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欢和宇文泰先后崛起,费也头人的主力纥豆陵伊利、斛拔俄弥突、万俟受洛干等或灭或降,只有纥弥施这个小部落残存了下来,在河西一带游牧。这次大灾难给纥弥施部带来了灭顶之灾,草场被厚厚的大雪覆盖,牲畜无法取食,大量死亡。纥弥施部只得辗转南下,希望温暖一些的南方可以发现草场。可是现实是如此残酷,在小冰河期的威力下,几乎所有的地方都被冰雪覆盖。待到他们来到金城附近,他们的牛羊等牲畜已经损失殆尽,部落成员也减少了几乎一半,如今已是面临绝境。
他们原来听说这里有个华部还有粮草,便一路寻来。原想着拼上部落里最后的一些精锐抢上些粮草,可以苟延残喘一阵。可到了近前一看,所有人的心都变得和这天气一样冰凉。那华部的城堡高大的出奇,坚固而诡异,凭他们这些已经冻饿交加的千把人根本休想啃得动它。纥弥施二话不说,就下马请降。
李辰听了纥弥施的话,也觉得非常棘手。这些人和先前来投奔的汉民不同,他们没有汉人的道德礼义观念,奉行的是草原上强者为尊的规则。如果不是安宁堡坚不可摧,他们是不会选择投降的,而是一定会想着抢掠,这是他们的本性所决定的。如何将他们从野蛮人转化为文明人,并和汉民和睦相处,这是一个很头疼的问题。而且,这些人也太多了,安宁堡不可能将他们全部容纳其中。
纥弥施见城墙上半响没有反应,悲声大呼道,
“就请仁慈的首领接受我们的孩子吧,请给他们一口饭吃,让费也头的血脉繁衍下去!”说罢,他伏地痛哭流涕。
李辰沉默良久方道,“留下青壮男女和孩童,其他人就任其自生自灭吧。”
华部众人应一声,便马上行动起来。不一会儿,堡门大开,一队队华部军鱼贯而出,在堡门前列阵,刀出鞘,弓上弦,如临大敌。
贺兰仁当前大喝道,
“我家都督有令,只收孩童和青壮男女!让孩童当先,排好队一个一个走过来!”
纥弥施闻听,知道自己的部落从此便不复存在了,但此时他已经身处绝境,无法可想,好在还能为费也头留下些种子。纥弥施拜谢了李辰,大哭去了。
过了不久,就听得对面人群哭声大作,接着一些人离开了队伍向安宁堡慢慢走过来。先过来的是十几个孩童,年龄大小不一,几个年龄特小的还由他们的母亲抱着。一个上千人的部落,只余十几个孩童,可见损失之惨。李辰站在城墙上挥手示意,将他们全部放入堡内,里面自有人对他们进行安置。
接下来,费也头部剩余的青壮男女走了过来,他们全都手无寸铁,按照吩咐从由长矛阵围出的窄窄的通道中一个接一个地走过。每一个人走过来,都会由一名华部的军官掰开他(她)的嘴,像检查牲畜一样查验他们的年龄。李辰在城墙上望见,心里十分不是滋味,可他确实也没有别的办法。
突然,检查的队伍中传来一阵喧哗,吸引了所有人的注意。一名费也头的妇人被华部士卒推了出去,她大声哭道,
“大人,大人,请让我进去吧!我孩儿才五岁,他不能没有娘啊!”
那士卒一边推她一边说,“都督有令,只收孩童和青壮,你已经老了,不能留你!”
那妇人跪在雪地上,死死抱住士卒的腿不放,哭叫道,
“大人,大人,求您开开恩吧!”
她情急之下,一把扯开了身上破烂的皮袍,露出两只干瘪下垂的ru房。
“大人,您看,我还不老,我还能生养,您就要了我吧,我给您当牛做马!”
那士卒还很年轻,显然没有经历过这种情况,顿时面红耳赤,不知所措。还是他身边的军官过来一脚揣在那妇人的肩上,将她从士卒身边踢开。那军官大声呵斥道,
“我家都督菩萨心肠,愿意收留孩童和青壮。你怎还不识趣?若是惹恼了他老人家,便将你那孩儿还你,让你们母子一道饿死便了。快走快走!”
那妇人知是今生无望再见她的孩子了,顿时绝望地伏地大哭。
李辰在城墙上实在看不下去了,转身回去署衙。他是都督,他没办法违反自己下达的命令,但他又实在不忍心再看到这骨肉分离的人间惨剧。
最后,只有三百多费也头部落的青壮和孩童被接收进了安宁堡。剩余的六、七百费也头的部众就在堡外不远处扎营。他们点起篝火,团团围坐,唱起了费也头人的歌谣,那歌声哀婉回旋,彻夜不息,到黎明时分方才渐渐停止。天亮以后,李辰派人前去查看,却发现这六七百费也头人或坐或卧,竟已全部冻饿而死。其状之惨,令人不忍卒睹,整个营地宛若修罗道场一般。进入安宁堡的费也头人闻听族人已经全都冻死,顿时哭声震天。李辰闻报,内心犹如针扎般难受。他枯坐半响,然后抬起头瞪着血红的眼睛对守在旁边的裴萱道,“我是不是一个恶魔?我竟然眼睁睁地看着几百个人就在眼前冻饿而死!”裴萱含泪道,“都督莫要自责太甚,此诚情非得已。何况经都督之手,已是数百人得活,部落血脉得存,此诚无量功德。况且,他们非我族类……”李辰叹道,“如果没有吃的,我们都会饿死。在灾难面前,胡人还是汉人有什么区别吗?”裴萱没有回应,这些天的所见所闻给她前所未有的心灵震撼。她默默地焚香,然后跪下合十诵经,“……若未来世众生等,或梦或寐,见诸鬼神乃及诸形,或悲或啼,或愁或叹,或恐或怖。此皆是一生十生百生千生过去父母,男女姊妹,夫妻眷属,在于恶趣,未得出离,无处希望福力救拔,当告宿世骨肉,使作方便,愿离恶道。汝以神力,遣是眷属,令对诸佛菩萨像前,专心自读此经,或请人读,其数三遍或七遍,如是恶道眷属,经声毕是遍数,当得解脱。乃至梦寐之中,永不复见。……”李辰静静地在旁聆听着,不觉中他也虔诚合十,跪在裴萱身旁。佛陀的圣光笼罩在两个患难与共的年轻人身上。
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