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“好了,回去告诉你家姑娘,就说我知道了,越哥儿是荣府外孙,他随时都可以到外祖家来。还有告诉你家姑娘,之前叮嘱她的,千万不能忘,也不能妥协。”
丫鬟连连点头,福身拜别。
红叶坐在一旁闭目假寐休憩,想到艾草的悠闲,红叶又是嫉妒了。她内心在呐喊,她不怕下雪天冷,她也想出去赏雪啊!
不过艾草建立了收容所,这个倒是很不错,做善事总归是一件好事。
艾草前日在郊外清佛寺赏景,清佛寺还在山顶,环境清幽、空气清冷更甚慧清寺和华严寺,山顶堆积的雪更厚,景色更好,便在清佛寺住了一宿,第二日下山返回京城时,马车出了故障,待车夫和护卫修好马车,时间已经傍晚,再赶回京城已经来不及了,于是艾草一行人便住进了庄子上。
庄子上现在收留的孤儿有七个,多数是女孩,男孩偏少。也收留了几个大人,两个老人两个中年男子一个中年婆子。
艾草也没有仔细看过几个成年人,想着庄子上现在缺人,若是他们能安分守己,倒也不是不能留下他们。
那婆子和中年男子现在跟着庄子上的管事和嬷嬷一起照顾七个孩子,瞧他们做得很不错,也很听凭管事和嬷嬷的吩咐,倒是对他们稍稍放心了。
本打算今日就返回,只是艾草又临时下了决定再住一宿,想再观察一下庄子上大人小孩的生活。
下午时,艾草在庄子上闲逛,庄子上的壮汉们就带着孩子在山脚或者附近山林里活动,想找找冬天能吃的东西。
庄子上不缺吃食,但是大家闲不住,总想自己贡献一份力量。
天色已经开始黯淡下来,艾草回到庄园门口,就见庄子许管事前来请示,“老太太,这有主仆五人前来借宿。”
许管事目光看向对面树下站着的五人,打头的是一位看似不惑之年的中年男人,四个孔武有力的年轻男子,中年男子看起来很平庸,倒是那四个年轻人一身气势很是威风凛凛。
艾草点了点头:“出门在外与人方便与己方便,安排他们入住就是。”反正她都是一大把年纪了,又庄子上这么多人,不用太忌讳什么。
管事正与借宿人说话,左侧后方传来喧闹声,艾草闻声望过去,只见庄子上那几个壮汉带着几个孩子回来了,只是打头的壮汉抱着一个锦衣华服的小公子。
艾草心中一凝,“这是怎么回事?哪来的小公子?”
那壮汉眉头死死皱着,他拍了拍怀里的小公子,小公子依旧抱着他,“老太太,这小公子是我们刚在山林里救回来的,山林那边这会还有人追他。”
在庄子上待了一段时间的孩子们胆子已经养大不少,最大的孩子已经忍不住抢先愤愤不平地道:“老太太,那些人是拐子,专门抢小公子的。”
艾草心一惊,这还牵扯到拐子,这事可不寻常。
壮汉又拍了拍小孩,艾草看他应该只有五六岁的样子,“你被人拐走的?”
小孩顿时哭了起来,“不是我走丢的,小鲁带我玩,捂着嘴不让我说话,然后把我交给了那个坏人。”
这事还有隐情,众人不免惊讶。
艾草让人用帕子擦了擦小孩脸上的污迹,发现他手很冰凉,“你叫什么名字?记得你父亲的名讳么?母亲的名讳呢?”
小孩含着泪包,“我叫侯元龙,父亲叫侯鸿文,母亲娘”小孩皱着眉摇了摇头。
艾草不知道京中有谁叫侯鸿文,她看向许管事,许管事也是一片茫然。
缓缓走过来的中年男人眉头些微皱着,语气却淡淡地道:“可是修国公府一等将军侯鸿文?”
修国公府,这个称呼似乎很熟悉。
小孩却点了点头,“别人这样称呼父亲的。”但是语气很快又颓丧了下来,嘴唇紧紧抿着,依旧没有把剩下的话吐出来。
中年男人扬了扬眉,修国公府从老祖宗逝世之后,子孙后继无力,在朝堂无建树,爵位已经传承至一等将军位,侯鸿文还颇有才干,他打算给勋贵这些子弟一个机会,若是侯鸿文真有三分才干,他就重用他。
艾草让许管事安排小孩,庄子上的几个小孩跟着一起进去了,留下几个壮汉继续了解了一下情况,想来那些拐子投鼠忌器,应该不会胆大包天跑到庄子上来才是。