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nbsp; 虎子涨着脸，说话都结巴了一些：“我……回头……我师父知道了，又是要打我的。”
“哎！哪里的话！”涵捕头说，“我看你也是十三四的年纪，我十三那年都结了婚了，十八就生了我们家小崽子，有甚见不得人的！”
虎子没搭腔，涵捕头见着再逗弄许是让这孩子炸了毛，便岔开了话头：“你们师徒也是有些本事啊！这昌图府里没有瓦片盖头的要饭花子可是不少，偏偏那破庙就没人住，你们到了这里住得倒是安生。我就奇怪了，这庙里那么大地方……你们这一门怎么就没让那帮要饭的抢了住处呢？”
虎子想了一会儿说：“刚来昌图府的时候我还小，不记得太多，但是我听我师父说起过，不是那地方旁人不想住，而是旁人住不了……”
话没说完，一个衙役冲进房内：“涵捕头！义和团……义和团放火把教堂烧了！”
涵捕头听了一愣，坐直了身子，而后没多久，又瘫了下来，说：“急什么呀？那帮拳民是的了行省官牒的‘义民’，‘扶清灭洋’来的。绿营不是跟着去了么？是拳民烧的，也是绿营烧的！军门的做什么事，和咱们衙门有什么关系啊？”
昌图府城的教堂是大概六年前，几个老毛子来这看了看地，就在昌图府城外不远的地方搭了个庙——洋庙是要叫“教堂”的——开始传什么东正教的。这些沙俄国的教士又是给乡民们白面大米，又是下乡下去给人看病的，一开始着实赢得了不少好名声。
再后来就有些传言，说是那些外国人是要用人血来练什么邪功的，不信他教的人他们偷摸的抓了去。再后来又有人传，那神父是要用什么特殊的器具吸食男童的精血的，说得似模似样，这才让不少人离得那里远了。
有人离得那里远，自然是有人离得那里近。信了洋教，不单是时而能领些吃食，更重要的是不用与官府上税了，平日里做了些小恶。去教堂里跟神父忏悔就好，官府也是多半管不到的。既然洋教民有洋教民的好处，自然是有人乐得与洋人亲近。
这义和团闹起来了，去年还在盛京闹，如今闹到府城里来了，也只是一样。扒了洋人的庙，杀上几个洋人，还给人解解气，又轮不到官府出头，多好的美事儿。
“不……不是！”那衙役急了，“府尹大老爷差你带人去那里看看，那义和团不单单杀洋人，连信洋教的也给杀了！”
“什么！”一听这话涵捕头坐不住了，“这是要出事儿啊！他大爷的，就不能让老子消闲！”
说完，戴上了小谷堆帽便往外走，走到一半折返回来，指着虎子说：“跟我出来，别在衙门里待着，回山上去听着了么？”虎子呆愣愣地点了点头，跟在涵捕头的身后出了衙门。
到了街上，往西北方向望，能看见滚滚的浓烟升腾。街面上的人多是三个一伙两个一对，对着那浓烟升起的方向指指点点，压低了声音讨论。
涵捕头带了一班的捕快衙役往城外走，虎子就跟在后面。涵捕头走了两步扭回身，一戳虎子的脑袋：“不是与你说回家吗？跟着我干嘛！我是去验看死了人的事情，你一个小孩子家家哪凉快哪呆着去！”
虎子见了涵捕头这般态度，朝着涵捕头一吐舌头，奔着城南跑了。没见过虎子的衙役开着玩笑：“怎么，涵捕头莫不是早年间留下了什么风流债，这是你与哪个美娇娘鬼混来的野种？”涵捕头一津鼻子，回头骂道：“放你娘的屁！”
虎子好凑热闹，这种大事自然是想自己亲眼看了个明白。涵捕头不带着自己，自己走过去便是！朝南走了一条街，转过了街角，虎子就绕了个路奔着西门去了。
昌图府西南是片农田，现在正是苞米拔苗往起窜的时候，地里成人走能看见头肩，虎子这个身形的孩子，奔着火光的方向穿行在田里，那是决计看不到人影的。
走了两柱香的功夫，眼瞅着要出田垄头了，再往前不出半里地就是教堂。虎子也没钻出玉米地。他扒开了苞米叶子朝着教堂那边看了过去。
火光映得满天通红，涵捕头和一班衙役走好路，比虎子到的早些。那里燃着火的教堂前，齐刷刷跪着四五十人，多是大清国人，是黑头发的。其间惨杂着有几个黄毛的洋女人，还有倒在人前的两个，穿着黑色的长袍，长了的是黄毛的脑袋，看样子是男的。那跪着的人外边围着一圈穿着红色练功服的“教民”，“扶清灭洋”的旗杆树了老高。与那些教民们站在一起的还有几个兵丁打扮的人，手里端着鸟枪，就这么看守着这帮人。