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时,恰好两日后是他休沐的时间。
翌日,赵信厚给艾草带来了好消息,他在京城郊外寻找到了一处离着京城近,但是佃户较少的庄子。这个庄子正挂在牙行售卖,主人家是打算回老家,以前庄子上就有几户佃户,更多的是主人家的下人,现在主人家要离开,下人也跟着被带走,庄子就空了下来。
艾草不用林家或她的庄子,其实也是因为那些庄子虽然面积大,但是佃户和下人也都是满满的,不能容下以后越来越多的孩子和大人。
收容所,自然是不单收留孤儿,还有一些无家可归的人。
赵信厚已经买下庄子了,艾草决定去庄子上视察,出行的事情自然就由赵信厚安排。
夜晚林海归家,照例与贾敏一起陪母亲吃晚饭,回到正院之后,赵信厚拿着厚厚一摞纸来找他。
这摞纸张自然就是赵信厚罗列的收容所的管理章程和理念,他这几天终于补充完整,打算让老爷指点一下。
书房灯火明亮,林海翻看面前这厚厚一摞纸张,章程条例与衙门管理章程大同小异,让人惊讶的是,其中各项教育措施和福利措施,比各书院强上不少。
林海沉着地思考了半响,说道:“既然如此,你便如此好好做,里面这些内容都没有问题,老太太是真正为孩子着想。”
林海是想到现在的各大书院教导学生一事,世人和书院奉行‘外般皆下品,惟有读书高’,但是其实有许多人确实在读书上没有天分,还不如另谋出路,但是匠人和商人社会地位不高,私下里学是一回事,官面上大凤不会提倡如此作为的。
他心里忖度着,人微言轻啊!
赵信厚松了一口气,老爷同意了,那就真正没有问题了。
第二日,天气不好,但是不妨碍艾草出行的好心情,跟在她身边的自然是几个丫鬟,赵信厚安排的几个护卫。
一路行来,道上两边的水田都已经空了起来,但是水田里灌满了水,只是在靠近庄子了,赵信厚在马车外指着这一大片的田地。
“老太太,这些田地都是属于庄子的,只是地是沙地,田也不是良田,颇为贫瘠。”所以这庄子价格才便宜。
艾草也一直在看着外面的景况,很明显的对比,她之前也看出来了,马车这一路过来,那些水田都是良田,被农人整理得很好。
到了这个地界,田地质量明显差了一筹,而且水田似乎是收了水稻之后,就再没有整理了。
“既然庄子已经买了下来,赶明儿请短工把这些田地整理一遍,该沤肥沤肥,该储水储水。”
马车停在庄子前,庄子仅有的几户佃户早已等在其中,赵信厚又道:“老太太,庄子上只有五户佃户。”
每个家庭只有两三人,五户佃户人口不到二十人。
“五户佃户也是以前逃难到京城时,在庄子上落户的,租了主人家的田地,不属于下人范畴,所以没有跟着主人家一起离开。”
艾草望过去,五户人家都是平常的农人之家,大人小孩都比较局促。
上一个主人家售卖了庄子,这五户佃户早就提着心,不知道新来的主人家会如何处置他们这五户佃户。
最坏的打算是主人家不租田地给他们,他们便只能返回老家,一辈子与土地打交道,他们除了侍弄田地,找不到别的营生。
艾草想,她还是别太凶,否则该吓着人家了。
“既然如此,那就暂时留下来。”
她话音落,那五户佃户立即就跪地磕头了,“谢谢老太太慈悲!”
艾草蹙眉,摆了摆手:“都别跪了,起来吧。只是我有言在先,在庄子上就要老老实实的,千万不要惹是生非,否则我不会一直留着诸位的。”
佃户代表是一位三十来岁的中年男人,他连连磕头:“老太太放心,我们都是老实的庄户人家,不会给主人家惹事的。”
佃户的去留问题暂时解决,艾草便要进庄子查看,由于上一个主人家走了,庄子上没有任何服侍的人,这偌大的庄子上现在空无一人,还能保持干净,这是佃户勤劳的功劳。
赵信厚本事了得,艾草视察过庄子之后,全权交于赵信厚负责,半个月后,庄子已经焕然一新了。庄子内部保留了主体建筑,新增了不少联排房屋,与府中集中的下人房一样。
艾草再是来视察了一次,庄子大门上的匾额题名为苏氏庄园,庄子已经进入运行当中,且除了佃户家的孩子之外,多了几个孩子,男女各半。
这世上总是不缺少孤儿的,有些孩子是丢失的,有些孩子却是被狠心的父母丢弃的。