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