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石头半拱桥,大理石的桥头碑上有刻字,“莲心桥”。荷花池两岸种满柳树,此刻正是柳枝轻舞,一副娉婷依依不能自持的姿态。池内对称栖息着两座小亭子,遥遥相望。相似的亭檐上飞舞着同样的三字草书,“双子亭”,几个字颇有怀素之风,笔势连绵草尔不乱。
最最巧妙之处在于连接桥和亭子的,居然是一条暗桥。长石柱桥墩砌筑在水下,浮在水面上的白色圆石盘作了断点的桥面,仅能供一人站立行走。游走在莲心桥上粗一看,会以为是睡莲叶片浮在水上;砌成白色,又不会让人跟真的绿色叶子混淆踩空。若观桥的是些公子小生,恐怕极易联想到那样的诗句,“所谓伊人,在水一方”。
傅曼烟看到这桥就走不动路了。这桥极具现代色彩,让她对古人的精妙技艺升起一种膜拜之心。看到这桥她就感觉亲切,便踏上那些伪装的睡莲叶子,一跳一踩地登上亭子,又将整条断点桥面走完一遍。直到听见铃铛和春喜的喊叫声,才慢悠悠地跳了回去。
春喜像是魔怔了,铃铛也吓得花容失色,尖声喊道,“三小姐,您别吓奴婢了,奴婢经不起。这个荷花池淹过人的。”
曼烟羞涩地点了下头。她果然冒失了,这里可不是现代,蹦极漂流满天飞。
经过这一遭惊吓,俩丫鬟什么心情都没有了,只想快点到祠堂。过了抄手游廊,穿过一片茂密的竹林,再走上一炷香的甬道,侯府西侧的傅氏祠堂终于到了。外边立着一块石碑,上面刻着“怀荣堂”。曼烟在心中估算了下,按照现代时间计算,从琉璃院走到这里差不多三十分钟。春喜接过铃铛预备着的斗篷,带曼烟往里面走去。她先是跟祠堂的仆人比划几下手势,那人才取钥匙打开一间厅门。曼烟这才知晓,放灵位的房间是要落锁的。
大概从大丰国高宗姬桓开始,京兆大户人家开始流行一个规矩,看守祠堂的最好是哑奴。说是因为祠堂里有祖先的姓名八字,一旦传扬出去会影响后代的运势,若是遇上一些不义的和尚道士作祟,还会伤了阴德。原本是可有可无之事,经过将近六七十年的发展,到先帝姬盛当政的天佑年间,这个规矩竟已经如河流入海扩散开来。加上先帝很是信奉佛道之事,也少有官员像前几朝那样对这条规定置喙,《大丰律》便加入了一条断舌之刑,若是犯了死罪的人,自请受此刑罚且终生看守祠堂,则可免了死罪后终生为奴,不允婚配,然后由大户人家买回去安置在祠堂当中。
从进入祠堂厅里,傅曼烟就感受到一股凉意,春喜及时将斗篷给她系上。祠堂里面确实比外间寒凉,哑奴裹着一件褐色短袄。他生的黑,五官看起来较暗淡,也许是在祠堂一个人待久了,虽然面无表情却一脸煞气,令人望之生畏。他点了三根香递给曼烟。
酱黑色的供案桌上立着密密麻麻的排位。最新的黄色牌位属于卓氏,写着“先妣傅母卓孺人闺名梦君之莲位”,旁边紧挨着一个青色木牌,“故男傅沐恩之莲位”让曼烟不忍多看。祖母当年不知道多伤心,白发人送黑发人的痛,他人岂能懂。
傅曼烟跪倒在卓氏的牌位下行了三跪九叩之礼,心底默默念道:“我,傅鄢,以性命起誓,从今往后,爱三小姐所爱,痛三小姐所痛,以后,我就是傅曼烟,傅曼烟就是我。如违此誓,来日必将灰飞烟灭。现在您就是我的母亲,您请安息吧。”
接着同样的一套动作,曼烟又在傅沐恩的牌位下行礼拜叩,许下承诺。完成整个仪式后,傅曼烟心底的那份不确定终于消失了。未来,她会尽力在此处找到属于自己的一份价值。
三人各怀心事地沿着原路返回,一路都很沉默。快近松鹤堂时,曼烟提出去看老夫人,春喜面有难色,道:“老夫人今天杂事太多,头先就发话出了祠堂让我送您回去呢。”
曼烟想着,看来是真的有事。便道:“春喜姐姐不用送了,赶紧去忙吧。我这有铃铛在呢。”
铃铛连声应和,“就是,不能让我只拿银子不干活啊。”
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